“很好。”

玛格丽特公主向她伸出手：“你现在不适合继续待在庞纳城中了。正好现在是狩猎季……我知道你并不喜欢这项活动，但这个季节也是郊游的好时候，去其他地方休个假吧。”

“……是，殿下。”

利昂娜抬起公主伸来的手，轻轻行了一个吻手礼后离开了房间。

随着房门闭合，悬挂在西墙上的肖像画后传来一点动静，紧接着连接着会客室的内门也打开了。

“……您看，我都说您是想多了。”

马黎的国王——乌尔里克二世一边走进会客室一边对自己的叔父说道：“不管是怀特伯爵还是他的父亲都是正直而善良的人，他们不会做出动摇王国的事。”

坐着轮椅的亚历克斯亲王随后被推入房间，面色依旧严肃。

“有时候过于正直善良也并非什么好事……”老亲王看着过于年轻的国王，有些疲惫地叹口气，“他的父亲以前就……他是个很有能力的年轻人，我可不希望他会走他父亲的老路……”

乌尔里克二世：“您对这些太敏感了。老怀特伯爵只是一个容易心软的人，会在国外组建慈善组织也只是出于对弱者的怜悯，这些怎么可能动摇王国的根基？”

这次老亲王并没有回答，沉吟半晌后看向自己的侄女：“你认为呢？”

“我也没想那么多，在我眼中他还是个孩子呢。”

玛格丽特公主笑着展开折扇，露在外面的一双碧眼微微上弯：“他才十八岁，这个年纪的男孩会做点出格的事不是很正常吗？”

她这么说着，还朝自己的弟弟眨了下眼。

年轻的国王立刻不自在地轻咳两声，亲自走到叔父身后接手了侍从的位置，一边推着老亲王一边说道：“确实是这样，大家都是这么过来的，过两年他会懂事……”

亚历克斯亲王也想起来，自己这位侄子正是在三四年前与那个有夫之妇搞到了一起……头顿时更疼了一点。

“太年轻也有太年轻的坏处，还是老师说得对……”

原本只是一句普通的感慨，却在提到“老师”时骤然顿住。

他不出声，室内所有人都不由自主地保持噤声，直到老亲王的叹息再次打破寂静。

“我老了，管不了太久……王室的责任到底该由你来承担。”他拍拍侄子的手背，示意他松手，让自己的侍从回到岗位，“不管是这件事还是我之前说的，有关南陆和旧大陆的那些安排，最终该如何处理由你们来定就好。”

看着叔父佝偻的背影消失在房门口，乌尔里克也不免发出一声叹息。

“有时候我觉得时间过得太快了……”年轻的国王看向自己的长姐，感慨道，“叔父曾经那样高大，用一只手就能把我扛到肩膀上……鲁斯特公爵也是，上次见他还好好的，怎么这么快就走了呢？”

“这就是衰老啊，陛下。”

玛格丽特合上扇子，对年轻的国王笑道：“谁都无法抗拒衰老，我们都有这么一天。”

听到她对自己的称呼，乌尔里克再次叹息一声，握住姐姐的手道：“我不希望我们之间这么生疏，玛格姐姐。过去都是我的错，是我听信了那些坏家伙的挑拨……我不该不相信你，我们都是父亲的孩子，王室的未来应该由我们共同经营才对……”

“对，怀特伯爵这件事也是这样！终究还是因为那些唯利是图的莱博党人，他们不肯放开自己的利益！”

他看向自己长姐：“怀特伯爵是个好人，又是你信任的人，我当然也信任他……”

看着那双满是希冀、甚至带着一点讨好的眼睛，玛格丽特不禁在心中冷笑一声，面上却是犹豫片刻后摇了摇头。

“有关怀特伯爵，我也不会干涉您的决定。但不管怎样，他已经不适合出现在今年议院的第二次会议上了。”

她用另一只手盖到弟弟的手上，郑重道t：“等今年的狩猎季结束，是否还要继续用他，一切都听您的。”

***

另一边，坐在轮椅上的亚历克斯亲王向庭院的方向看了眼，身后的侍者立刻会意。

轮椅下的滚轮转了个弯，向郁郁葱葱的皇家花园行进，又在老亲王的指示下来到花园中唯一一处淡水湖边。

亚历克斯亲王凝视着面前的人造湖，很久之后才沉沉叹出一口气，朝后面招招手。

“基金会内的排查都做完了？”

“是，有两名确定是与旧大陆那边有关，已经当场自尽。”站在他身后的侍者汇报道，“还有三名目前不在庞纳城，没有来得及进行详细审查。”