他轻叹一声，眨了眨已然干涩的眼睛，又招手让谢星辰把木匣拿来，举剑干脆利落地把必兰真的脑袋砍了下来，随意地好似砍瓜切菜一般。

必兰真早已奄奄一息，脑袋被砍下时甚至没发出半点声音，就这么无声无息地了结了此生。

“快点。”桑鸿羽冷着脸催促道。

“都那么多年了，你这脾气怎么还是这样，就不能有些耐心？”谢樽接过用布包好的木匣吗，又简单地处理了下身上的血迹。

“看着你这幅死样子我就没耐心。”

闻言，谢樽哂笑一声，偏头对谢星辰交代了几句，便牵着马与桑鸿羽一道走远了些。

谢樽蹲在地上，舀起浅滩上的冷泉清洗着手上的血迹。

“你来的未免也太慢了点。”

“这时间不是正好？若来早了把你功劳抢了又得麻烦。”桑鸿羽抱臂看着远处被逐渐堆在一起的尸体淡声道。

谢樽沉默了一会，他两手搭在膝盖上，水渍顺着指尖滑下：“我没想到你当真会来。”

“白给的功劳为何不要？”桑鸿羽轻哼一声，又低声道，“说实话，刚收到你的信时，我还以为是谁与我开的玩笑。”

“不过想想，那些旧事还会有谁知道呢……我当真没见过比你命还硬的人。”

“屡逢贵人相助而已。”谢樽笑了笑，话音一转，“那我信中提及之事……”

桑鸿羽沉吟片刻道：“为你作证斩杀必兰真一事自然无妨，至于其他……你都故意把他赶到浑善达克了，本就不必忧心。”

“嗯，但你知道我问的不是这个。”谢樽微微颔首，凝望着远处渐渐被火焰吞没的尸体。

他将必兰真逼进浑善达克，本就是为了名正言顺地将其斩杀，让十六部无话可说，毕竟虞朝的使团正在北境的地界上，还带了不少兵马，若是必兰真不清不楚地死在了北境，难保北境三十六部不会联合起来借题发挥。

一阵沉默过后，谢樽听到了桑鸿羽有几分惆怅的声音：

“你应当知道，我年少入齐王府，是陛下和王爷提拔起来的，你要如何我无权置喙，但我不想……”

“鸿羽。”谢樽打断了他，声音冷淡，“今时不同往日，陛下早已不在冀州，也早已不仅是冀州一地之主了，你留在冀州又能如何？”

“况且我与你一样不是吗？你又如何能断言，待我此行结束回到安西，便是入了萧云楼麾下，受萧云楼管辖？”

桑鸿羽闻言愣了愣，似乎明白了什么，他双眼圆睁，其中满是惊讶：“你是想……”

在桑鸿羽看不见的地方，谢樽眼中划过了一丝歉疚。

“安西若即若离，陛下忧心已久，身为王臣，食君之俸，自当忠君之事。”

很快，不远处的尸体被烧得焦黑，苦涩呛鼻的灰烬气息让人几欲作呕，但这种数十人堆起的小丘，只是在场众人见过的尸山中不起眼的一座而已。

没等火焰散尽，谢樽和桑鸿羽就带着众人向南赶去。

纵然必兰真的脑袋已经经过了处理，但若是想要陆擎洲清清楚楚地看到这颗脑袋，他们还是要在十日内赶回长安。

十日的时间算不上充裕，但也不必每日豁出命去赶路，一路上，谢樽仍有闲暇自茶楼酒肆中打听些长安的消息。

虽说这些消息大多零碎，但谢樽也大致拼凑出了陆景渊的近况。

长安的情况不好不坏，但一切仍在他们的计划之中。

陆景渊如今安然无恙，若要说意外，应当是他没有如计划中那样，继续以昭元太子这个不尴不尬的身份周旋，而是受了陆擎洲的亲王之礼，得封秦王。

这件事谢樽乍一知晓时十分意外，但将事情知晓大半后细细想来，倒也合情合理。

对于陆景渊来说，如今他光明正大地站到台前反而比在暗处小心隐藏要安全便利许多。

论及原因，自然是这些年来，孝悌作为陆擎洲巩固皇权的工具为他带来了诸多好处，但也成功将他架到了高处，让陆景渊有了名正言顺回来的机会。

虽然这些年来陆擎洲私下里从未放过陆景渊，但明面上却是始终没有撕破脸皮。

毕竟弑兄有违伦常，足以动摇他得之不易的皇位。出于维护皇位的需要，陆擎洲登基后也依然极力渲染着他最初发兵的理由——清君侧。

在他告天下的那出剧本中，文帝死于一场寒门掀起的惊变，而他救驾来迟，文帝与众皇子皆已身死，他只得接替兄长之位，担兄长之责。