军营日常枯燥乏味，不是操练便是保养武器，陆旋回到营地时，几个兄弟都在屋里。按说陆旋靠着军功与骆忠和提拔当了把总，可以一人独住一间房，他已渐渐习惯与何承慕他们几个同住，因此没有要求搬出去。

鲁北平得知他回来的消息，早早就来等着了，见到陆旋身影出现，屋里几个噌的一下站起来，喜出望外。几人七嘴八舌拥上来，争先恐后，还是鲁北平突破重围，第一个冲到陆旋面前：“哥，我等你半天了！”

陆旋说：“哦？这么有功夫。”

听出他故意调侃，鲁北平挠着后脑嘿嘿一笑：“我长这么大，还没去过都城呢。怎么样？都城是不是特别大，特别气派！”

陆旋略思索，点点头：“嗯，你脑中能想象到多繁华，都城就有多繁华。”

鲁北平双眼满是憧憬，袁志、何承慕和方大眼望着屋顶，开始凭空想象都城盛景。只是他们出身乡野，见过最大的城镇就是叙州，想象便只能建立在叙州的基础上。

都城的高楼数量定是十倍于叙州，街道一定宽阔敞亮，大道相通，皇宫顶得上十个巡抚府！

“明年我也想去护送贺礼！”鲁北平用歆羡的语气说出最淳朴的愿望。

陆旋忍不住说：“就不能有点出息，立志建功，入京受赏？”

“那谈何容易？”鲁北平声音弱了下来，没这个底气，随即又眉飞色舞地询问，“哥，你想到京城去吗？不是像这样去去就回，而是留在京城，当大官！”

他眼巴巴盯着陆旋，陆旋抬眼看他，片刻，陆旋面无表情吐出一句：“我不喜欢京城。”

“啊？”何承慕没忍住，随即立刻捂住了嘴。

注意到其他几人诧异的目光，陆旋并不觉得这句话奇怪，反而他们的反应才叫人不解。

但不管别人什么反应，陆旋的确不喜欢那座用权势威严堆积起来的皇城。

从上至下，无论高低贵贱，似乎只要到了那地界，就会被独有的氛围侵吞浸染。再小的蝼蚁都能生出极端的错觉来：这儿可是皇城，我站在皇城里。我，即是皇城的一部分。

他也绝不会说不愿再去都城那样的话，他的牵肠挂肚在那座城里，是涡旋暗涌中的一缕清泉，是森严权势重压之下的一线光，是他想去京城唯一的理由。

鲁北平自认没有陆旋这般定性：“我要是去了那么繁华的地方，肯定恨不得留在那儿再也不回来了。”

陆旋郑重道：“那你便成就一番事业，让京城为你让出一块落脚之地。”

受此激励，鲁北平激动得双手不知往那儿放，面上红光焕发，一把攥住自己的刀，拔出一半，然后用力塞了回去：“好！好！”

“你这把刀，多长时间没磨了？”陆旋问。

“呃……”鲁北平眼神忽闪。武器都不能好好保养，还说什么建功立业。

“刀要时常磨砺，保持锋利。”陆旋淡淡道，“松木、杉木、铁华粉，一同研成细末，用羊脂炒干，用以擦刀，可使刀光如皎月。”

鲁北平就坡下驴，一顿夸：“难怪哥你的刀总是光可鉴人，原来是有这样的妙招！”

陆旋想起什么，唔了声：“是一个朋友告诉我的方法。”

朝仪被伍旭赠与他后，班贺顾惜那是一名工匠的心血之作，特意教给他一些保养刀的方法。陆旋明白这把刀的意义，更因为班贺另眼相待而格外珍视，每次使用后都会立刻清理干净，不忍留下半点污浊。

好一通应付弟兄几个的你问我答，直到鲁北平被人叫走屋里才安静些许。被陆旋那句话提醒的何承慕三人，都嚷嚷着要按他说的办法去擦刀，正在兴头上，一窝蜂出去找原材料。

四周终于平静，陆旋取出纸笔，坐在桌前倒水研墨。润湿毛笔，吸饱了墨汁，在砚台边缘刮了刮，他目光凝在纸张空白处，终于落下第一笔。

唔……纸很粗糙，毛笔摸着硬扎扎，墨似乎也不是好墨。

陆旋陷入深深的沉思，抬手揉起将将写了一个字的纸，掐在手心里妄图捏碎。

——好丑的字。

他原以为自己已经完全掌控了这双手臂，拿起笔来才知道，还差得远。

这样的字实在拿不出手，太不像样，仅是陆旋自己看着都汗颜无地。莫大的胆气能支撑他战场杀敌，也不足以鼓动他把这样的信送到班贺手里。

他见过班贺的字，娟秀整齐，蝇头小楷亦笔笔清晰。柔软的毛笔在他手中像是灵活的泥鳅，总不会按他的心意走，写出来的字歪歪扭扭。

陆旋面容严肃，像是在一场生死抉择前下了决心——正式写信给班贺之前，他还得好好练练。

过了好一会儿，何承慕、袁志、方大眼三个呜呜喳喳回来了。松木、杉木好找，铁华粉和羊脂不是随便能得到的，没头苍蝇似的找了半天，他们才开始互相询问：铁华粉是什么？

没有一个人知道，三人又稀里糊涂调头回来，问问陆旋那到底是什么东西。

进屋就见桌上没来得及收起的笔墨纸砚，袁志惊异不已：“这是要写什么？”

何承慕感叹：“写什么不重要，识字的不就是想写什么写什么，真好。”

方大眼点头，双下巴随着动作时隐时现：“不愧是把总，不像咱们，只能找读书人帮着写信。”

他们几个大字不识一箩筐，就羡慕这些有文化的。等陆旋“毁尸灭迹”回来，就见那三个齐刷刷站在桌边，六眼放光地看着他，比先前听见京城还要激动。

陆旋谨慎询问：“你们……有事？”