既然利昂哈特已经成年，那就该尽快结婚生子，为家族上一道保险。让自己的孩子继承家产总比让某位不知远到天边的亲戚继承要好吧？

利昂娜可以理解对方的好意, 只是这方面好意对她来说有些不合适。

之前莱勒科侯爵也答应为她婉拒掉那些，总算消停了一段时间……但也许是侯爵夫人发现他们最近的工作并不忙，这才重新燃起了热情？

想太多也没太大用，就算对方不是上司的妻子也是故交长辈，特地发来邀请函利昂娜不可能当做没看到。

带着忐忑的心情,她再次乘坐马车来到莱勒科侯爵在庞纳城中的宅邸。

今天莱勒科侯爵也在家,听侍者说怀特伯爵到访还十分诧异，可在看到妻子瞬间亮起的眼眸还有什么不明白的？

他本想再劝两句，却只收获了妻子一个鄙夷的眼神。

“我还没老糊涂, 你之前说得我又没忘。就不能是我真有事找他？”

侯爵夫人对丈夫的防备感到十分不满。

这下莱勒科侯爵是真的好奇了：“那你叫他来干什么？”

“等会儿你就知道了……”

侯爵夫人匆匆敷衍了一下丈夫，立刻带着满面笑容迎向刚刚进门的小弗鲁门先生。

现在正好是下午茶时间, 利昂娜作为客人非常顺畅地加入了侯爵家的下午茶。

在红茶和甜点的气息中寒暄半天, 侯爵夫人也终于说出了自己邀请利昂娜来的目的。

“我有位好友，其实也算是我的远方表亲……哎,可怜的玛德琳，她真是个身世坎坷的人。我们曾经是最好的朋友，但她为了一个不值得的人跟家里断绝了关系，年轻时与一个木匠的儿子私奔了……”侯爵夫人端着茶杯叹息道，“她年轻时真的受了很多苦，流产了好几次才在快三十岁的时候生了一个儿子，后来又生了一个女儿……等我再见到她时简直……才四十多却像个老妪一般……”

“后来她也跟我说了实话，说她有些后悔了。但有什么办法呢？她的父母以有这样一个女儿而感到羞耻，早已对外声称她染病死去，所有事在开始就回不去了……”

“而玛德琳也是个倔强的人，再加上她那时确实深爱着自己的丈夫，即使生活不富裕她也为了爱情和孩子挺住了，从未向家里求援……直到十多年前的某一天，她的丈夫突然去世了。”

侯爵夫人露出了一种不太自在的表情：“这么说可能有些太恶毒……但我真心觉得他的死对玛德琳来说也并非一件坏事……”

在此之前的人生中，玛德琳·塔林女士家中的经济来源都由丈夫负责，她最多只会做些洗衣和缝补工作补贴家用。

虽然她也曾想过做点翻译和文书工作——毕竟是经历过正经贵族教育的淑女，玛德琳女士精通钢琴和刺绣，罗兰语和文学素养都很好——但这些想法都在她丈夫的哄劝下放弃了。

其实在后期，玛德琳女士已经渐渐意识到丈夫在诱导让她与过去的自己分割开，甚至不愿意让她多出门……察觉到这点后她不免有些舒服，却也没太在意。

夫妻两人真正出现感情问题是在儿子出生的那一年。

玛德琳女士流产三次，总算成功生出一个孩子，那种激动可想而知。

她很珍惜这个吾主送到她身边的宝贝，什么都想给孩子最好的，便跟丈夫商量多支出一笔钱给宝宝多做几块尿布，最近也买些好点的食物，免得孩子营养不良。

这都是很正常的需求，可丈夫在听到后却在犹豫，甚至开始推诿。

玛德琳女士当即发现不对，立刻与丈夫对峙，结果发现丈夫早在几个月前染上赌瘾，家中的积蓄已经被他花了七七八八。

得知真相的玛德琳女士只感到一阵眩晕。

她崩溃地质问丈夫为什么要这样做，丈夫也跪在她面前乞求原谅，保证自己不会再赌。

玛德琳女士除了原谅他没有任何办法。

孩子都生了，生活已经走到了这一步，现实不允许她再走回头路，只是她与丈夫的感情也在那时开始有了裂痕。

后来在女儿出生后不久丈夫赌瘾复发，不但再次输了一大笔钱还让人砍断了一根手指，也因此失去了之前那份收入稳定的木工工作，之后也只能在一些工资较低的工厂打工。

而让玛德琳女士彻底对丈夫失望是她看到丈夫的尸检报告的那刻——报告上那行“死者患有中期梅毒[*1]”的字样深深刺痛了她的心。