“你想去外面的地方看看？”凌朝风很意外，他以为小晚如今不再受苦受虐待，便会老老实实安于现状，哪怕永远留在这间客栈里也不会觉得闷。

小晚却是点头：“可想了，不过要先做好店里的生意，将来带着彪叔张婶还有二山一道去。”

凌朝风问：“想先去哪里？”

“京城。”不是小晚“胃口”大，她说，“青岭村白沙镇外面的世界，我只知道京城，一直很想去看看。”

凌朝风笑而不语，搂过她的腰肢：“早些睡了。”

第二天，一大早在厨房，听着小晚叽叽喳喳说昨晚看地图认出好多地方，才明白昨天张婶念叨的川渝蜀地是什么意思。

张婶被逗乐了，笑道：“川渝可不能吃，不是大青鱼也不是鲈鱼。”

彪叔则扬扬菜刀说：“晚儿，叔今天去码头买一条大青鱼，给你炸熏鱼吃。”

小晚也不懂熏鱼是什么，必是好吃的，不过她现在兴奋的，是凌朝风答应将来不忙时，带她去外头的世界转转，而第一站就要去京城。

“婶子，我们一道去好吗？”小晚热情地发出邀请。

但是厨房里的气氛，却像灭了火的灶头，渐渐冷下来，自然张婶还是扬起笑脸：“成啊，到时候咱们一块儿去。”

小晚很高兴，端了一大盆粥去大堂，遇见二山，也是乐呵呵的，说将来二山去京城做大官，就能接应他们之类的话。

只言片语传到厨房里，彪叔切着一盘泡菜，张婶从酱缸里捞出浸了一晚上的茶叶蛋，两人默默不语，半晌张婶端着碗筷出去，才笑了一句：“我哄她玩儿的。”

彪叔颔首：“我知道。”

吃饭时，本以为小晚会继续兴奋出远门的事儿，但凌朝风说起了素素姑娘，小晚才记起来，她今天要陪相公去一趟镇里看望素素，去京城的事，就这么过去了。

吃过早饭，张婶用小坛子装了十几个茶叶蛋，让小晚捧着当礼物。

凌朝风驾车，小晚不肯坐里头，与他并肩，伴着车轮声马蹄声，背起了三字经。背完一遍，虽有几处要人提醒，也总算是背全了，凌朝风直夸她聪明。

小晚欢喜地问：“相公，你几岁背的三字经？”

凌朝风随口道：“三岁吧。”

她一时不说话了，抿着唇，像是受了挫折，凌朝风逗她：“十七岁开始也不晚，人家说，活到老学到老。”

“我在想，将来我们的孩子，不论是女娃娃还是男娃娃，也要让他们三岁就背三字经。”小晚抱着茶叶蛋，认真地说，“不要像我似的，大字不识，什么都不懂，又笨又傻。”

凌朝风问：“这么着急就想生小娃娃了？”

小晚得意洋洋：“那可不，谁叫我家相公那么厉害。”

凌朝风忙嗔道：“大白天的，胡说。”

说说笑笑，很快就到了白沙镇，这会儿沿街的商铺早就开门了，捕快在街上巡视，遇见他们，远远打了招呼。

凌朝风见小晚紧张，便道：“往后见了李捕快不必害怕，他面硬心软，是心肠很好的人。”

“真的？”自然相公说的，小晚都信。

到了思韵阁，未进门，已是香气阵阵，岳怀音正在店堂里指挥伙计将新的货品摆在架上，乍见凌朝风，不禁双眸含光，但又见穆小晚从他身后站出来，立时便收敛了。

“你们来看望素素吗？”岳怀音道，“她已经好了，如今和陈大娘一起，负责后院的打扫，并在厨房里干些活儿，凌掌柜，小晚，你们看这样还行？”

小晚连连点头：“多谢岳姑娘，这是我们店里做的茶叶蛋，请你尝尝。”

婢女小翠上前接过，哎哟道：“真香啊，凌夫人，奴婢们能尝尝吗？”

“当然可以，若是分不过来，我回头再送些来，也不知道你们这里有多少人，若是少了，请不要嫌弃。”小晚说得体面周到，丈夫在身边，她怎么也要有些客栈内掌柜的架势才行。

岳怀音自然不会在乎一口吃的，引路道：“我带你们去见她。”

凌朝风则开门见山地说：“在下找素素姑娘有些要紧的话问，恐怕要耽误她干活，还请岳姑娘包含。”

“凌掌柜总是这样客气，我和小晚可是做姐妹的，大家都是自己人。”岳怀音温婉含笑，莲步轻移，便将他们带到了后院。

不久，素素单独带他们去屋子里，陈大娘觉得奇怪，问岳怀音，她道：“我猜，凌掌柜是想你们不用一辈子拘束在这里，可以堂堂正正去任何地方，可以回家乡。”

屋里，凌朝风把来意说明，素素便摇头道：“凌掌柜，我只是个妾，家里的秘密，我并不知道。”

小晚虽不明白，但耐心安抚她：“你别怕，慢慢想，想到什么都成。”

凌朝风分析，素素不是不知道府里的秘密，而是没有这个意识，于是循循善诱，帮着她想。

素素抓着小晚的手，忽然一个激灵想起来，说：“凌掌柜，尚书府的夫人，也就是老爷的妹妹，每月十七必定回娘家，风雨无阻，那一天老爷就会和她关起门说很久的话，这算不算事？”

凌朝风颔首：“诸如此类，还有吗？”

素素努力回想，想起每年秋天有人送来大闸蟹，可蟹篓里只上面一层蟹，底下全是白银，老爷就会派人去尚书府请妹妹回来吃螃蟹。

还听老爷提过，因这两年正好赶上皇帝派兵攻打梁国，每每御驾亲征时，京城里便松散下来，那一阵老爷进进出出特别忙，每回都特别高兴，也会少打她一些。