范老管事“哦”一声：“那咱们且让一让，莫要冲撞了千金。”

等到前头几个华服女婢们也都进了门，沈家的马车才停靠过去，白菘递帖。

门上一见他就笑了：“白菘小哥来了，赶紧往里头坐着等。”门房也有待客处，虽没冰盆但有凉茶，门上进去报信，给他们三人一人倒了杯凉茶先奉上。

范老管事一喝这待客的茶，愈发知道容家的富贵，连门子上待客的茶叶都不见粗梗茶渣。

白菘也赞：“这三姑娘当家到底是不一样啊，咱们头回上门的时候，在这儿坐着喝的可是茶渣子。”

范老管事不知容家那些事，奇道：“那原来是谁当家？”

白菘望了眼芦菔，凑到范老管事耳边：“原来是姨娘当家，范爷爷莫要问了，这里的故事长着呢！”

坐在人家门里，范老管事便不再多问，只等回事再说。

门上人很快回来，跑得一头一脸都是汗，脸上笑盈盈的：“赶紧请赶紧请，我们徐管事狠骂我一通，说是姑爷家来人还通传什么，该领进去呢。”

一行人被请进西院，一路上白菘细着声告诉他，容家这院子分一东一西。

范老管事问：“就跟戏文里那个东宫娘娘，西宫娘娘似的？”

白菘挠挠头：“也不好这么说……但原来确实是那么个意思。”如今不同了，三姑娘把住了整个家，真是雷霆手段。

容寅来不及换衣，一身常服在堂屋见了范老管事。

范老管事一见着他心里便想，父亲这么个长相，女儿必是差不了，还真跟白菘说的一样，天仙似的长相。

范老管事非要重办这些礼，是怕容家看轻了他家公子。

男家的礼岂能让女家来办？又不是入赘容家，公子越是中意容家姑娘，越是该尽心尽力。

容寅看见传红礼连连点头：“我就说阿聿是个懂事知礼的孩子。”

沈聿还未取字，容寅和韩山长都没给他取字。二人指点他，取字之事可以拖一拖，最好是将来请座师为取字。

是以定亲之后，容寅就一直称呼沈聿的小名。

“范老管事请坐罢。”

范老管事连连摆手：“岂敢在亲家老爷面前托大。”

容寅“诶”了一声：“阿聿早就同我禀报过，他父母过世之后是你在榆林将他照管到十岁，又千里迢迢扶棺回乡，忠心仁义！”

越是真的读书人，越是赞这气节。

“只是设座而已，依着我看，成亲那日该受他一礼。”

范老管事哪受住这句，眼眶一热，差点便要淌泪：“老爷夫人对我有恩，我不过是尽了本份，实不能当。只是我们公子读书成材娶亲，我对老爷夫人也有了交待。”

他越是不居功，容寅越觉得他是难得忠仆。

想到常福与罗姨娘勾连贪污，容寅更生感慨，更愿意同范老管事多说上两句。

……

永秀回到芙蓉榭后，头一件事就是从窗中望向眠云阁。

“这些日子暑热，你想法子往里头送冰没有？”

她走的时候带走了百灵白鹭，留下了莺儿，说是让莺儿看屋子，实则是让莺儿周全眠云阁的事，若是姨娘有个什么，莺儿也能去老宅给她报信。

原本说好了每隔一旬总能回来两日的，没想到先后出事，从四月末住到了六月末，好不容易大伯母肯放心，她这才能回家来一趟。

莺儿知道姑娘回来必要问，奉上茶盅：“姑娘宽心，姨娘无事。”

“给你银子够不够花用？药粉什么的可送进去了？”永秀哪顾得上喝茶，看眠云阁里花木有修剪过的痕迹，她略松口气，又怕亲娘关在里头吃得不好。

“尽够了，都不知道姑娘怎么攒下的这笔钱来。”莺儿一面说一面心疼，姑娘的月钱几乎全贴补了姨娘，自己怎么开销？

“回了老宅，祖母大伯母时有赏赐，手上到宽松得多。”原来只有月钱，当然钱紧，去了老宅祖母手指缝里漏一点出来，她就尽够用了，现银全送了回来，得的东西都好好收着。

这两个月里，日日跟着大伯母学管家事，人也沉稳得多了。

百灵笑着对莺儿说：“你不知道，老太太说了，姑娘的及笄礼要在老宅办。”

“真的？”莺儿一听喜上眉梢，“这可真是大喜事！”

能在老宅办及笄礼，那规格便小不了，到时老太太还要请各家的夫人来，说不准姑娘的亲事过了笄礼就能定下了。

原先还有个三姑娘卡在前头，如今三姑娘亲事美满，家里未落定的只有五姑娘，亲事可不就提上来了。

百灵打开箱子包袱，给莺儿看新裁的衣裳：“你瞧，这都是老太太赏下的衣料做的。”

非是得了几件衣裳就显摆，而是四姑娘定亲之前，老太太也是这样赏下许多衣料，让四姑娘裁衣裳穿。

永秀脱下外衫：“挑一件新的出来，我要去给父亲请安。”

百灵笑应了，换了件滚金边的浅梅色衣裙，家常梳妆，腕上套上了祖母赏赐的白玉镯子，走的时候吩咐：“跟厨房要几个好菜。”

莺儿喜应一声，目送姑娘出门。

永秀许久未回，特意绕到了眠云阁门前，人站在黑漆院门的阶前，低头就见石阶里细细密密生满了杂草，忍耐着握了握拳头。

守门的婆子见着永秀，赶紧行礼：“五姑娘回来了，这些日子家里喜事多，先是小少爷上名，又有夫人生日，三姑娘定亲……”

“这每一回厨房给添菜，姨娘都得着了。”

还有节日，大家吃粽子，给罗姨娘的食盒里便也少不了粽子。