温疏水失笑：“小千岁还真是为我着想。”

楚家会不会要他娶楚婕不一定，但若是在这事上受了他们的恩惠，日后有什么别的事，恐怕就不好干净脱身了。

倘若楚家只是想和他交好，以稳固自己家族势力还好说，若还有什么别的更大的目的……

他捏着苏蕉儿已经擦得干干净净的手，漫不经心道：“陛下真该庆幸，他有你这么个小女儿。”

……

定亲宴定在八月初七，请帖发出去，只邀请了各自的亲朋好友。

苏蕉儿朋友少，温疏水亲人少，双方加起来总共也就那么三四桌，倒是省事。

将军府没有能管事的女眷，因而一应事宜都由陈皇后与苏琅儿张罗。

苏蕉儿照旧是到处玩耍，除了不时被叫去做些决定，与平日没什么两样。

只是从二十一号这日起，苏琅儿忽然发觉，往日里总没影的妹妹竟频频出现在自己身边。

总是形影不离的男人也连着几日没看到了，不由奇怪：“怎么？他这就没空陪你了？”

此事不宜张扬，虽知道温疏水离京目的，苏蕉儿只是支支吾吾道：“他有重要的事出去了，还要过些日子才能回来呢。”

“什么事比他的定亲宴还重要？”苏琅儿大为不解。

就是陈皇后听完也皱起眉，看着不大高兴了，但到底清楚温疏水为人，应当知道轻重缓急，含着淡淡警告道：“虽不知什么事情这样着急，但若是初七前不能回来……”

初七就是定亲宴，帖子都发出去了，倘若他真失了信，让蕉儿一个人颜面尽失……

陈皇后看了眼不远处脸色冷沉的儿子，幽幽喝了口茶。

比起他们，苏蕉儿却是最不担心的一个，还反过来安慰。

温将军既然答应她会按时赶回来，就一定不会失约的。

在八月到来之前，她确实一直这般乐观。

直到八月初四，温疏水不在京中的事再也隐瞒不住，逐渐传开来。

初七便是定亲，这个时候，男方仍不知所踪，未免引出许多猜测流言。

有人说，温将军与小千岁本就不熟悉，乃是禄安帝为了笼络这位手握军权的将军，而下旨强行逼婚。

温疏水心有不满，一走了之，决意要让皇室难堪。

这番说辞，还当真符合这位大将军的性子，因而广为流传。

陈皇后听闻，更是气禄安帝当初非要画蛇添足，下什么赐婚圣旨，如今让坊间编排成这样。

她还要说什么，苏琅儿轻轻咳嗽一声，看向门口脚步轻快走进来的人儿：“蕉儿，不是骑马去了么？”

苏蕉儿喝了一大口茶，慢慢道：“唔……我骑了一会儿就回来啦。”她慢慢道，“其实我是想，万一温将军回来了我却不在……”

她转过头，看到母亲与姐姐的神情，明白过来，不免有些失落：“原来还没有回来吗。”

第41章

夜色浓厚，风吹得四周草木簌簌作响。

一小队人骑着马疾驰而过，手中的火把拖出一条明亮的焰尾。

前方不远处，士兵手中的火炬照亮一段山道，一辆马车侧翻在路边，拉车的马倒在血泊中，哀哀嘶鸣。

路上横陈着几具尸体，深色的血染红了身下的土，映照着火光仿佛还在缓缓流淌。

一名将士冲着来人拱手道：“将军，我们来迟了一步。”

望见这场景，温疏水不由拧起眉。

他得到确切消息便火速动身，没想到还是走漏了风声，让人提前出逃。

率人一路追捕，眼看着就要赶上了，又遇到这种事。

勘察过现场的人上前来：“财物被洗劫一空，看样子大概是撞上山匪杀人劫财了。”

这附近山丘连绵，没有人家，倒确实听说过藏着一窝贼，每每没有粮钱便会出去打家劫舍。

又懂得一击即退，落脚的山头也不固定，因而地方官府都拿捏不下。

镇上人要从这儿过，宁愿绕远路，也不会走山道。

温疏水翻身下马，目光扫过地上已经了无生气的尸体，一对中年夫妻和一个老妇，死于砍刀。

将士道：“将军，与画像比对过了，这个刘崇原先就是北征军中的人，一年多前忽然回到家中，还发了笔横财。”

“前几日又不知哪里得知的风声，连夜收拾包袱带着全家老小出逃，看来多半心里有鬼。”

但再怎么也只是猜测，如今死无对证。

“刘崇有孩子？”

“有，但我们找遍了，也没看见，恐怕是被山匪掳走了。”

温疏水看着尸体倒下的位置，道：“马车里看看。”

将士一愣，忙差人把倾倒的马车扶起来，动静一大，忽然听见一声压抑不住的抽泣。

掀开布帘一看，里面却是空空如也。

因为要带着家当和一家人出逃，刘崇雇来的这辆马车十分宽敞。

座位底下的木箱足矣容纳一个蜷缩的成年人，更别说几岁的小孩。

他将木箱拖出来，入手沉重，发出一阵摩擦声。

“呜呜呜爹……娘……”孩童抽噎的声音隔着木板传出。

“将军！找到了！”

温疏水道：“万平，你带一半人留下剿匪，剩下一半人随我即刻动身回京。”

万平挠挠头：“将军不参与吗？往常都是您来指挥，要不了几日就解决了。”