思索再三，班贺坦然承认：“什么都瞒不过陛下，淳王的确与臣在玉成县见过一面，也仅有一面之缘。”

赵怀熠颔首：“见过就见过了，不是什么了不得的事。朕只是关心皇叔行程，怕他奔波劳累。日后你在京中任职，皇叔少不得找你。”

太难了。官场上打交道，一句话要分成三份理解，眼前的还是国君，一句话说错可是要丢命的事。班贺原以为昨日面对陆旋已是疲惫，没想到面见皇帝更是句句艰难。

小皇帝是在敲打他？警告他与淳王暗通款曲，逃不过他的耳目？

班贺小心觑着小皇帝那张沉潜刚克的面孔，深感为官不易。

“这把鸟嘴铳，很合朕心意，当赏。”赵怀熠站起身，道，“圣节之后，朕会再召见你。张全忠，带虞衡司郎中前去领赏，送他出宫。”

班贺跟着站起身，躬身退到一边，脑子里还想着方才与小皇帝那番话，怎么还有赏赐，这到底是怪罪还是不怪罪？

稀里糊涂跟着张全忠领了赏，然后出宫，已过了晌午。五月头顶的太阳已初显毒辣，晒得人头皮发烫，炙烤得人思绪不宁，班贺一路走回庭院都没能琢磨清皇帝的态度。

不等琢磨出个子丑寅卯，出现在院里的人让班贺眉目一凛，上前一把揪住他的衣襟：“你说！是不是你向圣上透露的，我与淳王私下见过？”

见人回来喜笑颜开的魏凌被他突然发难给唬住了，一身武艺愣是没想起来挡一下，就这么被他抓着领子，挠了挠脑袋：“什么？”

“装什么蒜？”班贺松开手，白他一眼，“你是圣上派去的钦差，回宫述职还不从头至尾吐露个精光，不是你说的还能是谁。”

魏凌仔细回想，事情都过了三个多月，他哪儿还记得自己当时怎么回复皇帝？反正他没有卖过班贺，这点他有绝对的自信。

“你可太抬举我了，上报圣上淳王擅离边疆，好得罪淳王，我倒是得有那个胆子。你才叫不讲义气，淳王出现在玉成县的缘由连我都不告诉。”魏凌撇着嘴，不乐意起来。

“淳王不让我透露，你觉得我敢说？”班贺故意吓唬，魏凌不自然地把嘴正回来，绝口不再提。

不是魏凌说的，那还会是谁？

这么一搅合，班贺后知后觉地意识到一个问题，即便再不可能，在没有他选的时候，也就只有这一个正确答案——说出这件事的人是淳王自己。

而小皇帝口中所提到保举的皇叔，根本就不是宁王。他那一番避嫌的回话弄巧成拙，难怪赵怀熠会露出那样的神情。

班贺捏了捏鼻梁，也不知是被晒的还是怎么，头疼！

阿毛从两人的争执中回过神来，惊奇地扑过去，两手空空入宫的师兄带了东西回来，多半是宫里的赏赐了，这回不知道又送了什么奇珍异宝。

魏凌也盯着那盒子：“我来了才知道你被叫进宫里去了，领了什么赏回来？”

班贺揭开盒盖，亮了亮：“喏，得了个玉如意。”

整体长度比巴掌稍大点，雕工称得上精湛，放在市面上或许能卖个好价钱，但在班贺这样的工匠眼中形同鸡肋。

“又是这玩意儿。”魏凌有点失望，但不觉得意外，啧啧摇头，“每年万圣节、千秋节，尽是送这个的，有新意的礼物就那么几个。今年圣上收了四十多个如意，大大小小，各种材质应有尽有。赏了你倒是合适，打发送人完全不必心疼。”

将玉如意交给阿毛去放好，班贺解着官服官帽往屋里走：“什么时候来的，又有什么稀奇事要讲？”

“你怎么知道我有事要告诉你？”魏凌跟在他身后，班贺进入房内合上门，他就站在门外，已成惯犯，“圣节一过，各国使臣、外派官员及随从、护送贺礼的队伍之类，都要陆续离京，最是鱼龙混杂的时候。京营相较往年，额外调了一群人开始在京中巡查，这不是什么稀奇事，但我听说，昨晚吏部侍郎刘倓府上出了点事。在这当口，能不奇怪吗？”

班贺脱下官袍的动作顿了顿，状似随口问道：“出了什么事？”

魏凌：“说是吏部侍郎府上遭了贼，贼人潜入府中行窃，引起府里下人慌乱，好在发现及时，没有丢什么东西。”

班贺拉开门，换了件石青长衫，侧头系着腰侧最后一根衣带：“你怎么什么都能打听？”

“我打听到的还多着呢。”魏凌压低了声音，“下人们私底下有传言，怕不是前去偷窃的盗贼，而是去送东西的。”

班贺抬眼看他，魏凌语气陡然一变，阴森可怖：“送一颗人头。”

班贺直直望着他没反应，魏凌眉毛得意地一扬：“被吓着了吧？”

班贺忍无可忍：“这种不着调的事情少打听！”

第90章 骚乱

“这件事，想也知道是无稽之谈。吏部侍郎是朝廷大员，府上若是出现人头，无需你打听，也无需由那些下人私下嚼舌，早已满京城传得沸沸扬扬，惊动宫廷。”班贺平淡道，“更何况是圣节当夜出的事，京营巡夜难道就无能到这种地步，半点也没察觉吗？”

魏凌不好意思地摸了摸后脑勺：“我也寻思呢，怎么可能如传言中这般匪夷所思。要不是真有人在京郊发现一具无头尸，上报官府，我也不至于拿它当个说辞。你别这样看我，说着玩笑而已，我又不是真傻。”

都是些私底下没有根据的谣传，无从证实，总不能因为一点捕风捉影的流言就去搜一个吏部侍郎的家吧？

要什么都没搜出来，吏部掌管遴选官员升迁任免，让满朝大臣看着吏部威严扫地，他能甘心落这个面子？带头的以后还想不想在官场上混了。