日子平静地过了十年，在他十岁生日的那一天，他小小贫穷的家中忽然来了几个不速之客。他那时刚从林子里回来，手里还提着只才抓的野鸡。他母亲近来感了风寒，卧床不起，他打算熬锅鸡汤给母亲好好补养身体，回到家，却看到母亲披衣在堂屋里坐着，对面立着两个凶神恶煞锦衣华服的人。

他不知道那两人是谁，但直觉他们要对他母子不利，将野鸡丢在地上就要去保护他母亲，谁知他母亲却慌得将他拼命往外推，口里直说：“去去去，回你自己家去，别上这捣乱！”他是个聪明的孩子，当时就明白了他母亲话里的意思，匆匆地就跑出家去，到附近的山头蹲了好几个时辰，一直到他母亲来喊他回家。

那晚，他母亲勉强只喝了几口鸡汤，那晚，他母亲翻来覆去整晚没睡着觉。第二天早上，他母亲苍白着脸色，一遍一遍摸着他的头发对他说：“小文，我们恐怕要搬走了，娘央人叫了驴车，今晚就动身。”他似懂非懂地点了头，想着今天做完活要提前回来收拾衣物，但当他下午赶回家的时候，却只看到母亲静静躺在床上，脸上盖着白布。昨日见过的两人中年长的那个走过来，蹲下身，貌似慈爱地摸了摸他的头，说：“文才，你娘去了，爹以前没照顾好你们，现在，跟爹回家好不好？”

他看着床上僵硬的母亲死死握着的拳头，再看看面前那张与自己有几分相似的脸孔，丝毫没有迟疑地乖巧点头：“嗯，文才要跟爹爹回家。”小孩子的声音又软又糯，甜得令面前那张脸都不由露出了笑容，只有他自己知道，他死死握着的拳头里，指甲抠进了肉中，火辣辣的一片疼痛。

马家独子马文才衣锦还乡！

他凭着十岁的年纪，漂亮的脸蛋和时而天真时而得体的谈吐在路上便弄清了来龙去脉。原来当年买通算命先生的是他二娘，心狠手辣只为争当家主母之位，谁知天理昭彰，报应不爽，她一生只得一女且天生有疾，心智永远停留在八岁大小，其余妻妾不知为何亦再无所出。马老爷马天凌无计可施，寻思要将长子接回，遭二房反对，不意牵扯出当年之事，方知自己遭受蒙骗，一怒之下，乱棍打了妾室教训，如今来接长子返家。

小小的马文才心中冷笑，原来如此！果然如此！

马家豪富，大少爷回府自当倾尽心力照料，锦衣华服，高屋华栋，一切一切都挑最好的奉上，然而马家虽大，却无伙伴作陪，更无慈母相伴，便连头顶屋瓦亦不知何时倾塌。二娘虽失势，却依旧留在府中，每次见他必是阴狠的一张笑脸，还有那些婆姨妾室，堂亲表亲，手下亲随，个个打着争权夺位的主意，他便是暗流漩涡中最中心那一点，尤其是马天凌对外表现出对他的青睐有加后。

他小小年纪，孤身一人，身边绝无一人可靠，谁也不能信，谁也不敢信。有人来讨好他，他表面上要伪作天真，心中却无时无刻不在提防戒备，随时随地像一只惊弓之鸟。他原本以为自己够聪明，读得书，写一手好字，识时务，过去在村里常被人夸是神童，等到周旋在这里里外外的重重漩涡之中，才知道他那些少得可怜的戒备与经验，在这你死我活的战场上，几乎不值一提。

他回家四年后，马天凌要趁家族祭祀大典让他认祖归宗，里里外外皆是鼓掌叫好，喜庆热闹之下却暗潮涌动。过去只说是暂住，毕竟是赶出去的儿子，生母也已经过世，要说他是野种也未尝不可，如今不仅要认祖归宗，还要趁祭祀大典昭告祖宗，算是明着认了他的长子身份，这家大业大的马家，将来怕就有可能是他马文才的。一时之间，他那小小的院落几乎叫人踏平了门槛，有多少来巴结投靠的，就有多少打着恭喜的幌子来行算计之实的。流言蜚语满天起，说他母亲和别人生了他，又或者再说他身世不祥，连生母都克死的，种种件件，都欲置他于死地。

他心内冷笑，面上还要做出和善无辜的样子来，十四岁的孩童，睁着天真的大眼睛，装出一副稀里糊涂不懂事的样子，吃些小亏，动不动就红了眼眶，他太知道利用自己格外漂亮的相貌来掩饰自己的野心和心机，放松敌人对自己的戒心，他忍耐，他装傻，他试着一点一点积蓄自己的力量，培养自己的亲信，筑起诛杀他人的网，可他不知道自己的一切所为都被看在一双冷漠阴戾的眼中。

随着认祖时日的迫近，环绕着他而起的风波愈发明显和巨大，他每走一步都需小心再小心，生怕说错一句话就会着了他人的道，被打得再也翻不了身。在这两年里，他已经慢慢解决掉了一些外围的人，培植了两三个自己的亲信，但是这样微薄的力量距离他想要杀掉马天凌的目标还远远不够！

远远不够！太不够了！那个总是一脸慈父样子的人，他的手上沾着他母亲的鲜血，每次对着他撒娇，他都要花费多少的力量来压制自己想要生吃其肉的冲动！就是因为他，他的母亲死在遥远的北国他乡，临死还不得回归祖坟，只能匆匆葬在乡野之地，而他甚至不被允许回去祭扫他的生母。就是因为他，都是因为他！

在他认祖归宗前一个月，他忽然收到他正在南方送生意的父亲的消息，要他负责押送一批货物去邻市交割。那只是一批普通的货物而已，路程不远不近，接收的商家也是平时合作惯了的，虽然这次交割货物的时间略早了点，吩咐也只有一封信而已，他想了半天，怎么也琢磨不出哪里有问题，因此点齐了货物，又叫了平日护送的队伍，便带着亲信出了发。他没有想到自己千算万算会被这样简单的诡计陷害，或者因为即将认祖归宗的认知令他太过兴奋，从而失去了该有的戒备，或者是对自己日渐增长的力量有了过分的自信，他在半途遭遇劫匪，整支队伍都被打散，货物也被抢走。他赔了两个亲信，自个挨了枪子，差点送命，九死一生才逃回了马家。到了家中，尚未来得及申诉，就被他父亲当堂赏了一顿家法，不闻不问地丢进柴房。也是他命硬，挨了十几天，还是没死成，竟然渐渐地也好起来。他是在那个时候才听说，他送出去的那匹货物中夹带着上头托付他父亲保管的一件重要东西，而现在这件东西丢失了。在他回来之前，有人传言他是挟带货物逃走了，可以想象，如果他不是有命回来，这笔账就要算到他头上，而现在就算他回来了，他依然免不了被问责，他知道的，与他父亲的命和马家的基业相比，其他人根本不值得一提。但是他不明白，明明自己亲自点算过的货物怎么莫名其妙就被调了包，然后他想起了被杀的一个亲信，那是最早跟随他的一个年轻人，祖籍也在北方，现在回想起来，也只有他曾经也经手过货物。