军器局大使李友喜听闻京城来的那位工部侍郎莅临，带领全体工匠在前庭候着，见到班贺便齐齐跪下行了大礼，班贺连忙搀扶，不敢坦然受之。

李友喜躬身跟随班贺身旁，随同在军器局内走了一圈，依次介绍过来，极力配合。

“班侍郎亲临，小的实在惶恐，军器局火器产出数量骤减，是小的失职……这，班侍郎若要治罪，小的也，也无话可说。”李友喜愁眉苦脸，唯恐班贺是来兴师问罪的。

班贺说道：“治罪在其次，主要的是，得找出原因来，提升火器产出才是。李大使在榆河军器局已有四年，具体情况你最是了解不过，我还得仰仗李大使协助解决问题呢。”

“是是，班侍郎随时吩咐，小的听从差遣。”李友喜应道，对班贺的问题知无不言言无不尽。

榆河军器局现在的工匠数量看着并不多，班贺看了看名册，去年似乎比今年要多上不少。

班贺没抬头，眉心微蹙：“李大使，为何军器局中军匠数量少了许多？”

“哦，军匠们来来走走，是常有的事。实际上，今年这些人里，还有不少是新招来的。”李友喜说，“新招来的工匠技术不熟，常出差错，导致不少残次品。可不用也没法子，人手不足，只能将就。”

“原来如此。”班贺若有所思点头，似乎是信了。

李友喜觑着他的脸色，没有放过一丝变化。

人手不足、技术不熟都是会造成减产的原因，班贺将信将疑，又带着徐藻去了工坊。

徐藻是经验丰富的军匠，进入工坊中，不必班贺吩咐，自发地检查起那些工匠手头正做着的半成品来。

工坊内的风磨发出呜呜的杂音，异常巨大。班贺向声音传来的地方看去，李友喜立刻说道：“朝廷的任务量大，工坊时常日夜赶工，军器局里机械几乎没停过，也不敢停，怕耽误功夫……”

班贺不赞同道：“这可不行，任是什么机械，使用时间长了都会磨损，磨刀不误砍柴工，修缮好了才能事半功倍。”

他目光扫视周围，果然发现不止一处损坏未修补，在熔铸铁水的猛烈炉火日夜不熄的军器局内，这可是相当危险的隐患。

而这些损坏也会影响火器的制造，譬如炉温不够导致铸造过程缓慢，亦或是钢铁在不稳定的炉温中受到影响成为不合格的残品。

“徐工匠。”班贺立刻对徐藻说道，“将工坊内彻底检查一遍，既然到了这儿，就协同李大使将问题彻底解决。”

“是，班侍郎。”徐藻领命，立刻投入工作之中。

一圈走下来，发现问题不少，人员、设备上皆有不足，但班贺仍是隐隐觉得不对劲。这些问题太过表面，明明是轻易可以解决的，为何会等到他们到来才去处理？

诚然，地方上难免会有些问题存在，在各种原因的加持下拖延着不解决也并非罕见。可万事都有个过程，骤减的产量用这些原因来解释，在班贺这里是行不通的。

接下来两日，班贺与徐藻待在军器局里忙碌不停，张宽柳派来听差遣的小兵曾阿贵也派上了用场。

军器局的工匠们忙碌于生产制造，一些杂货不好指使他们，班贺理所应当地对曾阿贵发号施令起来。而那小兵任劳任怨，让干什么就干什么，十分听话，抢着干活，把正儿八经的“随从”袁志都给挤到了一边。

袁志好不容易逮到机会与班贺说两句，张口就冒出忍不下的抱怨：“这人怎么这么殷勤？我看他问题大得很，无事献殷勤，非奸即盗！”

班贺点点头：“嗯。”

袁志一喜：“班侍郎，你也赞同我说的？我还以为……”

班贺：“你以为什么？”

袁志不好意思地低下头笑笑，在后脑挠了挠：“我还以为那小子会表现，班侍郎使唤他顺手，心里对那小子很满意呢。”

班贺笑笑：“不止他，你不觉得，所有人都透着那么一股无事献殷勤的意味？”

回想这几日的经历，从被山贼抓获，到榆河防营，再到榆河军器局，从上到下都分外合作。军器局里的问题，就像是主动送到班贺面前暴露，好让他提出整改意见。

“曾阿贵是送到我这儿来供我使唤的，我当然得配合点儿，好让人安心。”班贺不慌不忙，看起来分外无害。

袁志心下对这位班侍郎更是钦佩。难怪将军如此敬重班侍郎，与他相处时日不长，却已深刻领会到他的心思细腻，观察入微，实在是个厉害人物。

虽然没表现出来，但班贺一定有自己的计划，袁志按捺不住：“班侍郎，将军派我来，我不能干瞪眼啊！有什么事能让我做的？”

班贺四下看了看，靠近他，压低了声量：“事出反常必有妖，他们暴露出的问题，不过是为了吸引我们的注意力，其下必定隐藏着更大的问题。我们要做的，就是把他们隐藏的东西找出来。”

袁志：“那，我帮您盯着他们？”

“嗯。近期一定会有异动，否则，他们不会这样大费周章对付我。”班贺会有这样的猜想，还得怪张宽柳行事太过夸张。

若是一路相安无事，到了军器局，军器局大使李友喜配合他检查一番，也不会想到张宽柳身上去。但张宽柳太想提前控制住他了，以至于班贺想忽略他都难。

“我们三个在军器局正如笼中鸟，任人观赏，风吹草动都在监视之下。”班贺摸着下巴，“我看，得想个办法，把你弄出去。”

袁志眨眨眼，拱手侧耳：“愿闻其详。”