“奴婢……奴婢不小心失了手。”

“我不是问这个。”华后板起她的肩膀，“我问你陆大人怎么了？”

“皇，皇后娘娘……”甜儿脸色苍白。

“说。”

“皇后娘娘……您别管了……”甜儿焦虑地看着主子。

华后的心提到嗓子眼。她知道这个丫头是在维护自己，但这件事她不能不管。

“告诉本宫。”她看着甜儿，眼里是不容置疑的威仪。

“娘娘……”

“说！”她一拍桌子。

“回娘娘，陛下去早朝前就下了旨……若陆大人来，就直接……押往午门，等他回来后……处斩……”

“什么！”华后倒抽一口凉气。果然……是皇帝啊。

“带本宫去午门！”她起身。

“娘娘……”

“快！”

“是……”

午门向来都是杀人之处，后宫之人极少到来。是以，华后带着宫女太监急急赶来的时候，午门军士还以为自己看错了，待看清真是皇后的凤驾，才赶紧“呼啦啦”跪了一地：“皇后娘娘千岁千岁千千岁！”

“平身。”

“谢娘娘。”

“给陆大人松绑。”她一眼便看到了柱子上绑着的陆子衿，开门见山。

“这，娘娘……这是陛下下的旨……”

“陛下下的旨是旨，本宫下的旨就不是旨么？本宫现在让你们放人！”她打断，斥道。

众军士面面相觑。

“快快松绑！有什么事本宫负责！”她知道，不能再拖了。若昭明帝回来，陆子衿只怕是死路一条。她如今也再顾不得其他，只知道绝不能看着陆子衿死。绝不能。

午门的军士们你看看我，我看看你，一时不知如何是好。他们自然知道圣旨不可违，但皇后的懿旨也不是儿戏，更何况，谁不知道这个皇后进宫后便独宠后宫，逾年不衰。她要的事，陛下也从没有不允的啊。

终于，为首的军士点头：“是，皇后娘娘。”

然后一挥手：“松绑！”

陆子衿此时惊魂未定，但已然从形势里大概猜到出了什么事。他惊恐地望着华后。

华后看着

他，努力平静道：“陆大人，本宫送你出宫。你在前面带路，快。”

纵然努力装得平静，亦忍不住催促。如今，她已不放心把他交给任何人，只有亲自护着他出宫才放心，只希望能在昭明退朝前送他出去。

华后不识出宫之路，陆子衿虽早已熟稔，此时却脚如踩棉，哪里还走得动。待两人好不容易走至宫门，一人一骑已策马追至。

华后看去，见狂奔而来的马上，那人衣衫金黄，不是昭明帝是谁！

“站住！”随着一声扬蹄马嘶，昭明帝下马，又急又痛，眼中已能喷出火来。

这个女人，竟然要跟那个男人走么？

守宫门的侍卫们不知皇帝皇后这闹的是哪一出，面面相觑，继而齐齐下跪：“吾皇万岁万岁万万岁！”“皇后千岁千岁千千岁！”

陆子衿刚要跟着跪，华后却一把拉住他，推：“快走！”

陆子衿踌躇，站在那里颇为为难。

“快走啊！”华后低声急斥，“再不走你今天就死在这了！”

陆子衿这才会意，一咬牙，一跺足，无奈奔出。

守宫门的侍卫们又是你看看我、我看看你，半晌，为首之人看形势不对，起身便要追。华后却大斥：“站在！”

侍卫们噤声，呆在原地，看看昭明帝，又看看华后，再看看已远去的陆子衿，不知如何是好。

昭明帝的脸色早已铁青。

华后走过去，握住他的手。

他的手冰凉。

“陛下……”她心一抖。又是愧疚又是心疼。

昭明帝张了张口，看了看旁边的侍卫，终于什么都没说。

他转身，上马，勒转马头，打马回程。

“陛下……”华后的泪滚落下来。她突然有一种预感：他们之间，这一次，也许真的回不了头了。

☆、乾清坤宁

等华后回到乾清宫的时候，太监宫女们早已站了满满一院子。

“参见皇后娘娘。”众人下跪。

“平身。陛下呢？”

“回娘娘，陛下在……里面。”答话的是甜儿，小心翼翼地。想来昭明帝回来时的脸色并不好看。

“嗯。你们原地候着。”华后一边应着，一边推门进去。

反手关上门，她思忖良久，只想着如何平复昭明帝的怒火，如何解释这件事。等打定了主意，这才走进卧房。

此时已近黄昏，卧房里却没有点灯。昏暗的光线下，一个人颓然坐在角落里，低着头，脸埋在两手间。

华后心一酸。走过去，轻轻拉他的胳膊：“陛下。”

昭明帝的手捂得很紧，华后怎么拉都拉不动。她又去扳他的手腕，却惊觉他的手腕冰冷刺骨。

“陛下……”想来他已不知在这坐了多久，初冬的天气，偌大的乾清宫，他一个人坐在这里，怎能不凉？

她伸出手，想给他捂热些，却在触到他手背的那一刻呆住了：他的手背冰凉且湿润，唯有指缝间的液体还残留着余温……

他，哭了。

“陛下！”她再也忍不住，一把将他搂进怀里，紧紧抱住。之前想好的解释与说辞早已烟消云散，面对此时的昭明帝，她只是心疼得无以复加。

这一刻，她发现他还是个孩子。只是，不同于她刚入宫时的调皮坏男孩，而是一个受了伤的孩子。而她，就是那个罪魁祸首……

昭明帝推开她：“别碰我。”

“陛下……”华后心痛如绞，再度伸出手去握他的手。