“你不需要道歉，谁看到那种场景都不好受。”查尔斯少校赶紧打断她的话，安慰道，“你只是需要休息。”

霍华德太太点点头，还是一副不太精神的样子、站在床边的神父适时为她递上一杯茶。

“沃克小姐出门了，我泡的茶味道也许不太好，但喝点热的总是好的。”神父笑呵呵地说道，“您可别嫌弃。”

“怎么会……谢谢您……”

霍华德太太谢过，双手捧着杯子慢慢喝起来。

叩叩。

门口突然传来敲门声，众人看去，就见一位手持手杖的小绅士立在门口。

“希望我没打扰到你们……”利昂娜的视线轻轻扫过床上的女人和她身边的少校，最后落到黑衣神父身上。

“好久不见，路德神父。”她摘下帽子，露出一个灿烂的笑。

路德神父也跟着笑了。

他是个身材有些丰满的老者。比利昂娜高出半个头，双肩宽厚，肚子将原本笔直的神父服拱出一个圆润的弧度。

宽额头下有个大大的圆鼻头，笑起来显得慈祥又亲切。

“好久不见，弗鲁门阁下。”

他慈爱的目光先落到年轻人的身上，继而又看向她身后的高大男仆，在胸前画出一个祈祷的手势：“愿吾主与你同在。”

“赞美吾主。”波文也跟着做出相同的手势，笑着看向神父，“能看到您的身体还这么硬朗真是太好了……对了，我们这两天应该还会待在这边，明天您会主持弥撒吗？”

路德神父一直保持着传统神职人员的姿态倾听着，等他说完才不急不缓地点点头。

“谁让纽克里斯没有第二位神父呢？”他双手在腹部交握着，对波文开了个小小的玩笑后又看向利昂娜，“就跟以前一样，明天早上八点，欢迎你们参加弥撒。”

利昂娜故作为难地叹口气：“连我也要去？”

“您可以不参加圣餐礼，但请务必让我为您献上祝福。”路德神父坚持道。

“您都这么说了，我也没有理由拒绝啦……”

利昂娜无奈地举起双手，这才像是注意到旁边还有其他人，笑着对查尔斯少校打招呼：“我们又见面了，少校。我听说了一个坏消息，看来你的'决斗'不会有下文了。”

查尔斯少校勉强挤出一个尴尬地笑：“似乎是这样……”

“你昨天等到本·琼斯了吗？”金发的小绅士似乎不懂什么是委婉，睁着一双清澈的眼睛问道，“我记得我和皮埃尔离开的时候已经天黑了，你在哪儿之后又等了多久？”

查尔斯少校脸上的表情瞬间变得很精彩。

有尴尬也有躲闪，但更多的是被质疑的愤怒。

“如果我要杀他，我会光明正大地跟他提出决斗！”他握紧拳头，脸颊憋得通红，“就算决斗会让我上绞刑架，我不会像个小偷一样在暗巷中偷袭！ ”

“不不，您理解错我的意思了。我只是想通过您的证词了解本·琼斯昨晚的轨迹。”

小弗鲁门先生摆摆手，脸上的表情十分真诚：“如果这让您感到麻烦，我向您道歉。不过恕我失言，凭您和本·琼斯的关系，沙利文警司早晚都会询问您昨晚的行踪。”

她的道歉让查尔斯少校的面色好看不少。

小弗鲁门先生说得不无道理。

且不说他之前被本·琼斯勒索的事早就人尽皆知，昨天在黑犀牛酒馆的斗殴也有很多目击者，治安所查到他身上只是早晚的事。

“……我后来又在旅馆等了几个小时，始终都没看到他的身影，可后来开始下雨了。”查尔斯少校的脸上浮现出苦闷，“差不多是十点多还是十一点……我想着反正已经约定好今天决斗的时间和地点，便先离开了。”

“你是走回去的？”利昂娜想到这人购买的土地在镇外，比起纽克里斯镇更靠近帕克丝庄园，顿时有些惊奇，“这距离有些远吧？”

“不，我是骑马来的。但镇内不允许骑马，我就把马寄存在镇门口的一家铁匠铺，取马的时候还跟那位铁匠打过招呼。”

所以他是先步行穿过小镇，再骑马回家……这也算说得通。

“你回去的时候路过罗博街吗？”

“没有……t顶多在巷子口路过吧，天太黑了我也没注意。”

利昂娜点点头，视线却滑到床上的妇人身上。

她看上去四十多岁，与查尔斯少校年纪相仿。

刚刚的变故似乎把她吓坏了，妇人苍白的双唇紧紧抿着，一只手撑在床上一手攥着胸前的十字项链。