“常管事让姨娘赶紧想法子，外头的钱要等蚕季过了才能拆补出来，如今还有这个数的窟窿。”

管事婆子伸出三根手指。

“明天？”罗姨娘胸膛不住起伏。

“明儿一早。”管事妈妈压低了声：“常管事说怎么着也得先送一万去，请姨娘无论如何想想法子。”

苏妈妈站在门外只听见里头茶盏落地的声音。

没一会儿就见那个管事妈妈捧着罗姨娘的宝贝锦盒，飞快出了眠云阁的院门。

等金芍捧着捣得绿莹莹的菊花叶汁子进屋的时，就见罗姨娘用帕子捂住嘴，往帕子上吐了一口血水。

第25章 渌水

华枝春/怀愫

第二日一早, 常管事亲自到濯缨阁。

立在门外恭声道：“老爷说三姑娘辛苦，往后多一个哥儿身边要添什么人用什么东西都凭三姑娘作主, 每岁再多给三姑娘拨五百两银子当零花。”

“还有姑娘的嫁妆银子，两万两是置办东西用的，老爷吩咐今日送到夫人院中去。”

“这是现银票一万，还有一万，得等过些时日。”

常管事手里捧着银票匣子，先来濯缨阁再去和心园，是请朝华派身边人一道跟过去点收。

隔着细竹帘栊, 常福只能隐隐看见屋中的人影。

三姑娘坐在明间的圆桌边裁剪着什么, 桌边还有个小男孩儿, 手上握着风车, 紧紧挨在她腿边。

朝华放下手上做了一半的布老虎, 声音隔帘缓缓传出：“劳烦常管事了。”

常福满面是笑：“老爷吩咐, 不敢怠慢, 怎么敢说劳烦。”

“保哥儿来了，往后多的事儿要劳动常管事。”朝华一说话，保哥儿就握着竹风车, 走到帘子边, 隔着细竹好奇打量常福。

常福本就恭着的身子更弯低几分, 给保哥儿行礼。

朝华往老虎身子里塞了些棉花, 余光看见常福恭顺的身形, 嘴角微微勾起。

保哥儿脆生生问：“你是谁啊？”才来一天, 濯缨阁的人他几乎已经认全了, 他没见过常福, 所以好奇。

朝华乐见保哥儿活泼胆大，年纪小的孩子便是这点更强些。

她一面往布老虎中塞棉花一面告诉保哥儿：“这是常管事, 是家里的管事，以后你想要什么就告诉他。”

保哥儿学舌：“常管事好。”

常福本就弯下的腰弯得更低了：“不敢受不敢受，哥儿若有什么想吃的想玩的想要的，只管吩咐我。”

保哥儿扭头看向姐姐，丫头婆子们便已经教会他，有什么事要得到姐姐的允许。

朝华冲他一颔首，他扭过头对常福笑：“好。”

朝华抬眉叫了声甘棠：“甘棠，你跟常管事去。”甘棠掀帘出去，跟在常管事身后去和心园送银票。

人一走，阮妈妈就叹：“到底是不一样啊。”

“哥儿才来，常管事就亲自过来回事了，以往可少有。”

朝华的身边有了纪恒当管事，就不可能再倚重第二个管事。

常福这些年对东院一直恪守本分，不得罪也不讨好。恭敬是恭敬的，但也只是明面上不出错。

要论旁的，他跟罗姨娘的来往更密。

这些在容朝华刚学管家时就已经知道，大伯母剖给她听：“两边要是不分干净，就有空子可钻。但两边一旦分得干净，就是养虎为患了。”

猪肉过手，哪有不沾油的？三年清知府还十万雪花银呢，西院若全交给罗姨娘来打理，难保不喂大了她。

大伯母抚着朝华的脑袋心中叹息，老夫人的意思是三弟房中得有个“知冷知热”的，房里人打理爷们的日常衣食再寻常不过。

她告诉朝华：“牛马牲畜都是一样，眼前有吃的，就会先吃眼前的。”

母亲重病时，只有殷家跟来的人才真心为娘忧虑焦心。容家的下人们早早就开始办起寿材装裹，裁剪白布预备着扎白腰带了。

朝华没想太久，决定划墙而治。

阮妈妈几人一向当常福是老爷身边的管事，又是老管事的儿子，端个不偏不移的架子也是正常的。

谁能想到，保哥儿不过才来，常管事的脚步就迈过云墙，踏进了东院。

甚至不必收买打动，他自己就来了。

朝华笑看了阮妈妈一眼：“往后，会来的更勤。”

芸苓笑着道：“今儿一早，老宅送东西来了。”

虽离开祠堂上名还有一段日子，但容老夫人点过头，楚氏当天就为三房新立了帐目。

容家不论男女，每月的月例银子都是一样的。女孩子大了有脂粉簪环的零花，男孩儿也一样有去书院的笔墨费用。

今日一大早，老宅就把保哥儿这一季的月例银送了过来，一并送过来的，还有各房各人预备的礼物。

多是些小金锁小手镯和长生锞子之类的，孩子四岁，眼看将要开蒙，族中兄长们个个都送了笔墨纸砚来。

妹妹们送的是针线，只有一日的功夫，那些小鞋子小衣裳当然不是她们亲手赶出来的，但朝华十分领她们的情意。

老宅送月例来，说明老太太已经认了过继。

而这个孩子又养在东院，朝华往后是要出嫁的，纪管事要么跟着去，要么留下继续当夫人的陪房管事。

三房小少爷身边，往后还是要用容家的管事。

常福就是想到这些才来示好了。

朝华缓缓收针，看看，这就是差别。

父亲对母亲再上心，也还得有一个养在母亲名下的嗣子，才能镇得住西院那些墙头草。

“甘棠姐姐已经按房头把礼都记在册上了，还有五姑娘那边的，一大早差百灵把东西送到月洞门，是我去收的，统共有三盒。”