伍旭一双本就吓人的眼睛瞪得更大了——班贺！

见了官袍，知州立刻上前：“下官知州夏广明，在此恭候……”

“不必多礼。”班贺看向知州，“我虽身负皇命，但此行本该低调从简，不知是谁走漏风声，搞得如此兴师动众——”他扫了眼乌压压一片人头，无数双眼睛围观，无奈道，“让无关者散了吧。”

“啊……”知州退后一步，得，马屁拍马腿上了。

听闻这位新上任的工部虞衡司郎中是宁王举荐，今上亲自任命，一个正五品的京官就算只比他大一阶，也不是他能得罪的。知州赔笑：“行行，下官马上让他们散了。城内已经备好饭菜，请大人随下官入城。”

班贺又道：“不着急进城。我此次来，是为传达圣喻，让伍旭上前领命吧。”

“伍旭？”知州满脑子想着自己那些安排，一时间竟想不起伍旭是谁，又好像记得有这么一号人，茫然回头看了看。

人群中伍旭还没反应过来，身旁小吏已经机灵地把他直往前推，嘴里大喊：“伍旭在此！”

一下站到人前，伍旭愣愣看着班贺，像截没醒的硬木头。

“伍先生，听宣吧。”班贺出声提醒，伍旭回过神来，连忙跪地垂首。

班贺朗声道：“匠人伍旭，艺业精妙，营度有方，今上欲资戎器，广纳良才，我奉圣喻，亲迎宣城匠人伍旭入京为官，任军器局军器使，尽快随我入京赴职，不得耽误。”

伍旭愕然抬头，满眼不敢置信。班贺面色从容，轻捻袖口，状似不经意反手拂了下胸前白鹇，眉梢微挑，随即忍不住双眼弯了弯。

“草民，拜谢恩典。”伍旭恍惚得像做梦一般，工坊里蒸热的头脑还浑浑噩噩，确定眼前身着官服的千真万确就是班贺，这才慢半拍地笑起来。

马车里探出一颗脑袋，阿毛咂叭着嘴，满眼期盼，不知道城里准备了什么好吃的。

但他的期盼落了空，班贺回到马车上，没有进城，而是让马车掉头回官驿。他已经同伍旭说好，在驿馆等他，最迟明日出发。

阿毛捂着咕咕叫的肚子，皱起脸：“进城不就有现成的吃了，干嘛还回去？”

班贺闭目养神：“你替我和他们打官腔去？”

“那不成，我也烦和那些人打交道。”阿毛撑着下巴，“满口文绉绉圣人语，却离不开酒色财气。讨好巴结的话说得比谁都好听，细听起来只觉得冒犯。”

他说着，叹了口气：“哎，凑合着吃点驿馆的粗茶淡饭好了。”

“谁让你非要跟着来，在京城待着不舒服吗？”班贺不客气地指出是他自讨苦吃。

阿毛叉着腰：“这怎么能行？这可是你第一次显官威，‘奉圣喻’，听着多气派！没见知州看见你都唯唯诺诺的么。”

班贺轻笑一声：“一个五品放在州县是最高官，放在京中什么都不是。他也不是把我当一回事，不过是狐假鸱张罢了，我不至于如此高自标誉。”

倒也是，阿毛摊手，反正这回来是为了接伍旭，其他人无所谓。

延光四年三月，班贺携先师亲孙孔泽佑回京，在有贤王之称的宁王赵眀瑞举荐下，任工部虞衡司郎中。官居五品，位于工部尚书、侍郎之下，为一司主官。

工部军器局为虞衡司管辖，班贺任职第一件事，便是推举伍旭任军器局大使。他牢记当日与伍旭的对话，决意亲自前来迎接，宁王当即应允，求了当今圣上一道圣喻，命其即刻出发。

可以说，他连虞衡司郎中的凳子都没坐热，就马不停蹄地来接人了。伍旭也是个果断人，班贺已经为他做到了这个地步，如何能不识抬举？当日便简单收拾了些衣物，剩下的妻子与儿子慢慢整理，稍后入京，他率先前往驿馆与班贺会和。

入京途中，伍旭还是有些忐忑，他虽不为容貌困扰，但因容貌而丢官也是无法回避的事实，再次入京，又会是怎样的际遇？

伍旭犹豫良久，忍不住打听：“今上，如何？”

他问得含糊，班贺却清楚他问的是什么，笑笑：“旦明兄不必担忧，今上虽然年纪尚轻，但有宁王辅佐，贤明纳谏，励精图治，专心朝政。在我看来，今上可以成为旦明兄想要的明主。”

伍旭点点头：“能得到恭卿你如此赞许，我也就安心多了。”

当今圣上赵怀熠为正宫皇后华清夷所生，四岁便被封为太子，自幼便以人君的标准培养，举止德行，学识谋略皆由当代大家教导。

先帝宾天，今上继位，皇后便成了当今太后，名正言顺，前朝后宫一辞同轨，毫无争议，皇帝的地位无人能撼。

先帝在战后大兴土木，消耗国库，引得今上不满，连带对工部不以为意，有意冷落。但班贺回京后，献上部分图稿，或许是在宁王劝导下，皇帝一改前态，亲自任命班贺为虞衡司郎中，可见他并非一意孤行固执己见的人。

这是不可错过的机遇，班贺坚定地认为，应当牢牢把握。

完成迎接伍旭的任务，班贺带着阿毛回到居住多年的旧庭院，门上的锁完好无损，他却盯着门看了半晌，无奈摇头，取出钥匙开了门。

院内设下的机关未被触发，屋檐下坐着的人笑眯眯地，抬起手招了招。

那人梳了个道士髻，一支古朴的乌木发簪以道门独有的子午簪插法竖着插在发髻中，藏青长袍宽大，俊眼修眉，样貌出色却不凌厉，含笑一望，仪态脱俗，颇有些仙风道骨。

可在班贺眼里，无论外表再怎么仙风道骨，也改变不了他骨子里是个招摇撞骗的神棍。