朝暝颇有些吃味地想着，耳畔却捕捉到身后鬼车内传来一声很低的轻呼。

是阿绛所乘的鬼车。

“出什么事了吗——”

落在车门边的朝暝本想挑帘，指尖却顿了一下，并未入内。

“只是方才车轮被什么东西震了一下。”

车内的阿绛声线放缓, 温声答：

“妾身没事, 朝暝大人不必担心。”

朝暝松了口气。

正欲离开时，忽见一只手轻搭在车帘上, 淡粉色的指甲，指尖修得圆润, 她轻撩车帘, 让朝暝能看清昏黄烛光下只着一件单薄里衣的身影。

“朝暝大人……要进来吗？”

她的语气带着试探，由于她口吻寻常, 朝暝乍一听还以为是她有什么话想说。

直到他瞧见阿绛的手指已经落在衣带上，他才慌里慌张地将车帘扯下，动作飞快地关上了外面的小门。

“——我没那个意思！”

朝暝咬着后槽牙挤出了这么一句。

周围有妖鬼好奇朝这边打量，被恼羞成怒的朝暝瞪了回去。

“我真不是来——”隔着镂花小门，面色尴尬的朝暝尽量向她解释, “我替你向月娘借书也不是为了这个, 你……你不用这样。”

阿绛看着小门上倒映的身影。

少年扎着高马尾, 身型清瘦，靠近她的时候, 没有那些酒肉妖鬼带来的浊气。

干燥又清爽，和那个长得与他很像的姐姐，还有琉玉小姐身边的那些女使一样。

阿绛袖中紧绷的手指松了几分，软软垂落在膝上。

“那妾身没有办法感谢您了。”

除了这个，她再没有别的价值。

“不用你谢，”朝暝挠了挠脸颊，轻声道，“我就是看你喜欢，想给送你，也不为别的，你要是觉得喜欢，就算是最好的感谢了。”

阿绛认真答：“我喜欢的。”

“那就好。”

朝暝还想说些什么，却怕再说几句，她又要叫他进去。

“那你早些睡。”

镂花小门上的倒影消失了。

阿绛挑开车帘朝外探看。

竹林风声婆娑，月华如练，穿过竹影洒落在鬼车车顶的玄衣少年身上。

车轮碾过颠簸不平的小路，队伍中隐约有姑获鸟的鸣叫。

阿绛倚着车窗，不知为何瞧了他许久。

直到右眼处再度传来刺痛。

她咬住舌头，以免再度发出声响引来旁人的关注。

是生病了吗？

是什么时候开始痛的？

记不起来了。

……还是不要给大家添麻烦吧。

-

抵达咸池鬼道院时天光大亮，掌管此间鬼道院的院长带着十多名妖鬼于门外相迎。

“……昨日我们收到尊主尊后的消息，马不停蹄地就将招贤令发往整个咸池城，今日一早，便有二十余人族女子前来鬼道院，想了解到鬼道院授课的事……”

琉玉很难不多瞧几眼这位院长额角上的肉须。

还好，除了这一对像虫子的触须，院长看起来就像个寻常老者，比时常甩着八爪鱼似的触肢的揽诸要好许多。

她敛去打量神色，问：

“可有了解过她们水准如何？”

院长笑容慈祥：“在尊后眼中，可能不值一提，不过我等粗略了解了一番，能识字断句，这就很不错了，还有一位年纪最大的老太太通晓诗文，能解经书，更是绰绰有余。”

琉玉略觉意外。

“应该是最早被送去献祭邪魔的女子之一。”

墨麟向她解释：

“据说当时大晁帝室送去的，都是宗室女子，受孕魔胎后，她们的体质被妖鬼之炁影响，即便未开炁海，寿数也不同于寻常凡人了。”

琉玉偏头看他：

“所以即便她们是人族，也会被修者察觉出身份。”

“没错。”

琉玉穿过遮蔽天光的槐树，在这一片绿意深深中有些出神。

很快，院长带着他们见到了那些人族女子。

如他所言，这些人族女子并未开炁海，是没有踏入仙道的寻常凡人。

但从她们面容的沟壑，和眼中沉积的世故来看，她们的年纪显然远比在场所有人和妖鬼都大。

“我与山魈他们要去检查城池的疫鬼防御部署，你在这边，有事可随时遣人来唤我。”

琉玉理好衣摆坐下，闻言不禁抬头笑了一下：

“能有什么事？你去吧。”

待墨麟离开后，对面有一位老者忽而开口：

“尊后是阴山氏的后代？”

说话的老者头发花白，布满沟壑的面庞有层层叠叠的褐斑，望向琉玉的眼是灰白的浊色，琉玉不太确定她是否能够看清自己的模样。

但她衣着十分整洁，腕上素银首饰，面貌并不颓唐，反而比这鬼道院里大半不讲究的妖鬼要有精气神。

她身后那些或年轻或年长的女子，也似乎隐隐以她为首。

“没错。”

琉玉回答道：

“敢为尊驾籍贯何处。”

面见尊后的场合，这位老者并未有半分怯场，手中甚至还握着缝到一半的鞋垫。

“中州天虞，从前也是个很繁华的地方呢，如今王畿败落，天虞恐怕也成了乡下地方了吧？”

她说得没错，自世族崛起之后，王畿周遭诸城皆渐渐落败，南陆仙都成了大晁实际意义上的王朝都城，仙家世族皆汇聚于此。

琉玉笑了笑：

“玉京在尊驾眼中，不也是乡下地方吗？就连阴山氏，在尊驾从前的年岁，应该也只是名不见经传的养马户而已。”

对面的众妇人打量琉玉的神色似有微妙的变化。

方才这位贵女进入鬼道院的排场可不小。