我们到了清水县，到了那个姑娘所居住的那片街口。他没有走近，只是在远处看着。

那时候她只有十二岁，梳着双髻，肤白如雪，活泼俏丽。虽然年岁尚小，但一看就是美人胚子。

和她一起的那些小孩子们叫她“阿怜”，想必她与她母亲相依为命，所以没有姓氏，只有这样一个称呼。

他就这样静静地看着她。而她的视线一直没有扫过来，应该没有发现我们。

“他们长得也不算很像。”

突然，他开口说了句：“她应该长得像她娘多一些。叶竹的外貌并不算出挑，但她不是。”

言外之意，在他眼里，他和我一样，觉得这个叫阿怜的姑娘……很漂亮。

当然，这只是第一印象而已，也不能说明什么。

说罢，他又突然回头跟我说：“走吧。”

“是。”

从始至终，她一直不知道他曾经来过。所以在三年后她第一次进夏府的时候，她看着他的眼神才会如此陌生。

“大少爷，目前来看，这位阿怜姑娘在这里应该是生活得还可以。”覃桢将他所查到的一切汇报给他：“她的同龄玩伴不少，关系也都不错。大少爷，要不要找个理由将她接到府上？”

“不必。”

在他眼里，这样安静的生活，已是很好。不似京城，到处充满了腥风血雨。将她接到夏府，就是将她置于更加复杂的环境中，未必会令她快乐。

在回府之前，他在清水县安排了他的人，要求他们保护这个姑娘的安全。

不过，事情偏偏就是那么巧，就好像命运的注定。在她出事的那一天，该看着她的人，也偏偏出了事。前夜他在外执行任务时不慎中了毒，却没有发觉，结果那一日他接班的时候，突然暴毙。

消息尚未传到京城，就在同一时间，她那边就出了事。她差一点被人在山洞里侵犯，当消息到达夏府的时候，这个消息已经变成了“阿怜姑娘得罪了睿亲王”。

当时，大少爷听着暗卫汇报这一切，眼底没有丝毫波澜。

可是我能够感觉到，他周身的气压开始愈发逼人，几乎令人感到难以呼吸。这时候，我已经跟了他有六年了，所以我很清楚，他只有在极其动怒的时候才会是这样的反应。

极其动怒。

我跟了他六年，他这种程度的“动怒”，并不常见。也许……是因为这件事涉及到了那个女孩。

不管他对她更多究竟是出于愧疚还是弥补，但我可以十二分地确定一件事——

他很在乎她。

这些年，正是他在京城逐步建立自己势力的关键时期。可即使是在这种关键的时刻，他定期都一定要派人汇报清水县那边的情况。

但这一次，她的事还是脱离了掌控。事发突然，她终究还是离他太远。

“大少爷，老爷应该会安排人接她们过来。”

“嗯。”

除此之外，再无其他。他好似全然没有在意，在那之后，仍旧继续安排兖州那边的事情。

姑娘进入夏府的那一天，是在一个下着淅沥小雨的夜晚。那一天，他不在府上，而是身在兖州。按照原定的计划，接下来近半个月，他仍然要继续留在那里，将残余势力清理干净。

就在这时，夏府那边有消息传来，一个叛徒被找到了。

若是往常，他不会特意为了这种事情赶回去。将叛徒关押，待他回去慢慢“审问”，该死在他手里的人左右都是逃不掉的。

但是这一次，他以此作为理由，很快赶回了夏府。

我大概猜到了，他是为了她。

但是后来我却无意听桃红私下里跟其他丫鬟说，二小姐一听说大少爷这么快就要回来，吓得不轻。

似乎有些好笑，不过却也容易理解。

在所有人眼里，大少爷都是很“可怕”的。她初来乍到，有关他的传闻想必听过不少，但这所有的一切都不会让她对他有好印象。

果然，我们刚回到夏府，府上其他人出来相迎时，我在她的眼睛里看到了一丝慌张和畏惧——在她看他的时候。

“小怜，还不快叫大哥。”

“……大哥。”

“嗯。”

他也只是这样淡淡地回应了一句。若非是我跟了他太久，亲眼见过他对她的事情有多上心，我想，没有人能够看出他对她的在乎。

当然，她也一样。

但是，看不出来的事情，不代表不存在。

所以那个叫秀秀的丫鬟，也许，真的应该算她倒霉。

她在观赏池边将二小姐绊倒，害得她落水——

秀秀不过是以为，夏怜在这府中没有人维护也不敢告状，所以就好欺负。毕竟当时，夏宗元已经带着宁柔离开了京城。

可是她不知道，二小姐对于大少爷而言意味着什么。她是他要护着的人，所以秀秀欺负到她身上，还能有什么好下场？

不过这些，二小姐却不知道。

我印象很深刻的是，二小姐家中出事，她来找大少爷帮忙的那一次。

当天晚上我原本要去汇报兖州那边一些后续的事情，刚刚走到门口，覃桢告诉我，二小姐在。

那似乎是来到夏府以后，二小姐第一次主动去找大少爷。我没有贸然进去，只是默默等着他们的事情说完，一直等到她离开。

“大少爷，兖州那边的事都处理好了。”

“嗯。”

他的表情依然冷淡，听着我给他汇报具体的情况。突然，他打断我，说了一句毫不相干的话。

“她……很怕我。”

我愣了一下。