见楚六还殷切望着她, 甘棠无奈说道：“姑娘才刚好了些，六公子等不等得？”

“我知道，我知道！”楚六连声说着, 又急切剖心, “我等得！”

甘棠一路送楚六离开别苑, 楚六将要迈过二门时, 还转身道：“烦你一定告诉三妹妹, 我不是那等心瞎的人, 我明白三妹妹一片苦心, 我不会远了沈兄的。”

甘棠方才都还忍耐得住, 到这会儿终于忍不住了，眼圈一红冲楚六点了点头：“六公子明白我们姑娘。”

“我哥哥多, 以后侄子也多，可以从侄儿中过继一个来……”楚六说这一串又觉自己想太远了些，讷讷摆手，“你进去罢。”

甘棠差点要笑，她是来送客的，哪能客还没走就自己先走，站在门边看着楚六离开别苑，这才长叹一声回到濯缨阁。

还未进阁门，先闻见屋里传出香甜味。

甘棠脚步微滞，自那一日之后，姑娘就爱吃起甜点心来。

夫人以为是姑娘喝汤药怕苦，亲手做了琥珀枣，各种味道的一小瓮一小瓮接连送来。贴着桂花签的那只青瓷小瓮，姑娘连动都没动过。

甘棠舒展眉头，略带笑意的掀帘进屋：“在吃什么呢？还没打帘子就闻见香了。”

廊下点了一串琉璃灯，几个丫头或穿红或穿紫，凑在小桌前分吃一桌子甜点心，清冷一肃，显出热闹模样来。

连芸苓都收了眼泪，拿了块芝麻澄沙卷满口夸赞：“今儿这些点心做得都好，不甜不腻。”

朝华手中托着个小碟子，碟子里是一小块松仁果馅粉蒸糕，她知道丫头们是在哄她高兴，便也由着她们哄。

看见甘棠，抬眉问道：“六哥走了？”

“送走了。”

甘棠看了芸苓几人一眼，青檀紫芝便借着让座位，斟茶退到外头，连芸苓也道：“我去催饭。”

片刻，里屋就只留下了甘棠，她半坐到软榻上低声道：“姑娘，六公子走的时候说他明白姑娘一片苦心，不会远了沈公子的。”

说看朝华握着小银勺不动，忍不住又添上一句：“姑娘何苦给自己泼这脏水。”

沈公子也是一样，对外都说是因他的过失退亲，硬生生扛下个负心的罪名，叫人以为他是奔着京城里的“高枝”去的。

“姑娘，要不就当真想想六公子说的。”原来楚六公子秀才功名当不了官，如今可不同了，楚二夫人再难缠上面还有楚老夫人在。

两家交情在，难道楚二夫人还能扣着姑娘不放，不让姑娘跟着赴外任？

“如今家里也清净了，姑娘也不须担心了，六公子说，他哥哥多，往后侄儿也多，到时就过继一个。”

朝华将果馅送进口中，自她爱食甜，厨房做点心的手艺都更高上几分，这苏式的点心越做越好了。

还是那句话，就算楚家上门求，她也不会肯。

夫妻岂能当兄妹处？

六哥如此赤忱，该娶一位与他心意相和的女子。

甘棠只看姑娘的神色就知姑娘主意已定，只得站起来：“姑娘快少用些点心，今儿有鲜莲汤。”

甘棠刚出屋门，便被芸苓一把拉住：“怎么样？你是不是替六公子说项了？姑娘有没有那个意思？”

芸苓原来是坚定的保沈派，与沈公子不成，她哭的倒比姑娘还惨。

那几日将要中秋，原来家中可是预备好了要大办。

从花神店买了好些斗香来，纱绢月宫，走马灯景，大的二尺多，小的也叠彩玲珑，供在庭院中，讨个吉利热闹。

大小丫头们也都要拜月娘祈姻缘，偏偏中秋之前出了这样的事！

芸苓迁怒神仙！把预备着供月娘的糖芋头提过来：“年年拜月娘，月娘怎么也不开开眼呢？不开眼的菩萨吃什么糖芋头！”

她自己吃不完，喊沉璧来帮着她一起吃，一块也不留光收礼不办事的神仙！

沉璧一面点头，一面往嘴里塞糖芋。

芸苓却越吃越后悔：“要不然，咱们今年再拜一拜？”

已经来不及，全被沉璧吃光了。

芸苓拿出月钱又去置办了糕饼，对着月亮磕头：“月娘莫生气，糖芋头是我吃的，叫我不得好姻缘好了，求月娘给我们姑娘一个好姻缘罢。”

六公子旁的不说，只这份心意已是世间难求。

甘棠迎着芸苓渴盼的目光摇摇头，芸苓眼睛发酸，长叹一声。

……

楚六出了容家大门，刚想回家禀明祖母和母亲，马车还没拐过苏堤，他就改了主意。

不能这时候告诉祖母母亲，她们只会拦着他，说不准还又要去容家，往三妹妹的心上扎刀子。

他不能再犯那个蠢了：“云林，咱们回书院去。”

云林惠明方才可都听得真真的，还怕公子又犯牛脾气，正互相挤眼。

上回是云林挨的打，这回轮到惠明了，云林还想教惠明挨板子的时候绷紧屁股能少破点皮肉。

听到公子改了主意，二人如听纶音。

“公子你可算明白了，您就行行好，饶了我们哥俩罢，我还想趁着出发前把买的花钗送给初一姐呢。”要不是挨打，半年前就送了。

楚六坚定摇头：“我没改意，我只是懂得谋略了。”

二人面面相觑，终究是云林为公子挨过打，他小心翼翼问：“公子，能问问您那谋略是什么？”是好的那种呢？还是他们要挨板子的那种？

楚六一时语塞，他谋略的第一步是先不告诉祖母母亲。

“我上京春闱，若中了再向容家提亲。”楚六想得很好，他都已经中了举人，要再中了进士，家中自得对他另眼相待。