“娘亲！”

少年大步流星的穿过垂花门，笑意盈盈的冲着院中的妇人喊道：“我回来了。”

“可回来了。”妇人见状赶忙放下手中的活计，抽了条帕子迎上来，笑着为他擦去鬓边的薄汗：“考了三天，我儿累了吧？”

妇人生着一双好看的眸子，与江晓寒也有七分相似，只是眼角略宽，比起江晓寒更加温和。

“不累。”少年的身量还没完全长成，微微抬起脸，脸上是兴奋的红晕：“娘亲，待得殿试，我必能高中。”

那妇人温温柔柔的冲他笑着，拉着他的手将他带进院中，也不假他人之手，亲自从一旁的冰碗中取出一碗冰圆子递给少年。

——这是江晓寒十六岁的那年盛夏，他刚刚结束会试，高中会元。

而当时已经挂印归隐的江秋鸿正巧在门口路过，他看着院中明艳恣意的少年叹了口气，犹豫片刻，还是收回了踏进院中的脚。

而放榜三日后的殿试，他被圣上点了头名，在金殿上驳斥群儒，替自己挣下了一个状元，未及冠就破例入了翰林院，成了前无古人的第一位。

当时圣心大悦，花炮伴着鲜衣怒马的少年郎从丹凤门一路燃到江府，江府大门快要被贺喜的人踏平，人人称赞江秋鸿不愧为帝师，生出的公子也是才绝古今，不输家风门楣。

可江秋鸿面上虽然一一接下了客套，当晚却将少年时的江晓寒叫进了书房。

江晓寒当时看着德高望重的父亲面色凝重，也不由得疑惑为什么父亲看起来丝毫没有喜悦之心。

“吾儿。”江秋鸿的声音已经苍老，江晓寒站在桌案前，才恍然发现父亲已经年迈了。

“入了翰林，日后便是登阁拜相，你可想好了吗。”

“想好了。”少年爽朗一笑，许是初生牛犊不怕虎，也许是少年意气，就是心性比天高，江晓寒只负手站在堂下，便耀目非常，隐隐可见日后风姿绰约的影子。

“忠君爱国是为其一，其二……”江晓寒笑了笑，少年的情绪外露，不由得显出锐气十足的风范，他笃定道：“公道也好，清明也罢，缺什么便要补什么。这盛世江山。若是能留下浓墨重彩的一笔，便不虚此生了。”

江秋鸿当时没说话，只用一种极深沉的眼神望着他，眸中挣扎万分。

而彼时少年时分的江晓寒还不懂那眼神究竟是何意思，直到多年后他才明白，他的父亲早在最初便已经看破了他未来一步一个血印的荆棘之路。

梦中的夜色忽而变得模糊，窗外电闪雷鸣。江晓寒有些惊慌的转过头，才发现面前的书房不知什么时候已经悄然变了模样。

久病沉珂累积下的药汁味道充斥了整个屋子，苦涩中裹挟着腥臭。不远处的床帐微微晃动，从中伸出一只枯瘦的手。

“吾儿。”江秋鸿的声音虚弱且干哑，喉咙中带着难耐的嘶嘶声，像是个已经漏气的破风箱，正凭借着最后的力气燃着一丝余烬。

“莫被迷雾遮了眼，万望保重。”

窗外一道闪电狠狠的将夜幕狠狠撕开一个明亮的口子，江晓寒只觉得手中一空，忽然眼前一黑，落入了一个不见天日的深渊。

他努力的睁大眼，却连一丝光亮也看不见，他伏跪在地上，膝下的青石砖面冰冷坚硬，冻得他手脚发麻。

“今日是卿及冠的大好日子。”

江晓寒骤然一惊，他抬起头，只见面前不远处有个影影绰绰的人影，隐藏在黑暗之中，看不清面目。

“……应赐相印，望卿日后勤勉。”

江晓寒只觉得喉口发紧，他不受控制的俯**去，低声应了一声是。

“武有折冲之威，文怀经国之虑。”那声音听起来稍显愉悦，顿了顿才道：“朕赐你一表字，明远二字可好？”

江晓寒艰难的抬起头，却听那声音瞬息间苍老了下去，似是一声幽幽叹息。

“江卿乃国之栋梁，最知朕意。”

“呼——”

江晓寒骤然从梦中惊醒，他的眼神涣散，目光空洞的顶着床顶。雪白色的里衣被汗浸透了，汗湿的长发紧紧的黏在他的后背上。

他躺在床上，剧烈的喘息着，片刻后才逐渐平复。江晓寒愣愣的盯着床顶繁复的木纹，半晌才抚上自己胸前，手下重重的一使力。

已经结痂的伤口再度撕裂，剧烈的疼痛让江晓寒在刹那间便从那种混沌中回过神来，他狠狠的打了个激灵，才发现窗外不知什么时候已经下起了雨。

晚间时分忘记关上的窗户正大开着，呼呼的向里灌着冷风，窗前一小块地方已经被雨打湿。

江晓寒坐起身，他的胸口洇出一小块鲜红的血迹，在朦胧的月色下格外醒目。他瞥了一眼床榻内侧，纯钧剑安安稳稳的躺在暗处，在月色中勾勒出浅薄的轮廓。