真娘把隔壁那女孩抛到脑后，也跟丫头们一同想明日要挂彩灯，做巧果。

她一拍巴掌：“我听说外头还有彩灯鹊桥，咱们家里有那么多桥，不如也选一座出来，扎上彩灯，把我那些风筝也给挂上，不就是鹊桥了？”

越说越热闹，朝华起身到内室去。

甘棠跟了进去，低声回禀：“何妈妈一早来过，说五姑娘每夜里都缩在帐中哭。”白天又表现得没事人一般，还照常去给老爷请安，也天天都在月洞门边给夫人问安。

朝华明知何妈妈说这么是故意的，永秀是真哭，何妈妈也是真的心疼永秀。

“要不要吩咐五姑娘身边的人别说破了？”

五姑娘还不知清净庵是个什么地方呢。

“不必，没人会告诉她的。”她们不敢，就像罗姨娘一样，不敢在永秀面前多说一句。

朝华知晓祖母的手段，竟对永秀生出一丝恻隐：“这几日吩咐上下各处都仔细些，芙蓉榭要什么便给她送过去。”

“是。”甘棠叹息一声，只盼五姑娘这辈子都不知道才好。

……

七夕正日，朝华一身绿衫莲裙，乌发低绾，把沈聿送来的那只压帖用的如意云纹金簪簪在发间，又扣上几只一点油宝石小花簪。

耳中两粒明珠轻悬，衬得双目如华星秋月。

马车驶到知府后衙门前，朝华永秀依次下车，守在门前的婆子一看是容家的马车来了，再认了认跟车的婢女，迎上前道：“容三姑娘来了，我们姑娘久等。”

永秀是头回来知府府，垂首跟在姐姐身边。

进到后衙花园，永秀反而松口气，几乎家家闺秀都互相识得，凑在一块行礼寒喧。

朝华还没入座，就被袁琼璎逮住：“容姐姐，我都等你好半天啦。”

端阳节宴的事她早就听余姐姐说了！

紧张精彩处比街市上说书的都跌宕，说书人说的她不认识，沈公子和容姐姐那可她看着变成一对的！

她跟余姐姐已经约定好，往后她们俩要一起参加容姐姐的婚礼，吃他们孩子的洗三宴，百日宴，抓周宴！

“袁妹妹。”朝华冲她微微一笑，“多谢你送的贺礼。”

袁琼璎眼睛亮晶晶的，拉她往假山小亭上去，令舒坐在亭中，一瞧见朝华就乐：“她可算逮着你了，你要再不来，我嘴皮子都要磨破了。”

袁琼璎不好意思的笑了笑，光听余姐姐嘴里那些怎么够？余姐姐只知道在船上的，却不知道下船之后的。

袁琼璎找到容令舒，同她打听细节。

令舒觉得她有趣，说了半晌话，磕掉半盘薄荷炒瓜子。

袁琼璎还待说什么，见底下余世娟同她招手，她赶紧道：“余姐姐找我，我去去就来。”

令舒掀掀扇子：“去罢去罢。”她一走，令舒接着道，“我看呐，她们俩早晚得给你写个话本子。”

“叫什么好呢？《浮世奇缘》？不好，太俗了些。”

朝华失笑，令舒却道：“你别不信，我跟你赌一碟炒瓜子。”

二人闲话了两句，看见永秀跟楚家女孩坐在一块，正一起捣花汁，预备染指甲，令舒轻轻叹了口气：“她怎么样？”

朝华倒了杯冰茶，茶水沾唇，沁凉一片：“她还不知道。”

“不知道才好。”令舒望了望朝华，“永秀的事儿，大约是定了。”

朝华微惊，怎么一点消息也没有，突然就定了？

令舒也喝了口冰茶：“你知道祖母的。”

祖母要办的事，从来手起刀落，唯独一件事，开始没有做绝，就惹出后头这许多事来。

朝华本待不问，可她最后还是忍不住问：“是余杭本地？”

“是。”令舒点点头。

是本地人家就好，容家在余杭百余年了，嫁在本地有娘家在，永秀的日子总不会难过的。

令舒托着茶盏：“我听说祖母欲给五妹妹多备十箱妆奁。”

二人对视一眼，知道这是祖母给永秀的“补偿”。

“你就不问问是谁家？”令舒自来知道三姐姐沉得住气，没想到她除了问个是不是本城人士，别的竟一概不问了。

看她不问，令舒嗔她一眼：“是崇文书院叶山长家的小儿子。这个大媒还是韩山长夫人做的呢！”

容老太太十分满意，她自知这个孙女儿不是当官太太的料，似她这样天真的，要是嫁到楚家梅家那样的人家中去，还不被人吃个干净。

韩夫人一提，容老太太立刻点头，图的就是对方家世清白，人口简单。

老太太的原话是：“我这个孙女养得天真，当不得宗妇的，反是读书人家最合适。”

朝华默然，这门亲事比罗姨娘上蹿下跳了一圈找的都要更好。

正是因为太好了，祖母才会这么早就发落罗姨娘。

姐妹二人对坐无言时，乞巧会开始了。

各位闺秀都齐聚在花厅内，纷纷拿出自己的绣品赠给余夫人，又一个挨一个的把自己带来的针投入水中验巧。

女孩儿们都是相熟的，凑在一块也是为了好好玩闹。

个个卷袖投针，有人的针浮起来，大家便齐声赞誉，有人的针没能浮起来，大家伙便打趣几句是不是近日偷懒。

轮到朝华时，她的那根针半浮半沉，不上不下。

几家姑娘看了都是一笑：“这算什么，这是得巧还是不得巧？”

令舒道：“依我看，我三姐姐该得头名，这根针在材与不材之间，正合老庄之道！”

大家笑成一堆，笑过之后又穿针赛巧。

这回的头名还真是朝华，她眼准手稳，五彩丝线连穿七针，去岁的赢家梅姑娘输给朝华一针。