直到吉尔斯·铂鲁的父亲继承爵位，这个惯例依然没有改变。

尽管家族产业的收入年年都在下降,但到底是公爵家，再撑几代的钱还是有的。

可吉尔斯·铂鲁的出现完全打破了一切。

他简直是瑟莱斯特公爵家的异类。尽管与其他兄姊一起在这种极为保守的家庭氛围里长大，他却有一颗与众不同的叛逆之心。

他没有上过大学，在公学毕业后就声称要成为一个冒险家，到旧大陆那边的亲戚家逛了一圈还不过瘾，之后还在新大陆留下了自己的足迹。

到此为止其实还不算什么。他是家中幼子，上面有哥哥负责继承家业，只要他不是太败家，家里还是养得起的。

可坏就坏在他在见过不同的人后慢慢发现了一个事实——现在的时代已经与过去不同了，死守着那些土地不发展，早晚会被别人超越。

于是，在第二次踏上新大陆后，他并不执着于冒险，而是开始有目的地寻找起投资的契机。

比起全世界最先进的马黎王国，新大陆这片土地的发展总归是比马黎慢一步。

马黎当年大修铁路时吉尔斯·铂鲁还很小，但他还记得父亲曾因为铁路股票大涨而不满的样子，并对着报纸说出其绝对会大跌的预言。

其实老公爵说的也没错。经济是一个周期，会涨就会跌，现在马黎的铁路股票也大不如从前。

可新大陆不同，这里的政府才刚刚计划修铁路，显然是投资的大好机会。

于是，在与自己在新大陆结识的新朋友商量后，两位年轻人决定赌一把。

事实证明他们赌对了。

短短几年的时间，两人手中的资产翻了近十倍。

而且比起吉尔斯·铂鲁，他的那位朋友对投资的嗅觉更加敏锐。

在他的建议下，两人又在高位抛出部分铁路股票，转投一家生产军火的公司。

果然，随着新大陆中领土争端的不断爆发，他们的资产又翻了好几番。

这一套操作下来，吉尔斯·铂鲁的个人资产虽然远远没有家族产业多，但他持有的现金已经让他有足够的底气面对父亲的质问。

瑟莱斯特老公爵知道儿子这些年的所作所为后无疑是愤怒的。

他表达愤怒的方式也很单一——要求小儿子悔改，否则便要与其断绝父子关系。

可按照马黎法律的规定，要真正断绝父子关系这种事也是需要走法律程序。

像瑟莱斯特公爵这种身份的人必须亲自到最高法院起诉自己的儿子，原告被告都要在场，法官听完各自的陈述才能下最后的判决。

而王国的最高法院本身就是由上议院的成员组成，上议院的成员又都是王国贵族，全是抬头不见低头见的熟人。

瑟莱斯特公爵除非是不想要这张老脸了，否则就不可能以那种奇葩的理由把自己的儿子告上法庭。

因此，他的“断绝父子关系”的手段也很流于形式——断了小儿子的生活费。

吉尔斯·铂鲁早就不需要那点生活费了，没有老父亲在耳边念叨他也乐得自在。

除了每隔一段时间就往家里寄封信，他这些年几乎在全世界各地乱跑。

原本他的人生就会这样一直持续下去。

他会作为公爵家的异类继续自己的冒险，也许哪一天就被雨林中的毒虫或是草原上的狮子夺去性命。而他的兄长会继承爵位，像他们的父亲那样兢兢业业经营着家族产业，努力不让公爵家没落……可一场突如其来瘟疫打破了这样的平衡。

霍乱——这个本该在出现在夏秋季的传染病，一反常态地在前年年底降临在庞纳城中。

尽管这场瘟疫的规模不大，且很快就被控制住了，但来庞纳城小住的公爵长子一家却没能逃过一劫。

疾病不会根据出身选择宿主，公爵的长子及其妻子和两个孩子都没能幸免。

只有一个体弱多病、不能跟着父母长途跋涉的小女儿，反而因为留在老家养病没去庞纳而幸存下来。

长子一家去世的噩耗传回瑟莱斯特郡，身体本就不太好的瑟莱斯特公爵也跟着病倒了。

老公爵自知自己时日无多，只能一边命人寻找还在外国的幼子一边重新立下遗嘱，没过多久也跟着撒手人寰。

吉尔斯·铂鲁就这样得到了一个凭空落下的爵位。

等到月末的封爵仪式结束，他便会一跃成为贵族中最顶尖的那批人，身份仅次于王室成员。