不过虽然“凶手和被害者是同一人”这种戏剧性的结果有些难以让人信服，但所有证据都有迹可循，证据链和逻辑链清晰，想必法官和陪审团都可以认可这个结果。

可就当所有事都在顺利进行时，一个令众人意想不到的人居然站了出来，试图阻止南希尔地方治安所将案件交接给庞纳治安所。

李维德特子爵坚决不承认在东匹克街那处房屋中发现的金汞齐与这件案子有关联。

即使库珀督察一再向他解释，如果否认杰拉尔德·门罗的目的并非那些金汞齐，那么爱丽丝·塔林小姐很有可能会面临一项可怕的谋杀指控，他也没有松口。

“你不用再劝了……就算那个混蛋确实是冲着那些汞齐去的又怎样？这件事如果闹到了庞纳，爱丽丝无论如何都会被传唤到法院，还会面临大陪审团的起诉……”李维德特子爵的表情紧绷着，沉声道，“如果是在南希尔，我还能跟本地的法官说一下，她不用真的出庭，可在庞纳……不管她是以什么样的身份进入法院，只要出入过那种地方，她名声可就全都毁了！之后又有谁还愿意娶她——”

“如果没有人娶，那我也可以不嫁！”

爱丽丝·塔林将手臂从教母的臂弯中挣脱出来，提着裙子走到自己的舅舅面前：“如果您真的为我着想，而不是因为害怕子爵家的脸面会因此染上污点……那我愿意作为证人站到法庭上！”

“爱丽丝！这不是胡闹的时候……”

“我没有在胡闹，我现在很清醒！”塔林小姐的声音拔高了一分，盖过了子爵的声音，“我没有做错任何事，舅舅！单在这个案子里，我自认没有做错过任何事！那我为什么要害怕？！”

李维德特子爵看着她年轻又倔强的脸，仿佛透过时光看到了自己的妹妹，原本气恼的表情也慢慢转化为悲哀。

“你不明白，孩子……你还太年轻，还不懂……”

侯爵夫人也走到自己的教女身边，劝说道：“这个世界不是你没做错，别人就会站在你这边……你这样，他们只会不停议论你的事，会把你当成笑话，你会成为他们口中的谈资……那你今后的日子可怎么过啊……”

爱丽丝的呼吸再次因为这句话而急促起来。

她明明想要反驳，她有很多想说的话，可对上教母那双苍老而充满疲惫的眼睛，愧疚和心疼就化为一个软木塞，死死堵在了她的咽喉。

无法发泄出的愤懑和委屈化为泪水，开始不受控制地在眼中凝聚，下一秒就要夺眶而出……

“如果一个人没有做错任何事，因为偶然遇到一起案子，仅仅出于对法律的敬重决定作为证人出庭作证也会被人耻笑……恕我直言侯爵夫人，那我认为发出耻笑的人才该受到谴责。”

一道略带着磁性的声音在侯爵宅邸中的客厅响起，众人循声望去，很快便找到了声音的主人。

金发的小弗鲁门先生正站在莱勒科侯爵身边，两人明显刚从外面回来，外衣和帽子都没有摘。

“如果人人都去嘲笑一个有勇气会在法庭上说出事实的证人，那今后还会有谁会畏惧法律？又有谁会去遵守？”

利昂娜摘下帽子，笑着看向身边的老侯爵：“这可不是一个好现象啊——您说是吗，侯爵阁t下？”

经过一段时间的相处，莱勒科侯爵也对这个有着爽朗笑容的下属有了一定认识。

现在看着还很好说话，再聊两句可不知道能说出什么让人心梗的话。

警告般瞪了小弗鲁门先生一眼，老侯爵缓步走到李维德特子爵身边，安抚道：“我会与法院那边说明，此次开庭涉及王国公民隐私，不许有人旁听。陪审团也要签署保密文件，如果泄密也要负法律责任。”

“可是……”

“那些黄金是非常关键的一环。有它们塔林小姐就是差点被害的被害人，没有它们，陪审团可能会相信她是杀害杰拉尔德·门罗的犯人。”老侯爵拍上子爵的肩膀，沉声道，“就算你在南希尔有人脉，可以不让塔林小姐出庭，但你想没想过，光是这一项就足以让陪审团对她产生怀疑。一旦被打上'心虚'的标签，想要再摘下就没那么容易了。”

在他的劝说下，子爵的表情终于带着不确定挣扎起来。

他再次看向自己的侄女：“可是……”

“我可以，舅舅。”

爱丽丝抬起头，一滴眼泪顺着脸颊流到下颌，双眼却因泪水变得更加明亮。