可再尊敬，也不能保证皇帝需要他这个臣子，这回问出这句话，显然是在试探他是否还能继续担此重任。

冯攸仁抬头，朗声说道：“圣上，老臣虽年纪大了，但身体并无大碍，前些日子不过是些小病，痊愈之后便又生龙活虎的了。不信，您瞧。”

他说着，便要证明自己一般，抬腿便是一跳，当着众臣的面，大跨步在人前走动，活动着四肢腰身，甚至放下笏板想要来个空翻。

赵怀熠忙叫人搀扶住他，让一个年迈老臣在朝堂上如此卖力表现，万一真出了什么事闪了腰，他心里也过意不去。

老尚书有些气喘，面上却硬撑着，不肯服老。皇帝无奈笑笑：“老尚书以身报国，是朝中栋梁，忠良之心多年未变，老当益壮，不减当年，万望老尚书保重身体。”

对老尚书安抚一番，皇帝退场，朝会便就此散去。

这一出试探差点就成了小闹剧，虽在老尚书强硬表现下未能继续，但皇帝的意思已经传达到各人眼中——老尚书年事已高，是时候退位让贤了。

跟随俞燔走出宫门，班贺若有所思，尚未明白皇帝到底想做什么。忽然回神，发觉上司正回头看着自己，笑笑拱手一礼。

俞燔回以一笑，转回头去，轻声说道：“冯尚书多年来鞠躬尽瘁，为朝廷尽心尽力，为人清廉，可惜太过贪恋高位，才会有今日堂上这一场面。若是再不能放手，恐怕，晚节难保。”

班贺想了想：“君心难测，进退之度，难以把握。老尚书不过是想，为朝廷尽最后一份力罢了。”

“是啊，君心难测。”俞燔认同地点头，心中被那一幕触动，轻叹一声，“我不图位高权重，只想能全身而退，有个善终。”

他似乎意有所指，班贺笑容不改：“部堂光明洞彻，定能如愿。”

“可有些时候，入场便如陷泥淖，被裹挟其中，再难脱身。”俞燔语气沉重了些，“有些人适合为官，有些人不合适。你原意只想待在虞衡司，可惜这不由你决定，你的为难我也看在眼里。这官场，不适合你。”

班贺嘴角笑容收敛了些，随即缓缓扩大，眼眸清明：“可我，已经身在其中了。”

俞燔再度回头，已显出几分老态的双眼并未包含任何苛责：“你执意为官定然有你的想法，只是一句告诫，当退则退，休要越陷越深。”

班贺点点头，语气认真眼神狡黠：“部堂言之有理。可部堂，您太瞧得起我了，我不过随时可以取而代之的工匠出身，泥淖就那么点位置，哪儿轮得到我涉足深处？”

俞燔笑起来，一声是啊随着叹息一同出口：“旁的人，还够不上呢。”

“部堂，我还有一事相求。”班贺说。

俞燔提起眉梢：“什么？”

班贺毕恭毕敬：“您那马车，捎下官一程？”

俞燔大笑几声：“来吧来吧。你这工匠出身的工部侍郎，连辆马车都造不出来，简直不成体统。”

班贺眨眨眼：“我若用工部侍郎的职权造自己的马车，怕是更不成体统。”

俞燔思索一番，忍俊不禁。

堂堂工部侍郎，就图一辆马车，确实挺没出息的。

第166章 放榜

马车在巷口停下，班贺下了车，朝着马车驶离的方向垂首站立，等待马车离开才往巷子里走去。

还未开门，便听见门里传来阿毛叽叽喳喳的声音，还有尖尖细细的“叽叽喳喳”声。班贺抬手轻叩门，闵姑应声前来开门，将班贺迎进来，手里还拿着一把湿漉漉的菜叶。

班贺循声朝声音发出的地方看去，阿毛蹲在小院一角，仰头叫了声师兄，便有低下头去。他的跟前是个竹编的围栏，洞眼稀疏，稍稍弯了弯，两边抵着墙，围出一扇角落来。

班贺往前走两步，看清围栏里卧着一只母鸡，忍不住笑了笑：“哪儿来的活鸡？”

闵姑不好意思地从厨房里探出半截身子：“我儿媳妇送来的，她在市集见到有人从周边县城里运来卖，比平时便宜不少，特意买了给我送来。”

肥美的母鸡蹲在地上，羽翼丰满，身体浑圆，一看就不少肉，尤其是一双腿，除了中间一根骨头，其他都是肉，闵姑手艺也好，肉咬起来一点不柴，满口留香。阿毛口水开始不住地淌，吸溜一声：“咱们什么时候吃？”

闵姑笑着说：“不急，再养两天，养肥了才好宰。”

班贺闻言，看阿毛失望的表情好笑，想到什么，笑容浅了些。

阿毛盯着那只鸡，尤为擅长自我开解：“没事，再养养肉就更多了。我和闵姑一起养，长双份的肉。”

说着话，陆旋和鲁北平从门外进来，搭上那句：“你还会养鸡？”

阿毛倏地站起身：“当初在叙州，我可是放了一群大鹅呢！”一根竹竿，就能驱使千军万……鹅，可威风了。

鲁北平玩笑道：“好在阿毛食量不像大眼哥，否则班先生非给你吃穷不可。”

阿毛脑袋一昂：“我才不会吃穷师兄，大眼哥会自己挣口粮，我也会呀。又不是养不了自己，我也能干得很呢，这篾条就是我编的，织席贩履岂是泛泛。”

“了不得。”陆旋站到班贺边上，“咱们家里要出一个大人物。”

班贺注视阿毛片刻，一笑：“这还真说不准呢。”

留阿毛和鲁北平两人看鸡，班贺同陆旋进了屋，随口问道：“今日和北平去哪儿了？”

“京营。”陆旋说，“虽说想多同你待一段时日，但上头迟迟没有安排，总觉得不好。我也闲不住，离军营时间长了不踏实，侯爷叫我多去找他，正好带上北平。”