老人在广场上转了一圈，完成每天饭后散步的任务后便径直回家了。他离去之后，男子依然留在纪念碑下。他伸出手，轻触纪念碑，神情寥落哀伤。

“奥玛兰建立的帝国延续了一千两百年。”他柔声说，“你建立的帝国延续了八百二十年。在那之后，又过去了八十多年。”

他仰起头，望向石碑上飞扬的古文字。“时间过得可真快啊，对不对，达理安？”

他的疑问，无人回答。一阵晚风拂过，带走了他的叹息。

卷二 刺客学徒

第11章 安布兰庄园

一匹黑色骏马载着两位乘客，沿乡间小道悠然前进。骑手一身汰洗旧了的灰衣，金发在脑后扎成马尾。随着马匹颠簸起伏，骑手的灰衣时不时扬起，露出他腰间装饰华丽的佩剑。另一个人坐在他后面，染着蓝紫色的头发，他身上那件尺寸不太合适的衬衣，像从某个农庄的晾衣架上随手窃来的。他抱着骑手的腰，脑袋伏在对方的肩上，闭眼打盹。骑手每隔一段时间就要确认他是否摔下去了。

两人一马不紧不慢，他们经过青翠的草场，从成群的绵羊中穿过，最终停在一座气派的庄园前。庄园名叫安布兰，附近的牧人和佃农都要向庄园主缴纳租税。虽然没有贵族头衔，但安布兰的主人是这一带最大的地主。或许也是罗尔冉边境最大的地主。

骑手推了推抱着他腰的乘客：“醒醒。我们到了。”

乘客揉着惺忪睡眼：“到……到哪儿了？”

他迷迷糊糊地被骑手从马上抱下来，双脚落地后才清醒。“这里是什么地方？”

庄园大门紧闭，门前的柱子上钉着一枚长钉，上面挂着一张银色面具。在门口挂面具，可真够诡异的。但金发骑手若无其事地摘下面具，戴在自己脸上，接着扣响大门上的黄铜门环。

不多时，门开了。一位衣着体面白发老者背着双手，钴蓝色的眼睛严厉地审视着两位来客。三人相对无语。过了好几分钟，老人缓缓地鞠了一躬。

“欢迎回来，主人。”

蓝紫色头发的年轻人惊讶地转向他的同伴：“你是这座庄园的主人？怎么从没听你提起过？”

金发骑手踢了他一脚：“闭嘴。”

“主人好久没回来了，想必已经不记得老朽的名字了。老朽是伯纳德，您的管家。”

“喔，你好啊，伯纳德。家里一切都好吗？”

“和您出门时一模一样。”

“那就好。我离家太久，回来感觉很不适应啊。”

“您很快就会适应的。对了，老朽年纪大了，竟然不记得主人的名讳。请问主人尊姓大名？”

“恩佐。”金发骑手说。

“您的同伴呢？”

“他叫朱利亚诺，是我的……学生。”

“原来是朱利亚诺少爷。”老管家恭恭敬敬、带着几分疏离，将“主人”和“少爷”请进家门。

庄园内部更是富丽堂皇，奢华典雅，让朱利亚诺想起了自己的家。可惜萨孔家族的宅邸已经付之一炬。

“我很满意，伯纳德。”恩佐说，“我的房间你没动吧？”

“老朽不敢，您房间的一切摆设都和您出门时一模一样。”

“带我去看看，我要检查一下。”

老管家领恩佐和朱利亚诺上到二楼，朝南的最好的房间就是主人的卧室。安布兰的主人在建设庄园时一定不吝金钱，以求将屋子尽量装潢得舒适宜人。恩佐“检查”了卧室、客房和书房。书房桌子上放着一张纸，上面写着“随意取用”，纸上压着一枚图章戒指。恩佐拿起戒指检查了一下，便若无其事地戴在了自己手上，仿佛那本来就是他的东西一样。

“伯纳德，朱利亚诺少爷今后就住在我隔壁。我们一路舟车劳顿，风尘仆仆，请你准备洗澡水和食物。”

“遵命，主人。”

老管家离去后，恩佐摘下面具，叹了口气。朱利亚诺目不转睛地盯着他，难掩脸上讶异的神色：“这里真是你家吗？”

“当然不是。”恩佐神色疲倦。

“那你怎么能大摇大摆地走进来？那个老头为什么叫你主人？”

恩佐扬起手中的面具：“这是缄默者的习惯。我们彼此分享安全的藏身处。假如一个藏身处暂时用不着，就把面具挂在门口，这样后来的缄默者就知道，只要他有需要，就可以随时使用这个地方。”

朱利亚诺想起他们离开梵内萨窝棚中的那个小屋时，恩佐也把自己的面具挂在了门口。“这么说安布兰庄园真正的主人也是缄默者？他或者她出门在外，于是你就借住一下？”