班贺：“……他管得倒是挺宽。”

何承慕嘿嘿一笑：“这不是担心您的安危！”

班贺又气又好笑：“算他有本事，就这么着了。”

何承慕只是接受陆旋的命令，帮着传达陆旋的意思，要找也得找下达命令的那个人。等见到陆旋，非得好好教训他不可。

同一片浓墨铺满的穹顶之下，灯火通明的宫殿却亮如白昼。

皇帝赵青炜面色苍白，连日来寝食不安，他的双颊消瘦不少，呆坐在桌前。

门外长赢神情焦急，轻声劝慰，迟迟没有得到回应。身后几个小太监端着御膳，等得太久腿脚发麻，忍不住面面相觑。

长赢满面愁容，回身拿手背试了试御膳温度，果然已经凉了。

“再去换些热的来，保证陛下想吃就能吃上热的。”长赢吩咐下去，看着那几个小太监忙不迭跑开，继续守在皇帝门外。他心里也拿不准，皇帝什么时候才会想吃。

宁王与庆王的危机解除，按理皇帝应当能安心些了，可他不仅没有放松下来，反而比以往任何时刻都要痛苦挣扎，同自己较劲一般成日不吃不喝。

全靠薛太后与萧贵妃每日前来，劝着皇帝吃些东西，皇帝这才动筷。可入了嘴的食物很快又被吐了出来。尚未消化的食物与腹中酸液一同倒灌，皇帝难受得双目通红泛泪，咳嗽不止。

太医诊断不出个所以然来，只能道皇帝是受了惊，开的药方不功不过，反正最后都会被吐出来。

以往皇帝不适，华太后都会担心皇帝身体，命令太医院务必治好皇帝，两位太后一同前来看望。这回只有薛太后来了，华太后似乎没有什么动静。

那日同班贺说过的话，再一次浮现于脑海中。

长赢有些恍神，他的主子，不再是当初不受重视的小皇子，也不再是随意胡闹的小王爷，而是当今天子，天下攸关，肩负万民。

心中所想的，绝不能只是自己的性命。他那日好像的确是做错了。

可到底做什么才能帮到皇帝？长赢纠结中似乎感受到了门内皇帝的痛苦，皇帝是否也在为自己的错误抉择而悔恨？

外边匆匆跑来一名内侍，恭敬道：“季总管，贵妃娘娘到了。”

端庄秀丽的萧莲玉缓步走来，季长赢行了个礼：“贵妃娘娘。”

萧莲玉微颔首：“长赢，陛下还未进食？”

季长赢无奈点了点头。

萧莲玉示意身后宫人将保温的食盒交给她，在季长赢向内通报后走了进去。

赵青炜抬头，看着独自出现在殿内的萧莲玉，向她招了招手，待她走到跟前，握住了她的手。

“莲玉，旭旭呢？”赵青炜问，声音听起来有气无力。

萧莲玉说道：“旭旭顽皮好动，白日要奶娘带着到处跑动，玩累了，就早早睡了。”

赵青炜点点头，像是没有力气再说什么。

萧莲玉安抚地拍了拍他的手背，将手抽出来，打开食盒，取出一盅甜汤：“陛下久未进食，喝些甜汤吧。妾身放了些银耳，炖得软烂，顺滑好入口。”

赵青炜看了她递来的汤勺片刻，接到手中，有些勉强地舀起一勺往嘴里送。

汤羹甜味温和，入口便顺着喉咙滑下，不需要多咀嚼，剖去莲心的莲子煮得软烂，一抿就化。赵青炜在萧莲玉紧张的目光中喝了好几口，总算没有一吃就吐出来。

不想辜负萧莲玉的好意，赵青炜多舀了几勺，吃掉一小半还是放下了汤勺。

见赵青炜实在吃不下，萧莲玉盖上了汤盅，轻声道：“陛下，皇后姐姐病了。”

赵青炜身体微不可查一僵：“什么时候的事，太医看过没有，严重吗？”

“听说是前几日的事情，皇后姐姐身体不适，不想打扰太后与陛下，因此没有让身边宫人传话。实在受不住了，才请来太医。那些太医未免太没用了些，遇上诊不出的病，就推说受了惊吓，真是给他们撞上了时候！”萧莲玉忿忿不平，秀美的脸庞有了几分威严。

赵青炜问：“你去看过了？”

萧莲玉点点头：“看过了。皇后姐姐还说不让妾身告诉陛下，但妾身觉得，陛下应当知晓这件事。”

赵青炜不知在想什么，有些出神，萧莲玉不敢出声打扰，静静坐在一旁作伴。

好一会儿，赵青炜缓缓起身：“我去看看皇后。”

听见皇帝说要走出宫殿，萧莲玉有些惊讶，随即喜出望外，小跑到门外叫来季长赢，嘱咐他小心照顾陛下。

皇帝难得主动去看望皇后，一众人动起来，紧紧跟在皇帝身后。

萧莲玉却没有跟随，取回汤盅，转身回了自己宫里。

她也是寻常女子，怎么可能不嫉妒与自己分享丈夫的女人？唯独皇后，她无法嫉妒，还因为皇帝过分偏宠自己，而对皇后感到愧疚。

萧莲玉的脚步缓了缓，眼神复杂。自入宫以来，她感受不到皇后对皇帝的感情，皇后对皇帝的示好，更像是恪守自身的责任。

她确信那并非是皇后在她面前的伪装，只要是假的，终有一天会露出马脚，哪里有人能多年如一日没有丝毫松懈时刻？

萧莲玉一直觉得，若与皇帝没有感情，那入宫的皇后，不过是个别无选择困在深宫里的可怜女子。

但皇宫遇袭那日萧莲玉才意识到，皇后从未这样自怜过，她入宫是为后的，她一直在履行身为皇后应当履行的职责，管理后宫，照顾后妃与皇嗣。

相比起只能无助抱着小公主与皇帝登上车驾的自己，皇后当之无愧国母之名，萧莲玉自愧不如。告知皇帝这件事，只希望皇后能得到些许安慰，早日好起来。