她见女儿望着自己，便不再往下说，轻叹：“珉儿，皇上渐渐上了年纪，怕是更希望你温柔相待。”

珉儿放下碗筷说：“他要温柔如水的女子，动动手指头就能有，可秋珉儿只有一个。娘，正因为我从没有完全为皇上而活着，纵然有一天他弃我而去，我也能好好地继续活下去。可话说回来，我爱他如命，从没想过我们会分开，我们又为什么要分开？不论发生什么事，只要我还爱着他，我绝不会把他推开让给别人。”

白夫人却说：“话是如此，可现在你们已经被儿女牵绊，你不愿与淑贵妃共处，现下她若不肯走，你和皇上强行送她离去，那股子怨恨会让二皇子和三皇子都记在心里，你对那两个孩子花费的十几年心血都白费了。”

珉儿一笑：“娘，他们从来就不是我的孩子，我从来没有对他们有任何期待。”

白夫人心里一颤：“你这话？”

珉儿道：“听着寒心吗，可这样才好不是吗？他们敬我一分，我疼他们十分，他们若怨我恨我，我还有自己的孩子。”

此时，宫人送来煮好的醒酒汤请皇后尝一尝，珉儿道是太酸了不合皇上口味，之后亲自去厨房调过味，才命周怀送去。

再回来时，白夫人已经吃罢了晚膳，珉儿笑道：“我和娘去另一边温泉沐浴吧，您今晚想问什么想说什么，女儿都和您说，只求您别天天为我担着心，顾不上好好享受人生。”

白夫人感慨道：“生下你非我所愿，可因为你，我这一生都安逸，娘早就知足了。”

珉儿依靠在母亲肩头：“是我该多谢娘，带我来这人世，让我遇见皇上。”

那一边母女互诉衷肠，这一边兄弟俩已酒过三巡，皇帝极少贪杯，身边人也管得紧，可今晚却大口大口地灌下去，说是泡着温泉口渴。沈哲也不拦着，只是安静地守在一旁，等着皇帝酩酊大醉，好把他扛回去。

“天一热，这池子就进不得了。”皇帝从水里坐起来，露出大半截身体，风吹在发红发烫的身体上，直叫人一阵晕眩，他又吃了好些酒，扶着脑袋说，“头疼。”

沈哲便道：“上岸歇一歇，他们说皇后送来了醒酒汤。”

项晔一怔，露出几分欣喜：“她终究舍不得不理会朕的。”

兄长这般孩子气的话，惹得沈哲一笑，被皇帝瞧见，自然挨骂：“你心里是不是一直嘲笑朕惧内？”

沈哲却道：“哥哥能平定四海令万国臣服，创下大齐盛世伟业，何人胆敢嘲笑您？可您注定不会打理家务事，就连教养儿女也是不如皇后，既然如此，又何必挣扎非要亲自妥善一切，交给皇后便好了。”

项晔叹：“沣儿和浩儿，若是她的孩子，朕还有什么可烦恼的。珉儿的性情你知道，她绝不会心软，她……”

沈哲劝说：“与谁争都是争，哥哥既然默许他们兄弟争夺皇位，为什么不许皇后插手，沣儿浩儿若能争过皇后，更是他们的本事。”

皇帝皱着眉头：“你这话什么意思？”

沈哲道：“您不能一面放手让儿子们争，一面又遏制皇后保护她的儿子，这不公平。在我看来，哥哥只管放手让他们去争，真到了生死关头，你自然会做出抉择。”

项晔微微眯着双眼，此时周怀送来醒酒汤，他随手喝了一口，恰到好处的酸味唤醒了慵懒的身体，皇帝精神一振，面上掠过丝丝冷笑：“那秋景宣，却成了关键的人物。”

沈哲想起珉儿的托付，要他在万不得已的时候杀了秋景宣。那个孩子不过二十郎当，本该有大好的人生，齐国那么大，他何处不能去，偏偏选了淑贵妃那条路闯来京城。秋家的子孙散居各地，他们不过是宗谱上都编在一旁的庶出子孙，说是为了祖父简直是笑话，那孩子或许是对他自己许下了什么人生。

“哲儿……”微醺的皇帝，又用年轻时的称呼喊他的弟弟，沈哲从来不见怪，平静地等待着皇帝的发问。

皇帝的声音那么低沉：“要紧时候，杀了秋景宣。”

沈哲淡淡一笑，心里明白，他们夫妻从不会有分歧。

京城里，暗夜时分，一袭夜行衣的秋景宣，在空无一人的街巷间穿梭，终于摆脱了尾随之人，再转身，便进了司空府。两鬓斑白的林司空早已等候多时，见到身穿夜行衣的秋景宣，白眉一颤，带着几分戒备，冷然道：“深夜见老夫，何事？”

秋景宣声音低沉，差着几十岁的年纪，却毫不露怯：“司空大人，书房横梁一事，是否是您派人做的。”

林司空背过身去：“老夫不知你说什么。”

秋景宣则道：“不论大人是否明白晚辈说什么，还望您之后不要再轻举妄动，淑贵妃娘娘嘱托我告诫大人，切莫急功近利，不然一损俱损，对您和林氏一族没有任何好处。”

林司空白发苍苍，体态发福，根本看不出他曾跟着皇帝驰骋沙场，可他的功勋没有为家族带来什么，这把年纪皇帝赏了司空一位，位列三公，却完全是因为他们家那个被赶出皇宫的女儿。他的女儿，昔日的林昭仪，当年恐惧秦庄逼宫，托家人将她安全带出皇城，可局势一夜之间就有了反转，她本是保命逃出，结果却成了皇家的弃妇。

自然林司空不会为了女儿幽怨，可是林氏一族靠皇帝几分恩情才维持至今，一旦恩驰，偌大的家族怕是连养活自己的能力都没有。从很久之前起，林司空就把希望寄托在同样被撵出皇宫的淑贵妃，以及她一双儿子的身上。