那时是靠着嫁到郭家的姨婆接济，她们才能吃上一碗肉馅饺子。郭家并不富裕，驿丁是苦差事，郭老倌一年到头挣不了几个钱，接济的食物分量不多，肉对于这样的她们人家而言始终是罕物。

寒冬腊月，食物很快便会丧失所有热度，母女二人总要推让一番，才一同将凉透的饺子分食。

那滋味并不算好，或许是凉了的缘故，总之阿桃不喜欢。

记得龚先生来的那年年尾，院子里前所未有的热闹。

阿桃被他们叫来一起包饺子，龚先生擀着饺子皮，然后递给她包，提前剁好的肉馅装了一大盆。阿毛站在灶台前的小板凳上把包好的饺子下锅，一面咽着唾沫把煮好的往出捞，一面嚷着不够吃，催促多包点儿。

那是阿桃最开心的一天，他们包了好多饺子，摆了满满一桌，光看着都令她心生满足。

龚先生说，饺子凉了不好吃，就得煮一锅吃一锅，让阿毛带着她们母子先吃。

往日冰凉的面皮第一次入口是爽滑热乎的，放凉后有些腥的肉馅刚出锅原来鲜香扑鼻一咬便溢出满嘴肉汁。阿桃从不知道，饺子是这样好吃的东西。

阿毛甩开手脚大口大口地往嘴里塞，吃相却不粗鲁，引人食指大动。那满满一桌包好的饺子像是给人一种永远也吃不完的错觉，阿桃短暂抛却了那些忧虑，饱饱吃了一顿，连病后胃口不佳的娘都吃了不少。

可惜那样的时刻太少了，阿桃记忆里也不过那一次而已。

在阿桃隐含期待与探究的目光中，班贺笑容不改：“我还担心你娘想吃什么山珍海味呢，要是说出我弄不来的东西，我可下不来台。只是想吃饺子，那还不容易，明天咱们就吃。”

阿桃心中喜悦，更多的却是担忧，她不是那种听见有得吃就什么都不顾的孩子：“非年非节，为什么可以吃饺子？”

“谁说非得过年过节才能吃？”班贺说，“人生在世上，干活挣钱，不就是图一个吃好穿暖，否则付出的辛苦不是白白浪费了？只要有钱，想吃什么就应当去吃，不必用这种规矩约束自己。”

第二日，他当真买了些白面和肉回来，自己张罗着和面，剁馅的事情交给了陆旋。

陆旋一日不曾松懈过练习手臂操纵，已能成功捻线穿过针鼻，剁起肉馅来，也一丝不苟，严阵以待。剁出来的肉馅均匀细腻，肥瘦和匀了，在深色的砧板上呈现出好看的色泽。

班贺见他剁好肉馅站在一旁不知道还能做什么，索性安排他和阿毛、阿桃一起包饺子。

铁针丝线都是不会轻易捏坏的东西，饺子皮却是完全不同。力道稍有偏差，饺子可不包容，铁定当场露馅给你看。

陆旋盯着薄薄的面皮屏息凝神，如临大敌，用勺子舀了一小团馅放在饺皮正中，两端相对叠起来，一点一点捏起来。最后一步——完成。陆旋无声呼出一口气，包成一个饺子像是耗费了大力气，好在第一个勉强算是成功了。

阿毛手上动作麻利，伸长脖子往他手上瞧，嘴里不闲着：“包这么少的馅，旋哥你要是开店，指定能挣钱。”

陆旋侧头看他，还没开口，阿毛屁股已经机灵地往班贺腿边挪去了：“师兄，旋哥瞪我！”

陆旋：“……”

好小子，一点儿不吃亏。

阿桃看着他们咯咯地笑，还没吃到饺子便已经觉得很开心了。

包好的饺子逐渐多起来，班贺突然淡定说道：“阿桃，这里交给阿毛吧。你去把你娘扶出来，马上就能吃了。”

阿桃乖巧地点点头，起身净了手跑回房里。

陆旋目光落在班贺身上，显然他是特意支走阿桃的。

班贺从一旁拿过一只精致的木盒，揭开盖子，从盒子里取出一颗赤红的宝石。

阿毛惊叫出来：“师兄，这是先皇给你的第一件赏赐！”

班贺笑笑，小声道：“有闲情才管它是不是第一件赏赐，没闲情它就是能换钱的家当。阿桃比我需要这个。”

陆旋在一旁听着这对师兄弟没头没尾的对话，虽然不明内情，却也能知道那枚鲜红的宝石应当是对班贺有特殊意义的东西。

他的目光紧紧盯着那颗宝石，直到班贺把它洗净包进了饺子里。

不是没有多余的银钱留给阿桃她们，只是班贺选择了以这样的方式转赠。财物会被婉拒，美好的祝愿却没有人会拒绝。

不多时，一碟刚出锅的饺子上了桌，孙良玉坚持要自己布碗筷，放到所有人面前才安心坐下。

班贺夹出一碗放到了阿桃面前，这里面有专属她一人的福气。

所有人的态度都很自然，阿桃没有察觉任何不妥，拿起调羹认真一个一个咬开，吃掉。

吃到第五个，她猛的一顿，还未咽下的食物撑得脸颊鼓囊囊的，睁大的双眼里满是惊奇。她低头，吐了一个拇指盖大小的硬物到瓷碗里，叮铃当啷一阵脆响。

班贺讶异得像是他对此毫不知情：“一大锅饺子，就这么一个彩头，竟然被阿桃吃到了。谁吃到的就归谁，这可是代表往后一年的好运，如意顺遂。”

阿毛配合地叹气：“亏我还准备多吃几个也要吃到它呢。”

红色的宝石在素瓷碗里流光溢彩，闪烁着璀璨的光，名贵非常。但小姑娘不会知道它有多贵重，仅是它所代表的含义就足以让她高兴到不能自已。

阿桃小心将红宝石捏在手里，喜悦溢于言表：“真的给我了吗？”

幼女不识宝，孙良玉不能不知道红宝石的珍贵，面色有些惶恐，说着使不得，要阿桃将宝石还回去。