方唐低头道：“不敢。”

“不敢？”我斜睨一眼，“前儿个是哪个同我抢一碗茶喝，又是哪个与我斗嘴抬杠分毫不让？”

他整个一欲哭无泪，前也不是后也不是。

我压低声问：“你公子训你了？”

方唐抬起头，诚愧地望着我：“我曾立誓在公子身边尽心竭力，但是我却没有保护好您，是我的错。”

我无力地翻翻眼睛，这小子怎么坏的不学，偏偏学了他主子的耿直？胥筠我说不过，劝解方唐还自信绰绰，便煞有介事道：

“没什么对错，天灾人祸本就无法预知。而且，我安然无恙，却害你被敲了一记，算是扯平了。”

方唐动了动嘴角，眼中闪出一星一点的亮光。

“你们两个，还不跟上？”胥筠在前方唤。

我恍然抬头，阳光在胥筠身上打下光晕，通身的风彩，好似一位人间谪仙。我与方唐对视一眼，不约而同地吐了吐舌，默默跟上去。

忽然发现，有些时候，我同方唐一样敬怕他的主子。

“以后我一定和公子一样，尽心竭力保护您，您放心。”方唐赶上去之前小声说。

“和他一样？”

方唐道：“是啊，昨夜公子在二楼守了一宿，眼都没合。”

我霍然定在原地。

他，守了我一夜？那么三哥来找我的事，他也必定知晓了？

——竟能表现得若无其事，既不说破，也不质问，还答应我的请求？

十步之外的翩然公子定定看着我，虽然一脸莫名，仍耐心地等着。

我心里不知是何滋味，快步走了过去。

“怎么了？”胥筠轻轻皱眉。

“没事，走吧。”

……

离得招财赌场老远，喧嘈之声已然充耳。

站在挂着“赌”字的布帘外，我生出踌躇，可以想见，这样炎热的天气下，里面会有多少打着赤膊甩骰下注的莽汉。

“如若不然，姑娘还是回避吧。”胥筠体贴我的心思。

我摇摇头，“不亲眼看一看，我死也不甘心的。有你二位在，我怕什么？”

方唐上去挑帘。

甫踏进去，便闻到一股掺杂着大烟和臭气的怪味。守在门边一个护院打扮的壮汉，不住地拿眼瞄我，方唐连忙向那人凑了过去，从怀中掏出一张一千两银子的银票，谄笑道：

“这里怎么也没个台面，我还想兑了银子去玩个痛快哩！”

黑衣护院看了他一眼，不假辞色：“公子恐怕是第一次来，我们的赌坊只收银票，不收金银珠宝。”

方唐露出吃惊的表情，随后捏紧银票向怀中收了收，又不甘心又舍不得，小声嘟囔：“一千两的赌注，这……也太多了吧。”

我抬扇遮面，极力忍笑，这小子忒是会演！

胥筠向我侧目，嘴角也微微翘起。

护院道：“我们赌坊最低一百两一注，去那边可以兑换银票。”

我敛笑撤下扇子，顺着他手指的方向看，在几张大赌桌的遮挡和豪放汉子的吼声遮掩之下，果有一个小小的柜台被埋没在墙壁一角。

“谢啦！”方唐一抱拳。

胥筠接过银票，“我去。”

方唐马上会意，二话不说把银票交过去。

看着胥筠置身淤泥而纤尘不染的背影，我暗暗吐出一口气，希望他能察觉什么。

上一次他们来此是暗访，自然无法招摇过市，这是一次好机会，也是唯一一次机会，我们这样三个人，来过一次就足够让人念念不忘。

胥筠不多时便转回来，冲我微不可见地一摇头。

方唐叹了口气，压低声音：“那现在怎么办？”

我接过银票，在他面前晃了晃，“还能怎么办，赌呗！”

方唐埋头嘀咕：“怎么看着您是奔着玩儿来的？”

我敲他的头，掩饰般咳了一声。

未出阁前那些胡闹的本事，在宫里一年拘得所剩无几，但出宫门，虽有重任在身，有时也不禁被烟火热闹吸引，泛滥出压制不住的玩心。

挑定一张人少的赌桌，胥筠忽而耳旁低语：“想必姑娘赌技了得。”

我淡笑，眼睛巡视写着“大”、“小”的毡布，拿两张银票押了“小”。

“听说不会赌的人运气特别好，我想试试。”

“一二四，小！”

庄家开盅，方唐收钱。一连十把，皆是如此情形。每一次赢了钱，方唐都跟猪鼻拱似的没命往怀里搜罗，眼睛亮得冒贼光。

怎么看着他才像奔着玩儿来的？

摇盅的庄家愤骂：“前几日来个衰神他娘的连开十几把‘大’，今日又来个十几把‘小’！啐，最近真是走背字儿！”

正玩得尽兴，良久不语的胥筠突道：“留意周围，这里的赌客里没有多少言语粗俗的汉子，反而少年子弟占了八成，涵养气度皆是不俗。”

我停下手中动作，匆匆扫了一圈，果然，这些人赌起来斯斯文文，输了略微皱眉，赢了喜形于色，皆不是赌场老手。

那日在几个钱庄遇到的人，多也是衣着光鲜、年少英俊的男子。

一个模糊的想法在我脑中忽倏而过。

“小心照看着。”胥筠忽而拍拍方唐的肩膀，抽身向大门方向走去。

第44章 愿言思伯

胥筠抽身而去, 门边站着一个穿蓝锦的少年，捂着鼓鼓囊囊的衣襟正欲离开。

不及思考, 我将骰盅扔给方唐，留下句“替我”，匆匆赶上胥筠。

少年人前脚迈出门槛，我们后脚却被刚刚的护场拦了下来。

胥筠眼睛一眯：“这是何意？”

“赌场的规矩，为了保证每一位客人的安全, 客人离开的间隔时间不能低于半盏茶。”护场面无表情地背规矩, “否则倘若阁下盯上刚刚那位公子的银子, 追随其后知晓了他的住所, 岂不是麻烦？”