“九方家的人来了。”

玉京的仙家世族，帷帐车服，皆有独家标识，车架更是昭彰品味之处。

拉车的那只白羽孔雀羽翼华丽，毫无杂色，日头下一照，仿若仙人坐骑，翩然出尘，何等的华贵雅致。

相较之下，自家那些坐骑，简直都被衬成了不入流的山雀。

“彰华公子！”有人看清了从车内走出的身影，殷勤道，“今日张榜，前五十者，九方家占了八人，公子更是名列第五，恭喜恭喜！”

握着孟宗竹伞柄的青年微抬伞沿，露出淡如远山的眉眼。

月白色的宽大袍袖在风中招展，他略微向开口那人颔首，如鹤台丹顶矜贵垂首，那算得上一个温和的姿态，却又有种贵不可言的疏离感。

几双带着促狭的眼藏在人群中，阴阳怪气道：

“阴山琉玉前日大婚，怎么这九方彰华考得还这么好？”

“九方家的长公子，自然是临万事而有静气，山崩于前而色不改。”

“这话说得不对，花好月圆，何来山崩？花烛之喜，应是云翻雨覆……”

越过宫门的九方彰华停下脚步。

竹海翻涌，炁掀数丈，他一时出神不察，手中绸伞已被这阵气浪吹过正阳宫的乌瓦后。

众人目光汇聚于踏长阶而来的三名女子。

“我说怎么老远就觉得臭气熏天，原来是宗政家的三公子在开口说话啊。”

左边着一身红衣的少女言语辛辣，那丹凤眼微微上挑，瞧人时自带三分轻蔑。

“庖厨之宗，硬挤进这灵雍学宫，也是一身的市井小民味儿。”

宗家是皇家掌膳出身，靠着祖坟冒青烟，近些年族中出了两名八境修士，这才入世族之列，改姓宗政，小小风光一把。

宗政三公子脸都气绿了，却不敢说什么。

并非惧她，而是惧她身旁居中立着的那名紫衣华裾的贵女。

——那是钟离氏的四小姐，钟离灵沼。

有人朝后方榜上瞄了一眼。

钟离灵沼，春试第一。

“方才，我听有人提起阴山琉玉的名字？”

少女嗓音如细雪簌簌，将整个场子都冻住了。

刚才嘴贱的几名学子面如土色，汗如雨下。

灵雍学宫内无人不知，钟离灵沼与阴山琉玉乃是一对死对头。

她比琉玉早三年入学宫。

那时宫正最喜欢的学生是她，春试夏试秋试冬试的第一是她，甚至于学宫之中最受世族公子追捧的人，也统统都是她钟离灵沼。

她顺风顺水的人生，止于阴山琉玉入灵雍学宫的那一年。

从那以后，无论做什么，她都只能屈居人下。

钟离灵沼在春榜前站定。

冷若寒霜的眸子盯着第一看了许久，眼中那层浮冰才似徐徐消融，散去几分寒气。

“彰华公子，”她的目光落在那道挺拔修长的背影上，“听闻九方星澜此次缺考，是因采玉生意要去九幽玉山一趟——不知可有去喝上一杯喜酒，见见阴山琉玉的那位夫君？”

众人面面相觑。

“九方星澜去了九幽？”

“我说他怎么命这么好不用来春试呢！”

“嘶——该不会是彰华公子派他去……”

议论声中，九方彰华很轻地拢起眉头。

九方星澜此去九幽，是几家家主的共同授意，意在确保阴山琉玉驻守九幽的纯粹性。

这消息不说绝密，保密程度也极高，寻常小辈不会知道，除非——

钟离灵沼终于被列入了少主的候选名单，有资格与她几个姐姐争夺下任家主之位。

她是来向他炫耀这一点的。

“彰以为，凭钟离氏的修养，灵沼小姐应当不会落井下石。”

钟离灵沼望着他狭长秀丽的双目。

密而长的眼睫在他眼底投下一点浅淡阴影，平日对学宫同砚温和有礼的面孔，此刻显得凉薄而不近人情。

她反而酝酿出一个弧度很浅的笑：

“对旁人不会，对阴山琉玉，那就不一定了。”

浅紫色的裙裾拂过长阶，缀在衣摆上的珠玉随她行走之姿，折射出不明显的暗色流光。

她越过道旁的九方彰华，走向上方花圃，垂落的视线盯在含苞待放的金缕玉上。

“不过，你说得也对——嫁给一个奴隶出身的妖鬼，与一群青面獠牙的怪物朝夕相对，即便她日后再回到仙都玉京，这些视妖鬼为草芥的世家贵族，也不会再将她当做从前那个阴山琉玉尊着敬着。”

“落魄成这样，的确让人不忍再踩上一脚。”

钟离灵沼松开了被她掐在指尖的金缕玉，回身看向长阶下容华淡伫的身影。

“那你呢？”

两人周遭笼上一层炁流，将此方空间的声音与外界隔绝。

钟离灵沼的声音低了几分，却好似刀锋锐利，割破他的温和面具。

“你们在背后做的那些勾当，桩桩件件都是将阴山琉玉置于绝境，你一边亲手逼她去死，一边竟还来提醒我莫要落井下石？九方彰华，你怎么想的？”

九方彰华倏然抬眸。

被她刺破的面具底下，有什么晦暗复杂的情绪在裂痕中涌动。

“……万事以家族利益最大，你既能知晓九方星澜的去向，难道你家中长辈没有告诉你这句话吗？”

钟离灵沼定定瞧着他。

没再多言，她撤了周身炁流，临走时瞥了一眼花圃中被九方彰华日夜精心照料的金缕玉。

朝露凝于鲜嫩枝叶，花苞影影绰绰藏在绿意深处。

只待数月，便会尽态极妍的绽放。

但昔日以花比拟的那个人呢？