“公子。”江影忍了又忍：“公子知道那药是什么东西吗？”

“略知一二吧，总归不是什么好东西。”江晓寒疼得浑身都颤，不知费了多大心力才没在江影面前勉强维持了体面。他断断续续地抽了口凉气，手指攥着身下的软枕，手背几乎要崩出青筋来：“……你认得？”

“影卫设立初期，便以此药控制人心。”江影低声道：“后来陛下为显仁德，便弃之不用了，只有几位首领依旧需此药度日。”

江晓寒不知听没听进去，只是意味不明地哼笑了一声。

“公子怎么能如此草率地答应他。”江影是真心拿他当主子看，此时不免也有些急了：“公子说要徐徐图之，就是这么个徐徐法吗？”

江晓寒靠在软枕上，冷汗润湿了他长长的睫毛。因疼痛而痉挛的身体微微蜷起，身上的外衫被搓起了细微的褶皱。

“朝堂之争，机会转瞬即逝，我若不抓住，怎能令他放下戒心。”江晓寒说：“……这药会要人命吗？”

“那倒不会。”江影摇了摇头：“此药只在控制，每月用一颗解药吊着，也就没事了。影卫培养不易，哪能说丢就丢，若不及时吃药，无非也就受些苦头……约莫一个时辰也就没事了。”

“是吗……”江晓寒浅浅勾起唇：“那就好。”

“那就好？”江影像看怪物一般看着他。

江影初入影卫时，影卫已经不再人人需服此药了，但他依旧见过一次这药发作的厉害。那时他还年幼，跟着自己的首领去蜀地出任务，结果恰逢泥石流，无法及时从蜀地赶回京城。江影至今都记得，那向来硬如磐石的影卫首领毫无体面地在泥水中打滚嘶吼，一双眼涨的通红，须得四五个人合力按着才不至于当场自裁。

不知伤痛为何物的影卫尚且如此，何况江晓寒一个养尊处优的文臣。

“不要命，我就有时间做完自己该做的事。”江晓寒似乎是缓过了些力气，从怀中掏出了那枚装着所谓“解药”的药盒。

江影本以为他是要以此药压制药性，正要弯腰替他去拿水袋，却见江晓寒将那药拿了出来，眼也不眨地碾碎在手心中。

“宁煜当我是什么不入流的草包。”江晓寒轻笑道：“这世间除了阿清之外，其他人想要拿捏我，当真是痴心妄想。”

他摊开手，药粉碎屑从他的指缝中扑簌簌地落下。江晓寒眼神晶亮，锋芒毕露，哪怕是半死不活地躺在这，也是一股桀骜不驯的模样，令人丝毫不敢小觑。

若宁煜见了他这幅样子，怕是这辈子都再不敢放心用他。

说起来，这还是江晓寒自平江城分开以来头一次提起主动颜清，江影不由得回头看了他一眼.江晓寒眸子略微有些失神，微微皱着眉，反倒露出一股脆弱的美感。可他又并不显得狼狈，甚至依旧胸有成竹，仿佛胜券在握。

平江城的事江晓寒虽然不说，可江影看得出来，他一直觉着亏心。似乎也是因为这个，他刻意避开了去想颜清的事。只是今日不知是身上实在太过难受，还是因为终于觉得有了些堂堂正正的底气，他竟然自己敢说了。

“……公子。”江影说：“您也知道，四殿下寻不着颜公子，他安全得很。”

江晓寒淡淡道：“我知道。”

不等江影说话，江晓寒又说：“但皇权是个很可怕的东西……它或许并不致命，却能叫人永无安宁。”

他垂下眼，轻笑一声：“我不能冒这个险。”

江影顿时说不出话来。

“况且宁煜多疑……唔。”江晓寒硬生生咽下了一声痛呼，才咬着牙道：“若我当时有一星半点的犹豫，他都会觉着只有将我的弱点握在手中才能安心……只有我让宁煜觉得，他能轻而易举的拿捏我，他才能暂且不去打阿清的主意。”

说完这句话，江晓寒便像是累极一般闭上了眼睛。玉狮子将车马拉到了江府的偏门，江晓寒自然不愿让江影留在车上，便先行打发他去给谢珏报信。

旁的事情也就罢了，可谢永铭不在了，于情于理，谢珏起码要替父戴孝。

江影好在听话，虽是担忧，但也乖乖下车去了，只嘱咐侧门的门房时刻注意着车马。

江晓寒听着江影的声音远去，马车内顿时安静下来。他缓慢而艰难地从衣襟内掏出一只精巧的瓷瓶——正是颜清先前给他的那一瓶。

在宁煜面前也好，在江影面前也罢，他都必须咬着牙将身上的苦尽数吞进腹中。似乎直到此刻，他面上维持的表情才像是裂开了一条浅浅的缝隙，从中泄露出些许痛楚的意味来。

这偌大的京城到处都是吃人的陷阱，只有在这架小小的马车上，他才能放肆地感觉一下“苦”是什么滋味。