左腕在不断发烫，眼皮却就这样渐次沉重，黑暗潮水般再度包围过来。忽明忽灭的火把，照着一柄明晃晃的兵刃。

惊鸿一瞥中，是纹着古怪花样的人举起手中的刀，向怀中男子的背心狠狠地插了下去……

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“祈主。”

走出洞穴，祈铸花了几秒适应外面的光线。不必担心这一瞬的懈怠会威胁到他的安危，拓跋鸿飞会替他处理完一切。

再睁开眼，果然看到几个部下正在打扫战场，一地的血红预示着之前的争斗有多么残酷。

“兀术部落的人？”

“一个都没剩。”

祈铸点点头，又问：“我方损失多少？”

“三去其一。”

“很好。”

祈铸抬手，让拓跋鸿飞看到他手里的白骨剑身。蜿蜒的赤色花纹，刚刚饱蘸了守剑人的血肉。

“暂时替我保管。”

拓跋鸿飞不敢接：“这么贵重的剑，属下怕……”

祈铸将剑放到他手里：“只是暂时保管，回头就找你要回来。”

走出几步，想到什么，又转回来问：“珠儿呢？”

“属下刚才已经打发公主回去了，祈主是否需要……”

祈铸伸手制止拓跋鸿飞再说下去：“不需要。”

“是。”

“还有，以后对外叫我祈将军就可以。”

“是，祈将军。”

一直走到一汪泉水边，四下环顾无人，祈铸方才解下衣裳，对着泉水，察看背心伤势。

被北漠风霜锤炼的体魄虽然强壮而健美，其上却密布着大大小小的各种伤痕，旧伤叠着新伤，新伤上又叠着刚受的伤，其中最骇人的是那条横跨大半个背部，狰狞可怕的旧日刀疤。

只差一点，只差一点，死的那一个就是他，如果不是看到“他”的存在。

保管“唳骨剑”的兀术部落能够使用香料麻痹人的神经，使人产生幻觉，进而杀害对方。他却一路毫不费力地斩杀了所谓的珠儿、几个熟稔的部下，甚至是追随他多年，曾经舍命相救他的拓跋鸿飞，直到几乎死在那段过去的记忆里。

下意识地又去抬手看左手腕那块明黄布料，连同背部的那条丑陋伤疤，那个人留给他的临别之礼。他很不明白，为什么在最危险的那一刻，自己还会在幻觉中见到那个他如此深恨的人。

但是他确实就站在记忆中凉亭的一角，在一个虚妄的过去可能存在过的某个春日，温柔地隔着遥遥时空对着他微笑。

他甚至不知道那一刻，他到底是否希望那一切都是真实，而这一切才全是梦幻。

冰冷的咸水浇灌到伤口，痛楚便随即蔓延过来，然后，他将自己的神智唤回，擦干身体，重新穿上衣服，换上名为“祈将军”的人的衣服。

“是该解决珠儿的时候了吗？”他边穿衣服边想：“在幻境中，那个他毫不犹豫下手杀害的第一个人，在这几年间无条件提供了他将养生息的空间，还奉送了爱情，然而，这个异族的刁蛮千金，看来现在已经不再为他所需要了。”

那么，该向中原下出他的第一枚棋子了。

第一枚，连城炮。

第6章 黄

黄，黄土原。

兴泰八年秋

李文城站在城楼之上，极目远眺。遥远的天边，有蓬勃沙烟大作，沙烟自西北而来，一路蔓延，在广袤沙海之上划出一道清晰割痕，直奔关隘。

副将马戎在他近旁举着号旗，只待一声令下，便指挥城楼之上所有弓箭弩手万箭齐发，重创敌手。

看了一阵，李文城却放下手中瞭望镜：“自己人。”

沙烟渐近。

烟尘中看到一队车骑，大约二、三百人，打着“镇戎军”的旗号，押着几十号破衣烂衫的流民，为首的却不是十五日前受命出发巡边的老将黄抗。

“李将军！”到得城下，为首一员将士在马上喊城，李文城认得那是黄抗身边侍从张良。

“吾等巡边回转，收得暴民四十七员，另有辎重兵器等物，烦请李将军开城放行。”

李文城目光一一扫过兵众，不先开城，却转而问：“黄老将军现身在何处，怎的不见他人影？”

“启禀将军，黄老将军因年迈体弱，与暴民相战时一时不慎从马背摔落。目下虽无性命之忧却一时半刻无法骑乘，现正留在虢村休养，此为黄老将军亲笔书信。”

——虢村，就是那跨两国边境，杂两国之民而成的小小村落。

“射上城来。”

片刻，一支羽箭带着薄薄信纸被交到李文城手上，粗粗浏览，确实黄抗笔迹，所写亦和张良之言无甚出入。

“将军，是不是开城……”马戎迫不及待，黄抗军中有他独子，此次头回巡边，他一径担着重重的心，深恐爱儿有什么闪失。

“……”李文城噤语，心中若有所动。

城下士兵看来无甚异状，虽然神情疲惫，却未见不安惶恐，只是这次巡边来由实在突然。这多年来两国相安无事，偶有骚扰，也从未形成规模，今次突传虢村遭暴民成伙袭击，已有蹊跷，眼下班师回转，众人皆全却独独少了向来行事沉稳的老将黄抗……

李文城再看一遍城下军士，的确秩序井然，神情安详。沿着一路再看过去，便扫到那些作乱的暴民。

暴民全数被团团围在中间，衣衫破烂之外还手戴镣铐。观衣装，还是由两国民众混杂而成，是以两边服饰各占其中一半，此外亦有些他族流民夹杂其中。

看着看着，李文城突觉颈间一凉。敏锐转过头去，却只看到几个暴民，蓬头垢面，满脸泥污地对他看看，又低下头。