温朔一边做标记一边解释：“符咒制作看起来简单，实则规则颇多。上面的字一笔都不能多，一笔也不能少。我用炭笔给你做标记，可能会使符咒失去力量。你用的时候，用手指把记号抹掉，再抛出去。风是三撇。雷是闪电的样子。水是波浪。你应该认得火焰的样子。土我就不画了，空白的就是土。记住了么？”

沈黛愣愣地听着，不点头，也不摇头，只是默默把符咒塞进衣襟收好，用手指轻轻拍了拍，感受纸张在胸口摩擦的声音。

温朔撇过头，说：“他们来了。吃饱后，好好睡一觉。等你睡醒，我已经离开了。药会在那边的桌子上，自己喝。”

沈黛听到屋外的脚步声，这突然而来的声音像一根针挑破了密不通风的宁静。

要走了？

就这么走了？

不行。

趁着送饭的人还没有进来，沈黛转动双腿，垫在屁股下面，抬起上半个身子，探出双手扯住温朔的袖子，问：“我能帮你做什么？”

温朔也不问为什么，只淡淡说：“不必。”他想用手拨下沈黛的手，但被沈黛死死抓着，他也就没有很努力挣脱。

沈黛说：“我不是心善，只是不想欠你的人情。我知道的，不能马上付出的代价才是最可怕的。人永远惧怕于不确定的事物。你必须吩咐我一件事。我做了，就不欠你的了。你是个有身份有地位有脸面的人，就不能再用同一件事威胁我。”

温朔脸上的表情肃起来，明显是在认真地考虑沈黛的话，他沉吟片刻，道：“那好。我告诉你，我受城主之托除一只虺妖。虺妖喜阴亲水泽。蜀地水脉充盈，是虺最佳的栖息之所。三个月前，我就是在此地附近发觉了虺的踪迹。虺妖无目，听觉却格外敏锐，稍有惊扰，就会从地下水源遁走。”

沈黛问：“你要我帮你除虺妖？”

温朔几乎立刻道：“不是。虺妖力强，遇上，你会吃亏。交给我。我只是想知道，苏府内可有宽阔的水源，且灵力充沛。”

沈黛道：“灵力充沛不充沛我不知道。可苏府之内有一处自然冷热汤泉。苏大掌柜不让人靠近。”

温朔道：“好。我知道了。谢谢。”

沈黛思考了一下，“你说虺妖是瞎子，但听力很好。你贸然闯进去，要是被它听到，会——怎么说的——打草惊蛇？那你不是白忙一场。我是有办法哄苏大掌柜带我进去的。要不要我先探探情况？”

温朔道：“不用。忘了这件事情。我们两清。吃东西吧。”

切——

我又不是好心肠的菩萨，才不是想帮你，是看你不除虺妖，老是在蜀地晃悠，总是坏我的事。

沈黛用几不可闻的声音呢喃：“你到底要在这里赖到几时嘛……”

哐哐哐——

屋外的人在敲门。

温朔打开门，走回桌案，把纸全都拢进袖子里，他拿起剑，站在屋子里唯一的阴影里，安静得仿佛是偶然栖在屋梁上的鸟儿。

沈黛也不客气，狐假虎威地指挥着捧吃食的侍女在屋子里绕圈，将一样样东西端给他看。他想吃肉，可苏府准备的是不同米熬的粥和盘子贼多量贼少的小菜——全是素的。

沈黛叹了口气，指着素火腿道：“这个还不错，先吃它吧。”被指的侍女走上前来，又是嫌弃又是顺从地把菜端到沈黛眼前。

温朔静静看着沈黛吃东西。

沈黛不明白吃东西有什么好看的。他也不知道温朔是什么时候走的，明明刚才还看他阴晴不定地盯着自己吃饭，下一刻，再一撇头，看到阳光已经漫到灰暗的地方，人就已经不见了。

这个瘟神走了——

真好。

沈黛回到自己的屋子，把小古琴盒子、糖渍梅子交给沈夫人。沈夫人盯着精致的小盒子发呆，魂不守舍的样子。沈黛用手推了沈夫人的肩膀，让她回过神。

沈黛夹起一颗梅子，塞进沈夫人嘴里，问：“阿娘，甜吗？”

沈夫人嚼着梅子，若有所思地盯着沈黛，过了好一会儿，才问：“黛黛，你做了什么，他给你这些东西？”

沈黛两手一摊，笑道：“什么也没做啊。阿娘担心什么？我一个男孩子又不是女孩子，能受什么欺负？再说，他和别人不一样。真的。”

沈夫人闻言脸色一白，深深看一眼沈黛，迟疑地问：“怎么不一样？”

沈黛道：“我记得阿娘的教诲的。这个世界上除了父母，没人会无缘无故对另一个人好。可他真的不同。要是能带他来见见阿娘，阿娘就会相信了。因为——沈黛笑意更浓，用手指戳太阳穴，故意绘声绘色道，“那个人啊——这里有毛病。”