「沟通t ？那群土著根本就是一群疯子！只要提到他们那什么破鸟就开始发疯，你让我们怎么沟通！」

「你们连他们的文化都不愿意了解，又怎么能坐下来好好谈？」

「哈——您真是……异想天开。」那人发出不可思议的感慨，「您难道还想让我们去学习他们那种愚昧又落后的文明？这与您的职业不相符吧！」

「如果是为了阻止一场毫无意义的屠杀，全知的父神会原谅我！」高亢的争辩后，教父的声音变得疲惫而悲哀，「你该知道如果真的开战会变成什么样……看看那些人吧，福里斯特。你跟他们相处的时间也不短了，他们也是……唔！」

劝说声在刀刃下戛然而止。

「我必须说，我真的很钦佩您，弗朗西斯。你的品格值得所有人赞美。」

「可你太碍事了。」

这是那人走前，贝拉听到的最后一句话。

她不知道自己在床下躺了多久，直到一队巡逻的马黎军人发现了弗朗西斯的尸体。

恍惚中她听到了那熟悉的粗粝嗓音，这才惨白着脸爬出来。

泰特斯将军也没想到事情居然会发生这样的惨剧，更无法想象这也仅仅是一个开始。

战争已成定局，一切都无法挽回……他能做的只有保护好贝拉，这个可怜的孩子也只有他可以依靠了。

借着职务交接还未完全完成，他运用残存的权力将人带回了马黎。

他本想好好安置这个孩子，可事态发展得太快，一张逮捕令直接将他关进监牢。

“帕亚纳什大屠杀”引起公愤，马黎人民纷纷走上街头，用自己的声音向政府发出抗议。

内阁与老国王的解释无法消除民愤，便将舆论引到几个“祸首”上。

桑伯恩·泰特斯的最后一点价值也被榨干。

虽然没多久他就被放了出来，可一切都毁了。

在无休止的谩骂和梦魇中，他的信仰完全崩溃。

谁也不会想到，这个曾经看起来那么坚不可摧的男人最后却选择了最像罪人的死法——上吊自杀。

“你……知道我？”

贝拉呆呆看向年轻人：“你怎么会知道我……我以为……”

“泰特斯将军生前给我父亲写过信，说明了你的情况，希望他能给你安排一个安全的去处。但很不凑巧，我父亲那段时间并不在马黎。等他收到消息回到庞纳城时，泰特斯将军已经承受不住压力自杀了。”

“他本来是想收养你的。但他看到你时，你已经被一位心善的老医师带回家，并与那家的姑娘相处得很好……”

金发的年轻人垂眸看着被绑缚的女人，神色有些复杂：“他观察一阵后认为这对你是最好的，与那位收养你的老医师聊过后便离开了。”

贝拉：“……你一开始就知道是我？”

“不。看到那把匕首时我确实有所怀疑，但我不确定你是那个女孩还是真正的贝琳达·帕斯特尔。”小弗鲁门先生摇摇头，掏出一张电报，“你可真是大胆。你与帕斯特尔小姐的特征差很多，光是发色就不同，只要拍个电报去切尔曼伯爵府问问就能拆穿你。”

贝拉避开他的视线，又摇摇头：“不会的……起码在创世节前不会。贝琳达说过，每年创世节前伯爵府都会收到无数信件，大多是礼节性的问候。所以伯爵夫人只会让管家挑出相熟人家的信件亲自阅读，其他的都统一由女管家回复……”

“而且……在此之前我已经与奥德茨太太多次通信过。”她又看了眼一旁的奥德茨太太，苦笑一声，“我从她的信件中感受得到，她是个谨慎的人。就算向伯爵府写信询问，也不会讨要照片或者提到体貌特征……”

布朗探长心里狠狠赞同。

只有小弗鲁门先生这样的无礼之徒才会大大咧咧地询问一位女士的体貌特征，奥德茨太太这种优秀的女管家才不会那么失礼。

“等等……我不明白……”

艾略特上前一步，问出了其他人都想问的问题：“你们到底在说什么？什么传教士的教女，什么目击者……这跟我伯父的死有什么关系？”

贝拉闭了闭眼，深吸一口气，终于将剩余的眼泪憋了回去。

“亨利·福里斯特，亲手杀了我的教父——弗朗西斯·派提特。”

再次睁眼时，女教师的眼中已无先前的柔弱，紧盯着年轻的医学生，一字一顿道：“我始终记得，他的名字、他的声音……我亲眼看到他将那把短刀插进教父的侧颈，无论过去多少年我都不会忘记！”