“部堂，您深谋远虑，连病都来得合时宜。”李倓说。

杜津春长眉微抖：“你若要骂，只有这会儿了。”

李倓摇摇头：“部堂，您将我一手提拔起来，我又怎么会骂您？是我错了。我错不该，听从授意徇私舞弊，错不该考场上暗箱操纵，错不该受贿助人冒名顶替科考，错不该，之后种种。或许，今日之灾祸，在那时便已埋下。”

“怎么又旧事重提？不是说过，不要再提了么。”杜津春面露不快，又有几分心孤意怯。

李倓讥笑：“我只是感叹当日我对部堂感恩戴德，言听计从，还以为是连珠合璧，相得益彰。从未想过，你我会有今日。”

杜津春皱着眉：“我知道，我不出面让你觉得委屈。但你看到了现在是什么情形，为你说话的，都落了皇帝处分，有谁能体面？只要我在，有朝一日，会把你调回京的。”

“我原以为，皇帝是要处置我一人。我这两日日思夜想，不对。”李倓摇着头，“皇帝是想换一套班子，换成他亲手提拔，受了皇恩的班子。”

杜津春望着他，目光深沉。

李倓站起身，拱手作揖：“部堂，你我同僚缘尽于此。赠你四字，好自为之。”

说罢，李倓拂袖而去，留杜津春坐在原处，久久沉思。

许是因为打击太大，以致心如死灰，李倓并未咬出其他人兰艾同焚，杜津春却因他的下场心有余悸。

继吏部侍郎遭贬谪，尚书杜津春向皇帝递了条陈，他身为吏部尚书监管不力，难辞其咎，请求降职，被皇帝驳回。

三日后，杜津春再次上疏请罚，皇帝朱批不允，安慰了一句：今国家多事，朕心日夜焦劳，正赖卿老成任事。若公病体未愈，公务繁重致辛苦，那便再休几日，不允所请。

如此好言劝慰，在杜津春看来，并无温情，只觉得阵阵寒意。

皇帝捧着人时，从不告知何时会松手。

李倓不日携带行李与三个仆从离京，不曾想，前往湖州赴任的路上接到了第二道诏书。

还未正式上任的湖州知州李倓，被降职为离京更远的忻州一个镇的知县。

然后是第三道诏书，追着送到了驿馆。

两个月来沧桑消瘦几乎判若两人的李倓手捧官文，颤抖着字迹都变得模糊，眯着眼细看，面容麻木。

两道诏书追魂夺命，一降再降，七品知县到八品教谕，发往众所周知的不毛之地。

有生之年，他别想活着离开那个地方，这是要将他赶尽杀绝。

“圣上……”李倓跪倒在驿馆门前，仰天高呼，声声悲怆，以头抢地，“臣，谢主隆恩呐！”

喑哑枯槁之声盘旋上空，久久不休。

这毫不留情的后手着实让陆旋自惭，前些日子对皇帝处决不满属实是小人之心了。好在他听了恭卿的，没有对外表现出来，更没有到皇帝面前现眼。

皇帝之后私下召他入宫，该罚的罚过了，剩下的还得论功行赏。

给陆旋赐了座，赵怀熠道：“不愧是兵家出身，当初詹景时夸你满腹皆兵，朕还觉得他夸大其词。这回让你办差算是选对人了，一肚子阴谋诡计，叫朕刮目相看。”

陆旋不假思索：“这算什么阴谋，分明是阳谋。于贪官而言，贪污行贿如吃饭饮水，再正常不过，只是以往派去查的人，与他们是一丘之貉罢了。”

赵怀熠抚额，心知肚明的事情被明着说出来只会更难听：“你说话未免也太直了些。”

“臣失言。”陆旋没什么诚意地认了错，接着道，“君明臣直，君者表也，臣者景也。陛下若不满臣直言，也不会任用。”

赵怀熠无奈点头：“你对这个结果满意了吗？”

陆旋拱手问出不解：“难道不是为朝廷清理渣滓，为天下人主持公道，哪里轮得到问臣满不满意？”

他说道：“陛下让臣去肃清流匪，实际上，流匪猖狂都是当地官员养出来的。从上至下侵吞军饷、吃空饷，伤的岂止是防营兵卒。无饷养兵，防营中都是羸卒，如何能作战？连那帮乌合之众都压不下，百姓村庄遭贼匪洗劫一年几度，周衷死不足惜。”

只可惜，有那法不责众的潜规则在，官官相护，追究到底只会导致朝廷大乱，不得不就此打住。

皇帝得考虑大局，这是他早已明了的事。

赵怀熠叹出一声：“法久弊深，一个个人精钻空子、有门道，拉帮结伙，言官有人，散曹有人，铨衡亦有人。朕要清除这些禄蠹，还得仰仗你这样的愣头青。”

愣头青陆旋眼都不眨：“陛下英明神武，实乃百姓之福。”

赵怀熠眉头一皱：“你这夸人的话，怎么难听得那么熟悉？”

陆旋闭上嘴装傻，不明白皇帝在说什么。

皇帝苦思冥想，陆旋开口岔开话去：“臣还有一件事要禀报陛下。”

“说吧。”

陆旋正色道：“这一趟花费臣一万两白银，请陛下催促户部核销，那可是臣用来娶妻的积蓄。”

原本想说棺材本，可以他现在的年纪，没什么说服力，反倒跟咒自己似的。

“既然你为国效力连娶妻的积蓄都用上了，那朕就赐你一位贤妻，婚事朕替你办了，保证风光。”赵怀熠大袖一挥，就要包揽。

宅邸有了，女主人自然也得有一位。

陆旋神色微变：“臣尚年轻，积蓄再攒几年就又有了。成亲此等细枝末节的私事怎么能让陛下操心，更不能花费国库。”

“不动国库，是朕内帑的银子。此乃人生大事，怎么能说细枝末节？”赵怀熠看出来了，这是逃避，还有能让这小子乱阵脚的事？