承平帝也吓了一跳，有些发急，听姜准竟敢诘问自己，一点心虚反化成热油，浇得怒火更炽，抖着手指着姜准骂道：“你……眼中可还有君父，可还有兄长？不孝不悌，其心可诛。太子乃你长兄，乃你手足，往日对你素有关爱，你呢？你长兄被幽禁，你竟在家

中设宴相庆。你想干什么？啊？待兄长尚落井下石，你心中可存半分仁义？可有半点廉耻？”

寻常人被皇帝指着鼻子这么一通臭骂，早已肝胆俱裂，战战兢兢磕头请罪、哭诉自辩 ，可姜准不是一般人，别人心生七窍，他只有两窍，其中一窍还不大通。他听了承平帝的怒斥，大惊失色，甚是不服，大声道：“儿又不曾强了弟弟的妾，又不曾剔人腿骨？儿进晚膳，从来伴舞乐，太子不过被幽禁，性命无忧，阿父莫非要儿在家哀泣？为他哭丧？儿就不信，各个兄长在家，都在那蒙头痛哭的？”伸出小指挠挠鼻子，三角小眼眨了眨，爬几步凑近承平帝，“阿父不会信了几个兄长为太子伤心之语吧？儿三岁时都不信。”

“你……”承平帝一脚踹倒了姜准。姜准生得肥壮，坐那有如肉山，一踹竟不倒，承平帝自己倒气得胸膛剧烈起伏，殿中太监、内侍、宫女跪了一地。

承平帝的近侍徐太监出声求道：“啊呀，大王慎言啊！圣人息怒，龙体要紧，您又不是不知，八郎从小就是口无遮拦，说出的话从来就没有过过心，无心之言啊。”

“无心才是本意。”承平帝怒道，捞过徐太监怀里的拂尘劈头盖脑往姜准身上抽了过去，“逆子，逆子……”

姜准见势不妙，往地上一躺，沾点口水弄湿眼角，满地打滚哀嚎。

倒地耍赖本是三四岁小儿的无赖行径，姜准幼时是惯做，想要什么不得就往地一躺，被父母责骂又往地上一滚，他那时年幼，生得白胖，小眼圆鼻，尚有几分可爱，满地打滚扑腾也有几分好玩有趣。

如今他已成年，少说也有两三百斤，腰圆如桶，头大如斗，在殿中翻滚嚎陶，双足捶擂，满身肥肉乱颤，周遭疑起烟尘。

一个新进的小宫女，差点笑出声来，指甲掐得手背将要流血才忍了下来。

承平帝僵立殿中，好生后悔，怎一时冲动将八子叫来训话？骂他他不痛不痒，自己倒气得差点吐血。此子憨傻，行事悖于常人，自己何苦跟他计较。将拂尘弃在一边，恹声道：“起来，阿父让你闹得心口生疼。”

姜准立马停了翻滚，顶着满脑门的汗爬起身，挤出一个谄媚的笑：“阿父哪疼？儿给揉揉。”

承平帝嫌弃地看着一颗大头凑到自己眼底，惊得差点仰倒，道：“老实坐下。”

姜准应了一声，喘着气在旁跪坐，他过胖，不能端坐，瘫软在那如肥油堆山，承平帝有心教训几句，话到嘴边又咽了回去。

宫女奉上香茗，姜准一把抢过，歪着脖高抬手亲递与承平帝：“阿父品茶。 ”

承平帝实在是一个慈父，看他堆笑讨好，忍不住又道：“罴儿，你成日胡作非为，没上没下，没尊没卑的，你是皇子，阿父在时还能庇佑你，他日呢？”

姜准嘴似涂蜜：“阿父天子，万岁万岁万万岁。”

承平帝气得笑：“献媚之语。”语重心长道，“罴儿律己修身才是长计。”

姜准脑子一时打了死结，完全没听懂承平帝的言外之音，反膝行过来，两眼里精光乱闪，道：“阿父要保儿，不如……”

“闭嘴。”承平帝又想将茶杯拍烂在姜准头上。

姜准委屈：“儿虽平庸，但心怀苍生，心系万民，太子倒是出众会写会画，又懂音律，都懂得做腿骨骨槌了。”看承平帝瞪圆了眼，小声道，“阿父先别斥责，儿不悌是为孝，太子哪将阿父放在眼里，子民于他，连个蝼蚁都算不得，今日剔人骨，他日弑……”

承平帝忍无可忍，劈手就是一巴掌，竟将姜准的歪脖给打正。

“你倒会顺梯上墙，什么话都敢宣之于口。”承平帝恨声道，“真当朕任之由之。”

姜准老实趴下认错，要辩解，动动脖子，摇摆自如，咦了几声，乐不可支磕头：“阿父打得好，阿父打得好，把儿的脖子打好了。”

承平帝暴怒，指着殿门道：“滚滚滚，近日都不要来见朕。”

他们父子闹得不可开交，内侍来报：“圣人，珹王求见。”

姜准讨人厌，姜凌却招人喜欢，兼之从小体弱，承平帝多有偏爱，忙叫宣。姜凌一进来，便看到姜准猪头上鲜红的五指印，稽首后，不肯起来，为姜准求情，道：“阿父，阿兄常有无心之过，阿父应当责罚，儿请愿代兄受过。”

姜准眉毛拧得快要打结，肥手一挥：“小九不要胡言，争先恐后的，又不是捡好的。”

承平帝深吸一口气，让姜凌起身，放缓声音，道：“阿父知你赤诚，你阿兄闯得祸，车载斗量，你哪担得过来？”

“对对对。”姜准连连点头，又道，“小九本就身体欠佳，打出好歹来，我白发人送黑发人……”

“你给我滚。”承平帝一声暴喝，得这么一子，真是生平大憾，午夜梦回都要追悔前世烧了什么香竟修得父子缘。

姜准这回倒是麻利地滚了，滚前还冲姜凌挤眉弄眼。

承平帝郁结在心，被姜准这个泼皮一闹，倒没先前这么发堵，对着眼前风采出众，俊秀夺目的九子，生出无限的遗憾来。诸子平庸，太子无德，九子德才兼备，奈何非福寿之相。

姜凌怕承平帝被姜准气到，也知他这几日多有烦忧，遂笑道：“阿父可有雅兴与儿手谈几局？”