楚三派不是想不出涧苍阁发动遍布武林的势力，满世界追杀一人的场面，但他天生的无法无天，凡事从不考虑利害得失，只凭一腔意气。再者说，事儿是他挑起来的，怎么说也不能先认怂吧。

思及此处，少年似乎找回了先前的半口气，豪迈地问：“大叔你说，怎么比？”

“以明晚戌时为始，子时为止，谁先拿到‘剪秋纱’，就算谁赢。”

“剪秋纱？”楚三派又吃了一惊，眼里放出贼光：“就是那‘昼有兰芷之香，夜有明烛之光，佩为驻颜之术，服为祛邪之方’的剪秋纱？”

“不错。”未等少年细想，杜景休接着又道：“不过事先说好，你若栽了，我可不救；你若赢了，盗圣之名归你——但东西得归我。”

楚三派笑出声来：“大叔你这凑四合六的买卖做得好啊！”

杜景休也笑，稳重的情容中透出一分狡黠：“那你比是不比？”

“比！怎么不比！”

不管杜景休心中是何算盘，楚三派打定了主意自行其事。

他用了一日功夫，将广寒楼外的布防踩了大概。楼宇共有九层，每层四扇檀窗分开四面，庭院之中只有稀松的几处看守，且那些人模样懈怠，仿佛对这盛满奇珍异宝的江南第一楼不甚在意。

他暗自琢磨，照这个情形，广寒楼恐怕是外松内紧。

如果对楼内的情况一无所知，杜景休又会如何行事呢？点子没踩住便动手，颇犯行家忌讳，想起那位大叔成竹在胸的微笑，楚三派总觉得是被他诓上了一条贼船。

不过……贼船就贼船吧，少年扬起脸，怪得趣地笑了笑。

夜很快来了。

广寒楼清辉莹莹，仿佛当真引蕴了月色光华。晚风将动未动时，一个黑纱蒙面夜衣裹身的人影几个纵跃蹿到了广寒楼边，他的身形矫如狸猫，未等清辉照在身上，已经迅疾地隐入暗中。

闷热的夏风鼓躁着少年心中的逞跃，他撇开落在眼前的一绺头发，提气腾上三楼，随即又一个空地拔枝，扳着檐角冲到四楼，从半敞的窗子滚了进去。

这套一气呵成的动作不曾惊动任何人，楚三派站起身，迎头撞见放在旃架上的一颗赤珠。

他的眸子本能就是一缩。

剪秋纱不是一朵花，也不是一匹布，“香妃兰芷，光夺素蛾，佩之驻颜，服之祛邪”的剪秋纱，正是他眼前这颗散着绯色幽光的宝珠。

他本不知东西在这儿，原打算着进来之后慢慢摸，如此凑巧反而警惕其中有诈。

当即楚三派提起十二分小心，将小阁内细细察看一遍，却没发现任何机关陷阱。

除了搁置珠子的旃木架。

楚三派耳廓微动，面纱下鼻翼轻扇，一步一挪地向那架子靠近。

在山里给师父磨了这些年，他的手脚已然极稳，待距宝珠只有一尺之隔时，楚三派静了一霎，霍然探出长臂！

他右手的食、中二指以电闪之势探珠在手，同时翻掌向架底的空巢一夹，时间就此凝住。

珠子蜷收在食指与中指之间，而他的无名指与小指，正紧紧骈住设在宝珠下面的袖箭。

袖箭的尾端连着肉眼不辨的丝线，一旦“剪秋纱”离了旃架，隙不容发之间，袖箭便会扯动丝线触发警报。

容不得分毫空隙，却容得楚三派两根手指，两根最不灵巧的手指。

笔直伫立的黑影一口长气未吐，静着将怀里早已备好的石头轻轻压上原位。

随着这个动作尘埃落定，楚三派心里响起一个声音：我赢了。

也就在同时，他耳中响起另一个声音——警钟的声音！

怎么！

当下一瞬间，楚三派还以为是紧张过度出现了幻听，等他意识到真有其声，脑子里嗡地一下，下意识要跑，一个瘦长的身影从窗外飘了进来。

不错，是飘，此人的身体就像一只没有骨肉的幽灵，只随微风飘荡东西。

楚三派定睛瞧去，看见一张眼眶深空，嘴唇苍白，瘦得皮包颧骨的脸。他尚想不出自己何处露了破绽，乍见这一副尊容，胸中添了一惊，压着心魂将珠子收好，勉强笑问：“不知阁下是竹枝三怪中的哪一位？”

那人的神色如同大梦不醒的游魂，迷离地摇了摇头，脑袋在肩上摇摇欲坠。

即便不答，楚三派也听过“游魂惊梦竹外枝”的大名，不敢多作耽搁，并指朝竹外枝咽喉疾刺。

竹外枝全然不动，只发出一声轻不可闻的呓叹，楚三派的手指就像探进了一滩烂泥，力道半点不受自己控制。再要拔出，却发现自己整条右臂如同被泥沼牢牢吸住，竟动弹不得半分！

然后竹外枝动了，他了无生趣的眼眸发出一点亮光，那条隐在宽袖中的手臂拂风摆柳般轻柔一挥，楚三派就飞了出去。

他整个人在空中划出一道弧线，后背将挨未挨上花梨地板，忽而满弓后背，人如离弦之箭从地上弹起，直直射向竹外枝。

他的手掌下，隐约闪出一片寒光。

我就不信你真的幻化无形、刀枪不入！

竹外枝当然不会刀枪不入，所以当匕首的锋芒逼近时，他平地向旁瞬移一尺。这身法带起的雾气叫楚三派眼前一花，屏气再刺，那人再移，如此五六招后，刀锋始终未能沾衣。

这人全身软囊囊的，看似都是破绽，其实无隙可寻！

（四）

钟声迟迟不歇，楚三派心想与他纠缠下去不是办法，当下寻个空隙将匕首钉向竹外枝心口，自己寻门便逃。不料刚到门边，一个小男孩平空现在门口，就地一个漂亮的翻滚，薄掌如刃向他踝上斜削。