神机老人摇摇头，“桃子，为师并不是要你做这个。你只需答应我，从今往后，行事磊落，若心中有惑，问问你的本心。”

桃萌哽咽地说：“师父你不会有事的，别说这样的话。”

神机老人道：“答应我！”

桃萌说了一个潮湿湿的“好”字，余的，只有心里冒出来的一句承诺，“师父，我会好好的，守着我们之间的承诺。”

“为师累了，想歇一歇，不陪你了。”神机老人身子飘起来，白发白须也倒悬起来，慢慢浮向九霄天，那天上有一轮即满未满的月，挂在师尊骨瘦如柴的身后。

桃萌一时觉得，师父就像是断了线的风筝，轻飘飘、摇晃晃，就要藏到看不见的云里去了。

神机老人从云头降下来，一步步走上魁星阁前的台阶，他的粗麻衣袍湿透了，顺着紧贴细杆子一般的腿淌下水来，在洁净的台阶上留下一长条深深浅浅的水渍。

神机老人咬着牙，步履蹒跚，连腔内的气也是小心翼翼地一点点释出，他只有一个念头：“只要再撑一撑，只要‘引’的事情有了着落，云儿破了‘引’，就什么都不怕了。只要再撑一撑，必须再撑一撑……撑住！等少年人化为一阵清风扫除世间的浊气。”

老人的身子一高一低往上走，这台阶怎么这么高啊，好像永远走不到。

月悄悄地藏到云后面。

巍峨的魁星阁在长长的台阶上投下深灰色的阴影。

阴影之地最滋生虫虱。

那阴影之下伸出无数只鬼魅般的手，手的影子鬼鬼摸象驼背的老人背后……

等月从云后钻出来的时候。

台阶上横着一个老人，他的眼皮如痉挛般弹了一下，眼皮慢慢合上，只合了一半，他的眼里就再也没了光，唯有两轮惨白的月——代替了他的瞳孔，怔怔看着天际。

陶泥小人眼睛里的光消散了，从桌子上摔了下来，“啪”一声，摔个粉碎。

温朔眼皮弹了一下，喊：“长琼！”

林舒的手还死死抓着横在曹云脖子上的剑，他的半个身子都被烫出了血红的水泡，“嘶啦嘶啦”飘出烤肉的味道，他哆哆嗦嗦喊：“曹云，你做什么？把剑放下！呼呼——疼死我了。”

温朔扑上去，把林舒从曹云身上拉开，又屈指弹了剑一下，把剑震飞，半是责备半是怜惜地喊了一声：“小师妹——”

曹云瘫软在地上，又猛地站起来，往殿外冲，口中一声高过一声喊：“先生！先生！先生！”

温朔跃出去。

殿门“嗙”一声在他们眼前被关上。

曹云撞上殿门，张开双臂趴在殿门上，用拳头砸殿门，砸了一会儿，她慢滑到地上，折起膝盖，用手臂圈住双腿，把头埋在膝盖间，一抖一抖。

金殿的屋瓦变成半透明的颜色，黑沉沉的天空里出现一只巨大的眼睛——王元姬的眼睛。

原来，她一直观察着所有人的动静。

王元姬叹了口气，声音浑厚而低沉地响起：“真麻烦。我就知道会这样。”

空中出现纤纤玉手，拈兰花指，压下来，王元姬高喊，“曹云！”曹云茫然抬起头。王元姬在失魂落魄的曹云额心轻轻一弹。曹云晕了过去。

王元姬以命令式的口吻道：“小孩，给老娘出来！”

温朔左手拉着曹云，右手拉着林舒，留恋地看一眼碎如齑粉的陶泥小人，从王元姬的眼睛里飞了出来。

王元姬手中的茶早就凉了，站起来，走到水台子上喊：“阿铃！把公主殿下也拉下去！麻烦死了，又多了个病人！”

阿铃从水台子外面的黑夜里飞进来，扶着曹云离开。

温朔看向林舒，问：“长琼，你怎么来的？”

林舒用手指轻拍起水泡的半张脸，“藏弓兄，你别问我，我也不知道。我裹着棉被好好在榻上躺着，一下子，人就飞到曹姑娘眼前，一下子，又看到她要自尽，什么都来不及想，只能用手抓。我才知道，鬼也会流这么多血。真是学无止境，鬼生无涯。”

王元姬用手指揉太阳穴，轻叹，“小孩，把这个书呆子领下去，这一日夜实在太过漫长，我乏了。有什么事，明日再说。”

温朔和林舒退出去，恰巧碰上闻声而动的谢渊。温朔把往水榭里虫的谢渊用手臂圈回来。

谢渊一张俊脸挂满印章，倒像是和谁打了一架，一边用袖子抹脸，一边问：“我一不在，你们就搞个这么大的。发生了什么事，怎么小师妹也晕了？事情有进展了？”