……

那是一个噩梦，是夏怜一生的梦魇。自那以后，夏怜开始抵触任何男性的触碰，包括与她从小一起长大的谷雨。哪怕是他伸手轻轻拍她的肩膀，她都会浑身战栗不止。

到了夏府后也是一样，即使她已经与夏文很亲近，也早已接受了他是她兄长的事实，也依然会下意识地抗拒任何与他的直接身体接触。

她曾以为，她一辈子都再也无法走出那个绝望的阴影。

直到，这一刻。

空气中弥漫着梅子的甜香，哦，这又到了梅子黄时的季节了。

还有淡淡的熏香，萦绕在她身边的，属于男子的气息。

夏怜不知自己身在何处，只知道他在抱着她。

真是奇怪，为何自己会如此贪恋他身体的温度。他的怀抱让她感觉到安全，仿佛将她从危险的世界中隔绝，像是在无言地告诉她：有他在，什么都不必怕。

在那一刻，夏怜想着，自己做过那么多梦，唯独这一次无比清醒——

那么清醒地意识到，这只是梦啊，一旦醒来就会消失不见的梦。

那是她所渴求的一个怀抱，温柔的踏实的怀抱，却永远只会出现在梦中。

就像，那个人。给她这个怀抱的那个人。

从来不曾真实存在过的他。

夏怜在梦中，突然泪流满面。

修长的手指拭去她眼角的泪痕。她不知是梦是醒，伸手紧紧攥住了他的手。

“别……别走……”

……

夏怜醒来的时候，她已经回到了夏府，正躺在自己闺房的床上。

她感觉头有些昏沉，一睁眼，桃红便欣喜地叫道：“二小姐，您可算醒了！”

夏怜仍旧有些恍惚，“我……”

“小姐您没事就好，您都睡了两天了。您饿不饿？我去叫人给您准备些吃的来。”

“不必了。”夏怜支撑着虚弱的身体起身，“我……我怎么回来的？”

桃红叹息了一声，“是二少爷派人去找您，把您带回来的。”

原来……是二哥救了自己。

“二少爷说，当时在郊外的一间小茅屋里找到您的时候，您昏迷着，把他们都吓了一跳。那间茅屋也不知有没有人居住，听说屋子的周围种满了梅树，梅子都结了果实，兴许是附近百姓的住宅。”

梅树？

夏怜的脑海中突然浮现出了梦里的梅子香气。

难道……难道那竟不是梦么？

之后，夏怜去找了夏文。夏文却说，他后来再去找那间房屋的时候，屋子已经不见了，似乎在一夜之间被夷为平地。原本，他也以为是那里的人家救了夏怜，还特意带了重金去感谢。

可是……现在已经无迹可寻。

夏怜想，也许，真的只是自己多想了。

还不及细想，却突然听见门外传来了桃红的声音——

“大少爷。”

是夏意来了。

他推门而入，不知是不是她的错觉，她似乎在他清俊的眉眼间看到了一丝疲惫之色，却转瞬即逝。

“身体好些了？”

“嗯，谢谢大哥关心。”

除此之外，再无其他。

似乎所有人都在选择性地遗忘一些事情，或者心里记得也绝口不提——

比如，他在她的性命和东城北街那块地皮之间，选择了牺牲自己。

夏怜也假装忘记了这件事。

她以为她会恨他，可是她没有。也许，是因为从一开始，她就知道他是怎样的人，所以从一开始就不曾有过期待。

一时间，房间内又陷入了沉默。

他今日穿的依然是白衣，月牙般皎洁的白色，远远望去似乎就带着清冷的气息。不知怎么，在那一瞬，她的心底突然像是不受控制一般，冒出了一个大胆的念头。

他……

不，不会，绝不会。

他不会那么温柔，永远不会。

……

三日后，城郊树林里突然起了大火。

就在前一天，朔阳站在夏意的书房门外，恭敬地问道：“大少爷，马家帮其他的人……”

夏意的冷眸里没有丝毫感情，更没有仁慈。

薄唇轻启，他只说了三个字。

“全杀光。”

“……是。朔阳领命。”

马家老宅，连同马家帮的所有人，在一夜之间永远地消失了。

京城恢复了平静。

没过几天，便到了夏文的生辰。

夏文生辰这一日，与南街的庙会赶在了一起。大家想既然如此巧合，便不如都去凑个热闹。

夏盈和夏怜自然是想跟着去的。此外，这次夏文也叫上了夏意。

“大哥，看你一副不食人间烟火的样子，走，出去散散心。”夏文提议道。

出乎众人意料的，是夏意竟然破天荒地答应了。

“好。”

几个人一起去往南街。街上人来人往，不过夏家四兄妹的气场和外表都过于出挑，所以即使换了平常人家的粗布衣服，走在街上也依然引得路人纷纷侧目和惊叹。

走到一处拐角，那里聚集了很多人。走近了他们看见，原来这里是一些卖身的孩童和少女。

这些人多是从其他城市逃难而来，在京城无依无靠，也没有落足之地，于是只好出卖自己，想办法到大户人家做点事情，只为了每天能吃上一顿饱饭。

夏文摇摇头。对于这些人，夏文也很同情，但他只能施舍，却不能把任何一个人带回夏府。

因为夏意不允许。从来没有例外。

可这一次，却不同。

在这群人的尽头，静静地跪坐着一个衣衫褴褛的姑娘。她一直低着头。

夏文刚走到她身边，她就突然抬起了头。