她刚要出声就见表姑娘在姑娘身边冲她点头，冰心心里一松，应声往外间去。

真娘带朝华到堂屋，大纪管事一身元青色簇新暖袍站在堂下，头上还戴着暖帽，盖住了头发。

真娘瞧他一眼，心放下大半，还能记着换上新衣，就是事情没那么严重。

跟着她就奇道：“纪伯，你怎么瞧着还年轻了？”

大纪管事飞快抬眼扫过真娘，又赶紧低下头：“姑娘说笑，许是冬日里来回跑脸上抹了腊防冻，瞧着就显年轻了。”

真娘又仔细看他，轻笑起来：“我看还是大纪哥同你更像，等他老些怕就是这样子。”

大纪管事方才一眼已经惊诧，姑娘出嫁多年，又病了多年，瞧着倒只像长了几岁而已。想到亲弟弟打小时候起就对姑娘情根深种，三十来岁还没有妻房儿女，心底深叹。

“姑娘说笑了。”

真娘收了笑：“纪伯，京里到底出了什么事？”

大纪管事道：“圣人的头痛病又犯了，百官被叫宫中等候，不得出。”

圣人久病，头疼发作得越多，脾气便越古怪。

若是官员议事时运气不好，碰上圣人头疼发作，莫说办差了，脑袋都不保。

真娘面色凝重起来：“怪不得哥哥嫂嫂不过几年功夫……”就老了那么多，后半句因有纪伯在，没说出口。

“那哥哥当差如何？可曾碰上圣人刁难？”

大纪管事笑了：“姑娘宽心，老爷谨慎，运气也好，有几回差点碰上都绕过去了。”

光谨慎运气好可没用，有用的是银钱，圣人殿中上上下下打点到，自然有人帮衬着渡过去。

真娘听得惴惴，手都交握在一块儿，秀眉深锁：“我在余杭竟不知这些。”还只顾自己，一味写信回家来报怨在容家的不如意。

朝华却问：“圣人头痛病很重？”

“重。”大纪管事躺着朝华一欠身道，“早些年发作得多，几乎不能上朝，都是太后代政。”

朝华并不熟知京中权贵的事，但她熟知管家事，不论是什么身份，父子也好，夫妻也好，只要争权便不安稳。

真娘还在为哥哥忧心：“不成，我得回去，哪怕陪着嫂嫂也好！”

朝华思虑片刻，点头：“也好。”百官待命，那就是大伯也在宫中等候，她不能此时在外逍遥。

一行人赶在年三十晚上回城去，朝华忙中吩咐甘棠：“让厨房做锅子备下。”答应过夏青，不能食言。

坐上马车离开汤山，一路往上京城去时，与几辆挂着经幡的马车擦身而过，看样子是新年刚得了施主的舍幡。

芸苓看了眼车上的寺名：“那是普照寺的车。”

年年初一都要去寺中烧新年的头把香，离了乡就想在附近选一间古寺，前两日刚选定了离汤山不远的普照寺。

头香没烧成，这便要回城里去。

朝华侧头往车帘外看了一眼，雪沫子扑面吹进车中，沾了朝华满头，芸苓“哎哟”一声，赶紧放下车帘。

又拿出手帕替朝华擦脸。

对面的那辆车上，沈聿恍然出神，他方才好像看见……看见她了。

第103章 元宝蛋

华枝春/怀愫

大年三十, 天色刚暗，还未进城门就听见街市上传来“噼里啪啦”的鞭炮声。

守城兵丁仔细揭下城门两侧去岁的门神像, 再用米糊浆子贴上新门神。

城中大小铺子要到正月初六才开市，城中人家早早备齐了年货，天色将晚了，城门边零星几个民人挑着菜肉鱼鸭蹲在墙根，预备初一一大早进城卖货。

初一到初六这几日，进城的菜农肉户都不用抽税。

街市处处是人，小儿提着灯笼在街上乱蹿, 抢拜早年的人家提着礼盒穿桥过弄, 马车越往里行越慢。

一直到天全黑了, 马车才到殷园门前。

刚进城门, 大纪管事就催促跟车的跑回家去报信。

马车刚拐进落花胡同口, 就见府门前吴妈妈穿着暖袄带着暖耳引颈而望, 身边提灯的小丫头眼尖, 踮脚指着马车：“吴妈妈，大姑娘和表姑娘回来了！”

吴妈妈看见果然是，赞许的望了小丫头一眼, 因她称呼没出错, 对她道：“明儿一早的压岁钱, 你多领一份。”

小丫头子欢欢喜喜应了一声, 动作越加殷勤：“我去里头报一声！”

吴妈妈点点头, 马车也到了府门前, 她赶紧上前去接：“大姑娘真是可巧了, 夫人刚说要套车去汤山, 报信的人就回来了。”

幸好没走岔了路。

真娘拉住吴妈妈：“吴妈妈，哥哥没事罢？”

吴妈妈摇头：“无事, 鞭炮烟火还在放呢！”说着指一指宅后宫城的方向，果然见宫城上空正在放花炮，“年年都要从二十四放到大年十七，姑娘这一路来，是不是也没见着各家慌乱？”

这一片住的皆是权贵官宦，只要每日的烟火花炮不停，那就是圣人还在，宫中未出大事。

“大姑娘吓着了罢？都是底下传话的人没说清，倒让大姑娘受这番累。”

真娘松口气，她笑了：“无事的，城里头过年热闹些，还能逛灯集呢。”

微提裙摆步上石阶，看回廊楹额都贴着春联红福，知道确实没出大事，拉着朝华的手回屋。

地龙早就烧起来了，熏笼上铺着湿巾，屋里半人高的大花瓶里插着一大丛红白梅花，梅花枝上还悬着巴掌大的各色春福字。

桌上摆着年盒九支盘，除了柿饼糖莲蜜枣桂圆之类，最顶上叠着三层福橘，金灿灿的橘皮上用印着红福字。

吴妈妈沏上茶道：“夫人那儿有客，等送了客就来，大姑娘和表姑娘先吃些点心垫垫，厨房里已经在备锅子了。”