许小真还未开口，顾延野就给了他一个不能拒绝的理由：“下雨路滑，我的司机刚刚摔倒受伤了，不介意我和您一辆车吧。刚好谈谈下周您来视察的流程。”

有理有据，许小真无法拒绝。

顾延野拒绝了侍者再拿一把伞的建议，撑开伞：“两个人站得下，不用再麻烦了。”

许小真看他的样子像是早有准备，玩味勾了下唇，没有拒绝，走到他身边。

易徽盯着二人走出的背影，顾延野将伞向着许小真的方向倾斜了几分，许小真抬手给他推了回去，不着痕迹地瞪了他一眼。

她心中有个模模糊糊，无法让人相信的念头缓缓冒了出来，可是那又如何呢？

景驻身处权力的漩涡，他既是权力本身，又是平衡权力结构的支点，他死的那年，整个帝国轰然大动，各类权力组织如沙煲被击溃后的一盘散沙，被重新聚拢雕刻。

许小真当年三十五岁，任第三帝国总监察署署长，他在顾延野等人的帮扶下趁机收拢权力，铲除异己，一副铁血又歹毒的做派。

有些时候，他的政敌都很难想明白，他的钱到底是从哪阵风里刮来的，以及为什么无论如何都买不到他命的悬赏价格。

同时，整个下区百业竞发，生机勃勃，二十年前的颓败阴翳面纱淡了一层又一层。

景驻死的第三年，许小真三十八岁，总执行长因为身体缘故卸任，他顺利继任，成为帝国权力中心人物，虽然犹有权贵的残余势力对他百般不满。

但就像易徽所说的，那又如何呢？

许小真的就职演讲并未在一区，而是在十八区，他从十八区走出来，走向权力的顶峰，在那里发表自己的就职演说，似乎顺理成章。

他的十八岁到三十八岁，是帝国漫漫岁月长河中转瞬划过的一刹花火，也是他上下求索的前半生，更是帝国黑夜中剥开迷雾，始见繁星的二十年。

……

就职前夜，下了一场大雪，整个世界雪白一片，像被重新涤荡洗净过一般，呼吸都掺杂着清新而彻骨的寒意，令人头脑无比清明。

从直升机俯瞰整个十八区，十六年内高楼层起，灯火通明，车水马龙。

柳问滋滋冒出的白发终于有了停止的迹象。

他很高兴，眼角眉梢都是轻快，对他来说，没死且算胜利，如今算大获全胜。

车后排的车窗被降下三分之一，许小真像不怕冷似的撑着下巴，看着车窗外的街道出神。

学校早就翻新过一次又一次，照比他在读时可谓天翻地覆，找不出曾经一丁点的影子。

正是早上学生入校的时间，一群十七八的少年冻得脸颊通红，眼睛亮晶晶的，吵吵闹闹像一条条红色的小鱼汇入学校大门。

“听说这次社会行为与道德考试侧重第三单元的知识点，我倒着背都能背下来！绝对满分。”

“啊？是哪个版本的社会行为与道德啊？这些年几乎一年一版诶！”

“笨蛋！当然是最新版的啦！”

十六年不足以完全改变根植在血管内的偏见和不公，但许小真的人生不止一个十六年。

他祈愿，普通人的鲜血永远无需溅在他们亲友的脸上，公平和正义依旧会来到，幸福和充实也会常伴他们左右。

在他走向最后一个十六年之前，帝国必定早已生机盎然，有千千万万人承上启下。