波文想了想，还是反驳道：“但瑟莱斯特公爵就没有这样的顾虑。”

“你说吉尔斯？”利昂娜被他的举例逗笑，“首先，他的家族可是公爵，出一个'怪胎'别人也不敢说什么。其次，他当时之所以能得到自由多半是因为他的兄长在背后支持，否则他哪能在外逍遥那么多年？”

“而且你看，就算是吉尔斯，当他成为公爵后也要遵守很多自己讨厌的规矩，不再能像过去那样为所欲为了。”

利昂娜摊手道：“这就是事实，只有一无所有的人才不会有人时刻关注他们的行为……当然，有时候也会有些'太不在意'了点，'莱姆河屠夫案'就是个很好的例子。”

确实没人会在意路边的妓｜女的举止，也不会强求她们规范自己的行为。

可另一方面，一旦她们失踪或遇害，也不会有太多人在意。

波文愣怔数秒后猛地摇摇头，争辩道：“那还有阿梅希斯女侯爵阁下呢？这么多年来一直有人在对她指指点点，可她根本不在乎。”

对方拿出自己的老师做例子，利昂娜也确实无法反驳。

作为王国当代唯一一位女侯爵，有关阿梅希斯女侯爵的谣言和争论从她继承爵位后就没有停息过。

当年她的表哥，老国王乌尔里克一世因为觉得太过丢脸把她叫到王宫训诫，甚至还要插手她的婚事，却被强势的女侯爵断然拒绝。

连国王的面子都不给，女侯爵对其他人就更不客气了。

谁敢当着她的面对她指手画脚，她必当场奉还——也因此，她在年轻时起就被人们在背地称作“洛克哈特家的疯女人”。

利昂娜第一次与她见面时，女侯爵的年纪已经很大了，性格也比年轻时温和很多，但时不时吐出的惊人话语还是能让人感受到她隐藏在骨子里的不羁。

“…………”

“如果塔林小姐和塔林夫人能像老师那样，从根本上就不畏惧他人的目光，那她们的第一想法也不会是逃跑……”

“可世上能有几个像老师那样心智坚韧的人？就算是老师，她也……”

回想起女侯爵的现状，利昂娜的心情也跟着低落起来。

坚强的人可以抵御外界带来的伤害，可谁也无法阻挡时间带来的侵袭。

衰老是所有人都要经历的最后一道苦难，年老的女侯爵也不例外。

早在四五年前，也就是怀特伯爵家发生变故的前一两年，年事已高的阿梅希斯女侯爵突然开始出现记忆衰退的症状，没过一年就彻底认不出身边人了。

那之后她每天只会呆呆看着窗外，嘴里嘟囔着别人听来逻辑混乱的话语。

利昂娜这些年也会时常跟玛格丽特公主一起去看望她，可也只是这样了。

坐在轮椅上的老人完全认不出自己曾经的学生和表侄女。日复一日，只是重复着同样的生活，甚至时常连吃饭和排便都需要佣人帮助……

“正好最近有时间，等这里的事结束，我们去看看她吧……”利昂娜垂下眼眸说道，“我也有很多话想跟老师说……”

“……我明天就去电报站。”

波文走到她身边道：“今天时间太晚了，您不要想太多，早点休息吧。”

***

楼上的主人们纷纷进入深眠，楼下忙碌一天的仆人们也终于迎来了自己的休息时间。

为了今天的晚宴，他们从清晨忙到半夜，是真的连讨论八卦的力气都没有了。

贴身女仆和男仆打理完主人最后一件衣服，客厅和厨房佣人整理完自己负责的区域，终于能拖着疲惫的身体、赶在午夜十二点倒在了床上。

深受主人信任的男管家是最后一个还在宅邸中活动的人。

在大部分人已经进入梦乡时，他要检查宅邸中所有的门窗是否关好，灯是否尽数熄灭，这才能回到自己的寝室睡觉。

钟表的指针直到十二点半，随着男管家吹灭手中的烛台，李维德特子爵的宅邸中最后一点光亮也消失了。

就在这样静谧的时刻，二楼的某扇门轻轻打开一条窄窄的缝隙……

吱呀————

门轴转动时发出响声不算大，但在静谧的夜晚就像是放大数倍，立刻让躺在床上的门罗先生睁开眼。

那双漂亮的眼珠在黑暗中转了两圈，猛地坐起身。

他轻轻推开门，看到黑暗中有个鬼鬼祟祟的身影正在向走廊的另一头走去，立刻缩回脑袋。

李维德特子爵的宅邸二层全都铺着柔软而价格昂贵的绒毯，只要稍微放轻些脚步，不会有人听到任何声音。