班贺跪拜叩首：“谢圣上恩典，臣甘愿认罪伏法。或杀或剐，臣毫无怨言，但请圣上宽限几天，待铳规制成后再杀也不迟。”

铳规是近来军器局研制的测量工具，弹丸的射程、高度，与弹丸在空中移动的时间等等影响射击效果的重要因素，均与铳、炮发射的角度有着直接的关系。

由班贺主持军器局研制铳规，有助于火器射击更为精准，这一研制正在进行中，眼下正是关键时刻。

赵怀熠看着眼前表面卑躬屈膝的臣子，一个两个，都那么大义凛然，都一副不怕死的模样：“你以为，军器局没有你便不行，没了你，铳规便制不成？”

班贺毕恭毕敬：“臣从未如此想过。只是铳规凝聚臣与军器局众工匠的心血，臣想在有生之年见到铳规制成。”

赵怀熠怒极反笑：“朕知道了。”只这一句话，他重新拿起朱砂笔，继续批阅方才看到一半搁置的奏疏，仿若方才无事发生。

越是这样平静，越是令人心惊胆战，不断猜疑即将面临的是什么。

跪在桌前的班贺陷入缄默，皇帝一本接着一本批阅奏章，全然当做没有这号人。用膳也是在书房内，似乎不止一次这样做了，张全忠摆好饭菜，守着皇帝吃完便立刻撤下，随主子一样当班贺不存在。

直到外面天色渐暗，刻漏房掌房太监前来报时，戌时已到，赵怀熠才像是想起屋里有这么一号人在，抬头看向班贺。

一日水米未进就这么跪着，竟然坚持到了现在，这幅身子骨倒比看起来要结实不少。

赵怀熠起身走了出去，不多时，张全忠走到班贺跟前：“班郎中，是时候出宫了。”

班贺声音很轻，望向张全忠的眼神带着些许哀求：“公公，圣上他……”

张全忠轻叹一声：“班郎中来得太不是时候，昨日詹巡抚一时口不择言，对圣上不敬，圣上心里憋着火呢。哟，别跪着了，起来吧。”

班贺双手撑地，张全忠伸手搀了把，扶他坐到椅子上。看着眼前自上任以来颇受皇帝信任的虞衡司郎中，这位平日只忠于皇帝的司礼监秉笔太监此刻也忍不住多说了两句。

“圣上本就打算从轻发落，大事化小小事化了，悄悄解决了。等过一段时日，圣上心里气消了，您那什么铳……铳规造出来，圣上心里一高兴，到时候再求个情，不就什么事都没了？”张全忠最是了解赵怀熠的，圣上又岂会不明白事理？

知晓其中隐情，圣上自然不会再怪罪。结果这两位都像是要来和圣上对着干，好似圣上是不分好赖的昏聩之辈，只知严惩不知宽宥的暴政之君。

班贺微愣：“昨日詹大人求情，不是被斥责了吗？”

张全忠维护着主子：“詹大人说圣上是鲜仁之君，圣上能不气吗？在你们心中，圣上到底是多残暴无理？”

班贺本就苍白的脸色更难看了几分，听了魏凌半真的话，掉坑里了，这回算是把皇帝得罪透了。

“郎中在此歇歇，尽早出宫去吧。”张全忠无奈叹息，“切莫再惹圣上生气了。”

“多谢公公忠告。”班贺谢过他，撑着自己站起身，慢慢向外走去。

回去这一路班贺都在反思自己的所作所为，今日行事太过鲁莽，应该再观望等待时机——陆旋对他的影响超乎他的估计，以至于关心则乱，失了分寸。

可无论如何后悔，都已成定局，班贺知晓皇帝没有治罪的意思，心里安定不少，这也是此时仅有的安慰。

余下会受到何种处罚，那都是他应得的，自当坦然受之。

自那日之后，皇帝每日都要召见班贺，没有朝会的日子，便派人宣他入宫，有朝会便在朝会之后命张全忠前来传话。

一句“班郎中，圣上请您偏殿议事”，他就只能认命地跟随张全忠前去。还在气头上的皇帝并不见他，只叫他在殿外候着，站到皇帝想起外面还有这么一个人，就会摆手称无事，让他回去。

这么大年纪了，还在罚站，班贺百般叹息，却也只能自己种下的苦果自己咽。

淳王的信数日后抵达京城，呈上皇帝御案，信中写道，陆旋是他日后要用的人，请皇帝早日释放。

来自淳王的亲笔信，皇帝自然不会置之不理，但他有自己的说辞。释放并无不可，但万物有时，释放犯人也应当顺应万物生养的时气，以往都是春夏大赦，因此年后再说。

如此阳奉阴违，恐怕就是仗着淳王不会从西北回来。只要他承诺会放人，不差那些时日，不值得淳王亲自走一趟。

班贺站在殿外细细思索，他去狱中探望陆旋，皇帝或许早已知晓，但偏偏不动声色，装作不知情，明明不会治罪，绝口不提放人的事。或许，这便是弄巧成拙。

殿宇内的那位是在借这件事敲打，让他少自作聪明，自以为是的什么人都敢算计。

临近正旦日，宫中筹备盛节，班贺终于被记仇的小皇帝放过了。

魏凌用疏离的口吻前来传话：“传陛下口谕，班郎中明日不用来了。”

班贺说了句谢主隆恩，悬在心里的巨石终于放下。

正旦日皇帝会宴请百官，名为赐食，是朝中大臣一年中受到较为隆重的款待，昭示皇帝对臣子的重视。

但班贺今年并不在赐食之列，无缘参加这场盛宴。此外，皇帝找了个由头，罚他两年俸禄。虽然遭受这些惩罚，班贺心中反而更安心，宣泄了心中情绪，才证明皇帝真的消了气。

虽然一拖再拖，皇帝终究还是践行诺言，于正月初六释放了陆旋。