陆旋含糊不清地应了声，双臂合抱在班贺身前，下颌在他颈侧用了些力道蹭：“奏疏写好了？”

“差不多，润色一下，再誊抄一遍。”班贺把纸放下，“灾情如此严重，各豪门望族收刮了当地钱财，是时候反哺一回了。马家不是愿意拿钱赈灾么？今年再拿一回，想必对他们而言，不过九牛一毛。”

“你有主意了？”陆旋嘴里这样问，心思却不在这上面了。

班贺为这些难事情绪不稳，他便充当支柱，现在班贺打起精神，就用不着他操多余心。

班贺道：“我从林知州那里得来的消息，单是毁堤未遂，放到台面上来说都不是什么大罪过。但加上马家侵占田产，皇帝就不会放过他们。”

陆旋不解：“按当朝律法，侵占田产，至多仗责几十，返还田地，这也算不上什么大罪……”

“不，关键不在田地归谁，而在于田地里收获的东西归谁。”班贺解释道，“农户耕种田地，收成中的一部分会成为朝廷征收的税，是充实国库的来源。这些田若不是农户的，而是在这些免于收税的乡绅望族手中，田赋就会变成佃户的佃租。从根本上而言，他们侵占的是国库。”

陆旋顿时明悟，归根结底，是因为动了国家的利益，皇帝才会动用手段严惩。

“要是淹了那几个盐镇，等待马家的，就是满门抄斩。”班贺声音骤然冷酷。

陆旋心跳快了一拍，他也有过这样的设想。

若他们冷眼旁观，等马家酿成了大祸，惹得天怒人怨，那时，报应才会更猛烈。

但他知道，班贺不会让那样的惨剧发生。

班贺不会拿无辜百姓为自己的复仇陪葬，他是想让马家倾覆，只是这倾覆不能以他人为筹码。

这与为保全田产，而想要毁堤淹掉下游的马家有什么区别？

百姓性命就这么把握在上位者手中，遇上心善的，就能有几天安稳日子过，遇上心术不正的，便成刀俎下的鱼肉，任人宰割。

满朝官员，做人事的又有几个？

陆旋不禁想，以牺牲一部分人为代价，换来胜利，换做是他，他会这样做吗？

眼下是数个盐镇的十数万百姓，和养活更多百姓、贡献赋税的盐池，与能够除掉马家放在木衡两侧，清晰明了不值得。

但若两端分量相当，面临做出取舍，他或许不能如此果决地做出判断。

想要达成某些事情，就必定会有牺牲，不是么？

他偏偏清楚，班贺做不了抉择的人。

“令人为难的决定，那就我来做。”陆旋小声嘟囔。

班贺没听清：“什么？”

“没什么。我肚子饿了。”陆旋松开手站起身，拿起被雨淋过冰冷的馒头，“我想吃闵姑做的饭。”

班贺笑起来：“谁不是。我以往以为自己什么都能吃，不管好赖能入口就行。没想到在京城待久了，竟然被闵姑养刁了舌头。”

话是这么说，两人却拿着馒头一口一口往嘴里塞。

陆旋说：“闵姑听到你说这话，肯定高兴坏了。”

“回京后，你尽管敞开肚皮吃，能吃多少吃多少。等你去了西北，只有吃不完的风沙等着你。”班贺笑道。

陆旋：“……怎么听着幸灾乐祸的？”

班贺面色一整：“不能，是你会错了意。”

“……”陆旋盯着他，掰下一块馒头慢慢往嘴里送，“是不是我想吃什么就吃什么？”

班贺觉出点别的意味来，内心警惕起来，严肃道：“吃人可不行。”

陆旋侧头：“要是我就想吃人呢？”

班贺：“……还是别了。”

陆旋意味不明地轻笑一声，垂下眼睑。班贺双颊发烫，不满地低头踩他的脚尖。

“嘶——”

班贺吓一跳，他没怎么用力啊！

陆旋也像是被惊到，连忙解释：“不疼不疼，你方才突然给我来一下，没反应过来。”

“你闭嘴。”班贺说。

他放下手里半个馒头，蹲在陆旋身前：“你自己脱靴子，还是我帮你脱？”

“我，自己来。”陆旋动作缓慢纠结地脱下鞋袜，并拢双腿，双手放在膝头，老实得不得了。

看着那双在水里泡烂几处的脚，班贺忍不住咬牙：“你这小子！”

陆旋眼神飘忽：“弟兄们都这样，也不止我一个。回去上点药就好了，不必小题大做。”

班贺瞪着他不说话，陆旋少有被这样的眼神看着，登时没了半点气势。

班贺：“我要是没发现，准备瞒到什么时候？”

当然是，瞒到好了为止。但这话不能说，陆旋闷声不吭，这时候认错就是了。

“我得去给你弄些药回来。”班贺按捺下火气，竭力让语气听起来平和。

陆旋连忙拉住他的手：“现在上哪儿去弄？外边天黑路滑，明日天亮再说吧。”

“你也知道现在天晚了，为什么不早告诉我？我明明刚从城里出来。”越想越气，班贺拂开他的手，站起身，又被他死死攥住。

陆旋面色有些慌张，眼神不安：“你要去哪儿？”

“外面天黑路滑，我不会自找麻烦，我就在这儿哪也不去。”班贺淡淡道，“你也最好老实待在这儿，不要打扰我。”

说完，他将地上草席一卷，挪到了布帘外，今晚他要和陆旋分开睡。

陆旋看着剩下的半个馒头，隔着布帘道歉：“我不该瞒着你，是我的错，可你不能饿着自己，吃完了再气也不迟。”

班贺坐在布帘外，看着映在布帘上的影子，眼中无奈又心疼。