“听骆将军说，乌先生是始元十八年进士，担的第一任官职便是兵部主事，在兵部任职十多年，差点还当上了侍郎。”孙世仪唏嘘不已，那可是大多数人一辈子可望不可即的高官。

始元是当今圣上祖父的年号，乌作善考上进士的时候，陆旋尚未出生，父亲陆籍还不知在何处当无名之辈呢。只可惜他的官运似乎到此为止，再也没能更进一步，反而被一贬再贬，最终发落到西南小县衙当教谕。

教谕大小也是个官，负责教诲生员，生员将来便是举人、进士，未来的朝廷官员，可他来的地方不对。那小县城除了朝廷驻军便是土著，剩下的就是山间野兽，知县都要随身携带木棒防身，哪来的生员供他教诲。

兵部负责武官考核任免，骆忠和一路当上总兵自然少不了与兵部官员打交道，知道乌作善如今境遇，因此孙世仪向骆忠和提起教将士识字之事，他第一时间便想到了这位老先生，将他请了过来。

有了乌作善上课，教材当然必不可少。骆忠和拨了一笔费用，交给工匠刊印一批兵书、将军列传，分发至各营供将士传阅。不仅军官子弟要读书识字，寻常士兵也有平等的机会。

军中新制定了严格规定，识字者每晚饭后必须阅读兵法、将军列传，至少五页。不识字者，则派通文武生、书手在其中高声诵读，再为他们讲解数遍，令将士们理解其内容，最好是能铭记于心，融会贯通。

刊印的兵书数量有限，无法人手一本，何承慕与袁志家境不好，没能读成书，遇到这样难得的机会他们恨不得死死抓住，兵书到他们手便开始着手抄写，以便日后随时拿出来翻阅。

方大眼直说看书看得头疼，不想参与，却被陆旋盯着，压在桌前跟着抄书。他可是骆将军看好的人，陆旋怎么可能放过他。

鲁北平得空来找陆旋，就见他们四个伏案书写，墨迹遍布，偏偏四人面容异常严肃认真。他目瞪口呆地退出去，张望四周确认所在位置，怕是走错地方了。

鲁北平：“哥，你们是准备进京赶考吗？”

三人齐刷刷抬头看他，然后低头继续抄写，专心致志，生怕抄错一个字——抄完了他们还要给陆旋检查校对呢。

陆旋也一同抄写，不过目的不在于内容，仅是练字罢了。这些他从小就看过，大多能背下。

尤其是三个丑得各有特色的狗刨字面前，他放心大胆地练字，一点儿也没有心理负担。

“有事吗？”陆旋问道。

鲁北平进来坐下，语气忐忑：“哥，我爹说，让我去考武举。”

陆旋停笔，侧头看去：“这不是好事吗。”

“可我觉得……考武举太难了。”鲁北平忍不住叹气。

他们得靠自己往上爬的，远不如子承父业的武官子弟。武官子弟承袭父亲职位，但不立军功还是难以继续上爬，靠着继承父辈得来的官职，在军营里压根不能服众，没人听从岂不成了虚职？

考武举则完全不同，武举与科举分量相当，武生通过武举入仕，是正儿八经获得了朝廷认可，经由兵部审核分配官职，起码也能是个七品。更别提武举人升迁，比靠着征战立军功容易太多。

“不试试怎么知道？”陆旋道。

鲁北平眼巴巴：“哥，你去考武举吗？”

陆旋看着他：“你要去就去，别总想着问别人，有点自己的主意。”

鲁北平：“……”

他委屈地哦了声，亲爹发话，他又怎么能不去呢，不过是想来问问，能不能找个作伴的。甭管陆旋去不去，鲁北平是必定得去的。要考武举那些兵书必须得看，还得像读书人钻研四书五经那样研究透彻。

被他们浓厚的学习氛围感染，鲁北平毅然决然决定回房去读书。

他们考不考举人不知道，但鲁北平是真的要进京赶考！

霜月过半，陆旋终于寄出了第一封信。没写多少内容，正如班贺所说，三言两语，一字半句。

铺开来一张纸，点点锥花陈列，余下皆是留白。

见过淳王之后，班贺又被召入宫中，这次皇帝没有再同他说别的，只摆出公事公办的姿态，静静听他汇报，然后就着汇报的内容简单询问几句。随即下令，命军器局两个月内造一批火铳，班贺奉命督办。

两个月后至少要交出一千条火铳，班贺虽觉得这命令下得突然，倒也不算措手不及，勉强能应付。

同伍旭商量好流程安排下去，他也没能闲着，接下来一段时间都忙得脚打后脑勺。工匠还能轮班倒，他却时常一忙就停不下来，熬了几天夜，被实在看不下去的伍旭赶了回来。

伍旭怕他回去还不闲着，不放心地叮嘱：“忙的时候就专注于工事，离开官署就专心休息，劳逸结合，保重身体！”

班贺拗不过，答应离开官署，回到家中好好睡上一觉。只是心中压着事，没能睡太久。

醒来身体还未能完全恢复精力，班贺也不打算继续躺下去。起身挑了块合适的木料，随手捡起一把刻刀，坐到屋檐底下那把躺椅上，仔细端详一番，开始动刀往地下撒木花。

手中木料逐渐有了雏形，班贺余光瞥见一朵木花落在桌沿，微微颤动，但此时分明无风。

他停下刀，目不转睛盯着看了好一会儿，轻薄的木花一口气便能吹出几尺外，此刻它在轻微的震颤中缓缓向边缘移动，最终掉出桌沿外，落在地上。

班贺转头看向窗沿一角，摆放在那儿的一株无名野花正花枝乱颤。