边关重军抵御防守换来元光朝十来年的安定，时间说长不长，说短也不短，足以让朝中势力成型。规则已成，没有天翻地覆的震荡，皆不足以成为改变的契机，一场小小的变革即是伤筋动骨。

有能力搅动那谭死水又如何？边关已经够他操心的了，他宁愿在边关待着，也不愿回来面对满朝大义凛然的大臣。没搭理他们都被攻讦至此，真对上了，他还不在那帮读书人的诗词文章里成千古罪人。

“尽管得罪人去吧，”赵靖珩端起茶杯抿了一口，“这就是他应该做的事。那群士大夫不高兴，我就高兴了。”

班贺愣愣看着淳王脸上愈深的笑意，不知怎么，竟觉出一点儿幸灾乐祸来。

他以往所认知的淳王殿下，收疆驱敌，功垂万世，桀骜不屈，睥睨天下，原来也会在心里记着被攻讦的仇，并为小小的报复而痛快。

忽然班贺心里的拘谨一点儿也不剩了，连自己都未察觉语气变化：“下官想，范大人一定不会辜负殿下厚望。下官听说，朝臣们还给范大人起了个外号。”

赵靖珩支着下巴，饶有兴致：“什么外号？”

班贺：“诸大臣私底下都叫他，范蚊子。”

赵靖珩：“……饭蚊子？”

片刻的静默后，赵靖珩仰头大笑：“哈哈哈哈哈！骂他是招人烦的苍蝇又不肯直说，损还是这帮读书人的嘴损。”

他笑得双眼溢出眼泪，闪出一点碎光，自回京以来，只有此刻才算真正的心情大好。

赵靖珩笑声渐歇，拿起筷子，看着眼前精致的小粥，口中念了两遍范蚊子，笑着摇摇头：“还好没人给我起外号。”

班贺道：“殿下身份尊贵，哪有人敢触犯威严。”

一旁守着的亲卫见赵靖珩端起碗，连忙开口：“殿下，这些都凉了，属下撤下让厨房热热。”

“不用，温度正好。”赵靖珩说着，看向班贺，“吃过没有？一同吃点吧。印俭，帮班郎中热一碗粥来。”

班贺抬手制止：“殿下，就这样，不必劳烦。”

“也可。”赵靖珩轻笑一声，挥手让印俭退下。

王府的粥熬得精细，舌尖一碾就碎的米粒裹着虾仁、瑶柱，厨房处理得当，放凉了也没有任何腥味。桌上还有几碟时令小菜佐粥，茶是圣节刚到京城的贡茶，多半是宫里送来的，班贺吃得心里毫无负担。

除了想起家中阿毛还在吃着寡淡无味的白粥，那孩子跟他很是过了段苦日子，既然已经回了京，钱财不缺，断然不该再如此吝惜，班贺喝着海鲜粥好好反思了一回。

赵靖珩说道：“你回京后一直待在工部衙门，鲜少与其他官员打交道，但以后总归是没法避免的。”

班贺点头：“的确，下官回京后对外一概宣称夙夜在公，没有余闲，官场私宴向例不去。”

他虽然忙碌，但也不至于忙到赴个宴的功夫都没有，实则是刻意避免官场应酬。无论那些人出于好心坏心，少打交道才能尽可能避免麻烦。

师父当年以匠役入仕，已引起诸多非议，尔后拔擢至冬官，若不是先皇态度坚决，文臣参上的奏本早够送他们回故里几回了。

而现如今班贺更是凭空得了个五品虞衡司郎中的官职，工匠地位历来低微，士子们瞧不上，对他哪里会有什么好观感。

上品无寒门，下品无士族，官场上门第关系甚至比能力还重要。班贺深知此理，否则，他也不会等到淳王这座靠山才决定回京，宣称忙碌，不过是避风头罢了。

赵靖珩自然明白他的想法，收敛了笑容：“你有胆量让我去见你，又怎会没胆量去见那些人。”

班贺却一笑：“殿下是雄鹰，是猛虎，吃饱了就看不上下官这块瘦骨。他们是黑蝎，是毒蛇，只要觉得自己受了惊扰就会发起攻击，不得不怕。”

赵靖珩面露不满：“做我的人不用有顾忌，你所忌惮的都不成问题，没有人敢动你。”

班贺笑容更灿烂：“有殿下这句话，下官就放心了。”

“皇帝那边……”赵靖珩开口就是一顿，又接着说下去，“陛下还年轻，很多事情需要人从旁指引。你应当为臣子，而非孝子，有话当讲就讲，只要是正确的，不要像这样隐而不露，你回京来可不是混个官当的。”

“殿下所言极是，既然殿下认为有话当讲就讲，那下官可就直言了。”班贺面容诚恳，“殿下能对陛下无所不言，是因为陛下尊敬殿下，而为臣子的，却不能如殿下这般放肆从容。”

“他尊敬个……”赵靖珩忽然拔高了声调，随即戛然而止，高高抬起，轻轻落下，“你做好分内事就行了。”

班贺不知道这句话触了淳王哪个霉头，说他与小皇帝关系好不行，难不成这对叔侄还真有龃龉？

这几句话停了，淳王没有再开口的兴致，用过早膳，派印俭将班贺原路送回了家。

今日这般晴好的天，回程的路似乎比来时更为亮堂。

圣节过去，班贺又重新回到虞衡司衙门忙碌起来，皇帝的“下次召见”不知何时会到来，在此之前，他得尽量多做准备。

身为得力助手，伍旭也是忙得脚不沾地，有时连着两三日夜里歇在军器局，不回家。班贺心中愧疚，觉得有些对不起伍嫂子。

伍旭却不以为然，这是为国效力，是他毕生的心愿，能忙起来才是好事。

虞衡司下属不止军器局一个部门，班贺每日还有一堆公务要亲自过目审核，伍旭全权管理军器局，每日都会上报进度。因伍旭自身也是匠人出身，懂得多，手艺强，手下工匠没有一个不服他的，将军器局打理得井井有条。