陆旋走到门前，屋里的班贺从工房出来没多久，身上系着一条粗布围裙，沾了些油墨清漆。闻声回身望来，将手头的事暂时搁置，挽起围裙擦了擦手，笑起来：“孙校尉说，今日骆将军要带你去见贵人，见过了？”

想必是完成正经事，就想法子偷懒来了。

“嗯。”陆旋压下心里所有情绪，单刀直入，“穆前辈遇袭，生命垂危。”

班贺面上笑容顿失，目光凝重，夹杂着错愕与懊恼，陆旋几乎可以确定，那袭击者是谁他是知情的。

班贺一把扯下身上的围裙：“走，我们现在回去。”

与军器局副使告了事假，班贺是骆忠和领来的人，副使不敢为难，当即应允。班贺带着阿毛跟随陆旋一同回到租住之处，吕仲良早已到场，开始为穆柯进行医治。

屋里罕见生起了火，冰冷潮湿的室内乍有热源，感知温暖程度更甚，穆青枳渐渐停止颤抖，面上泪痕蒸干，缩在床边守着爷爷。

灶上有吕仲良让她烧的热水，吕仲良仔细检查一番，熟稔地指使人去端水来。穆青枳像是个听令行事的人偶，完全听从指挥，让做什么做什么，一句话也不说。

吕仲良清理完那些锐器划出的伤口，然后上药，包扎起来。班贺一行人到时，他已经完成大半。

将剩下的部位处理好，吕仲良起身，无声招手，示意班贺随他出去。班贺一动，穆青枳却也满脸惶恐地站起身跟上来。

“你留在这儿吧，照顾你爷爷。”班贺轻声说。

穆青枳执拗地寸步不挪，牢牢盯着他们，防备着他们有任何隐瞒，非要亲耳听到一个结果不可。她是那样坚持，没有人再去阻拦，她有权得知唯一亲人的身体情况。

走到门外，吕仲良双手交叠垂在身前，罕见地神色沉寂，在班贺探究的目光中，与他对视一眼，缓缓摇头。

一切尽在不言中。

常年积劳成疾，这具身躯已油尽灯枯。前些日子失力摔倒正是身体衰竭的不详预兆，这一回遭受重创伤及内脏，纵是吕仲良也回天乏术。

穆青枳读懂他们的表情，但此时她已经没有眼泪了，失魂落魄站在那儿，眼中失去了神采。

“医馆里还有两颗人参，或许能多撑两天，但也别指望能有别的什么奇效。”吕仲良道。

班贺微颔首：“那就麻烦吕大夫了。”

屋里传来两声咳嗽，穆青枳回过神来，转头跑了进去。班贺与吕仲良回到床边，行将就木的老爷子小口喝着孙女喂下的温水，唇角沾着的血融入褐色陶碗中，唇色似乎也随之褪去。

吕仲良收拾好药箱：“我回去抓些药，晚些时候给你们送来。”

穆柯挣扎着伸手：“大夫，不用了，不用了。”

“爷爷，喝药吧，喝了药你就会好的……求你了。”穆青枳说着，声音颤抖，本以为流干的眼泪顷刻间涌了出来。

穆柯久久无语，吕仲良无声叹息，背上药箱走了出去。

才刚能自如行动没多久，又躺回到床上，穆柯的气息浑浊深长，每一次呼吸都费不少力气。

他抬起颤颤巍巍的手，指着班贺：“我有话，要对你说……请，请让其他人回避……”

班贺回头看去，还未开口，陆旋主动说道：“我带阿毛回去收拾一下，就在对面，有什么事，立刻叫我。”

陆旋和阿毛离开，屋内仅剩班贺与那对祖孙俩，他走到床边：“前辈想说什么，晚辈听着。”

“那条木腿，你拿去好了。”穆柯双目像两眼枯竭的井，无力望着屋顶，“你说的那位故人……是不是姓孔？”

班贺愕然，连忙倾身上前：“正是！前辈，那位故人对我和我师弟非常重要，请您务必告诉我他的下落。”

穆柯缓慢僵硬地摇头：“不是我不愿告诉你，那位孔先生早已不在人世，四年了。”

“怎么会……”班贺喉头像被什么堵住，鼻尖酸涩，悲痛侵袭而来，猛烈得无从招架。

“别怪我隐瞒，我是怕，我和枳儿的性命难存……”穆柯越急越是喘得厉害，“我出身军户，原是厉州韩骁韩将军手下一名哨官……孔先生是随军军匠，我们一同协作过几次，得以相熟。我这条腿……断在了战场上，无法、无法继续留在军中。送行之时，孔先生赠予我一条木腿……此后，我再也未见过他……”

班贺急切问道：“那前辈如何得知他已不在人世？”

穆柯面色痛苦，艰难看向穆青枳：“我是军户，被送返回乡，需要有人填补我的空缺……儿媳生枳儿时难产没了，可怜枳儿方才六岁，父亲也离她而去。”

儿子穆望替穆柯从了军，不过短短二载，便接到他请人捎来的家书。

信中说道，孔先生染病去世，葬在了隗江边，他亦要随军出征雁巢矶，或许这将是最后一次给家中写信。祝父亲母亲健如松柏，福寿延年，女儿平安喜乐，余生顺遂。

巨大的变故就在收到这封家书之后没多久，驿馆传来消息，穆望当了逃兵，同他一队的十人战后皆不知所踪。军队周边搜寻多日无果，判定那一队十人叛逃，遣人回乡搜捕逃兵家人，问不出逃兵下落便斩立决。

消息刚传到驿馆，便被本地乡贤得知，他素来与穆柯交好，冒着被追责的危险，将这一噩耗提前告知穆柯。官兵到来之前，提前得到消息的穆柯带着老伴、孙女，连夜出逃。

断腿的特征一眼便可看出，穆柯靠着孔先生赠与的木腿伪装，躲过一次次搜捕。老伴身体撑不住，倒在了半路，只剩他们祖孙俩一路逃亡，风声过去后，才辗转来到叙州。