他很久没有露出发自内心的笑容了，麒麟和黑犬争宠的举动，让江荼感到压在心口的巨石有片刻松懈。

哪怕只是片刻，也好像溺水者浮出水面换的那一口气，弥足珍贵，有生命的重量。

片刻松快过后，更深的沉重压了过来。

江荼坐在桌前，眼前耳畔，尽是苍生道。

他无比庆幸自己去找了宋衡。

倘若他没有去，错过了苍生道与宋衡的对话，恐怕会酿成大错。

麒麟幼崽温顺地卧在江荼手边，江荼轻轻揉着它的青赤龙鬣，双手托起它软乎乎的脸颊：“…我曾以为，送你回神界，就能与你两清。”

麒麟幼崽的耳朵竖起，显然它听不懂江荼的意思，却能察觉到江荼此刻情绪低落。

它急促地嘤嘤两声，前爪踩着江荼的椅子，就这么支起上半身，蹭到了江荼怀里。

“我错了，”江荼失笑，脸颊与麒麟幼崽温热的额头贴在一起，阖起眼眸，若仔细去看，便会发现他闭眼前眼底的湿润，“…我绝不会放弃，…这一次，只有我了。”

麒麟幼崽舔去他眼角的晶莹泪珠，似乎在说：

还有我。

江荼将脸埋进它柔软的毛里：“你已经为我做得够多了。”

他不想让叶淮再涉险。

就由我自己做一个了结。

魂魄无需睡眠，除非昏厥而力不从心，江荼这一千年从没有在任何时候真正睡着。

但他搂着麒麟，无尽的暖意拳拳而来，他居然在思绪繁重间，就这么睡了过去。

…

翌日，奈何桥边。

新入地府的亡魂们正在等待孟婆施汤。

孟窈抓起恶魂丢入锅里，巨棍落下将之捣碎后搅拌，她的竹叶青用脑袋顶起一只瓷碗，送到孟窈手边。

孟窈舀起一勺汤水，就要往瓷碗里倒。

熟料竹叶青忽然身子一歪，瓷碗斜斜坠在地上，汤撒了一地。

竹叶青愧疚地吐着信子，低着头不敢看孟窈的眼睛。

孟窈一愣，却不生气：“哎呀，没事，妾身再舀一碗便是。”

她俯身捡起碗的残骸，忽然眼角余光捕捉到什么，又直起身子。

没来得及细看，眼前忽然出现一对圆溜溜的金色眸子。

孟窈一愣。

麒麟幼崽朝她摇着尾巴，很好奇地往锅里看——

然后迅速后退！无辜可怜又惊恐地蹄子踩踩。

被这么一打岔，孟窈视线寻觅一圈，过桥的亡魂步履匆匆，方才的违和感早已消失殆尽。

孟窈复又低下头去，朝麒麟幼崽伸出手，唇角扬着一抹笑意：“哎呀，你是神君和江大人的孩子吗？”

与此同时，奈何桥上。

江荼黑纱遮面，一袭白衣，混迹于鬼群中。

除了气质格外出众，他与亡魂们并无区别。

他早已死去，他本就是亡魂。

江荼看向周遭。

云雾缥缈间，亡魂过桥的身影都被三途川的雾气吞噬，没人知道桥的终点在哪里，又是否有终点。

江荼过去从未仔细观察过奈何桥。

当他失去记忆，浸泡在将苍生道奉为圭臬的环境中，即便有片刻的质疑，也会把自己否认。

就像从古至今的人间。

权威一旦设立，就很难再被摇撼。

江荼简直无法想象自己就这么浑噩地被骗了千年。

他并不介意他的贡献被天下人抹去，人们视他如原罪，如何畏惧他、痛恨他，甚至请求苍生道不断鞭笞他的尸身，江荼都不介意。

身外浮名，他从不放在心上。

但他绝不能容忍，为了自由而建立的鬼界，最终剥夺亡魂的自由。

江荼认真观察起轮回的最后一站，不得不感到遍体生寒。

桥的尽头，究竟是什么？

他必须去看一看。

江荼走在桥上，三途川拍打起一片巨浪——

砸在他身旁不过毫厘，砸向一个踽踽独行的亡魂。

亡魂瞬间魂飞魄散，消失在三途川的浪中。

失去求生意志的亡魂，会被三途川水吞噬。

江荼目视前方，脚步没有一丝凌乱。

而他的身边，一同上桥的其他亡魂，同样的从容不迫、目不斜视。

江荼微微垂下眼帘，睫毛在鼻梁扫下一片阴影，遮挡住神色。

他混迹在亡魂中过桥，分明察觉到了异样，仍不能有丝毫破绽。

亡魂们的目光是空洞的，好像饮下孟婆汤后，他们所有的神智都随汤水一并滑入肚里去，他们不再开口、不再思考。

死亡时他们的灵魂从□□剥离，此刻却像是□□来到了地府，而灵魂仍被抽空。

但上桥前，他们能笑、会哭。

而现在，他们只是行尸走肉。

——前往轮回的，是一具具行尸走肉。

江荼的呼吸不可遏制地发紧。

终于走到桥的尽头。

雾气弥漫。

桥的尽头没有鬼差，准确来说鬼差也是亡魂，而没有饮下孟婆汤的忘记不能过桥。

江荼曾问过，轮回十三站，站站秩序井然，亡魂入府，从哪来向哪去，都有鬼差来指引，怎么偏偏最后一站，无人管辖？

宋衡的回答是：

“他们自己知道该往哪去。”

——亡魂们的身形被雾气吞没。

雾气中好像有什么东西在吸引着他们，亡魂们步调统一地向同一个方向前进。