可埃斯蒙德又拿起了一杯气泡琴酒，显然不想回答这个问题。

跟在他身边的妹妹一脸凝重地摇头：“没太大好转，见到我们也认不出来。”

埃斯蒙德：“你上次见玛丽姑妈的时候才几岁？就算清醒她也可能认不出你……”

“埃斯蒙德！”

艾略特难得板起脸，又对一旁的小姑娘安慰道：“他喝醉了，不要把那些话放在心上。”

斯通小姐乖巧地点点头，没有再说话。

“话说回来，希尔科罗男爵去哪儿了？”

另一边，耳朵深受折磨的小弗鲁门先生终于站了起来，客气询问男管家：“差不多也该开席了吧？”

不等男管家答话，一墙之隔的玄关传来声响，男爵带着最后一位宾客到了。

“父神在上！谁能想到天气说变就变，这就开始下雪了呢？”

男爵拍拍肩头的雪花，一边把帽子递给侍从一边向在场的所有人表示歉意：“久等了，诸位。请容我和我的老朋友整理下着装，晚宴很快开始。”

***

所有人都到齐了，但由于缺少女主人，男管家只能承担起引领宾客入座的任务。

希尔科罗男爵坐在首位，左右两边分别是他最重视的贵客

“弗鲁门阁下，你们应当都见过了。”他先对右手边的金发年轻人微微颔首，又转向左手边，将一位始终板着脸、神情严肃的男士介绍给众人，“这位是我在议会时的同僚，也是现任下议院的议员之一，多弗爵士。”

听到来人的身份，坐在多弗爵士对面的小弗鲁门先生嘴角的微笑始终没有任何变化。艾略特和贝拉对政治方面的人物不感兴趣，斯通兄妹也没有太大反应。

相比之下，理查夫妇的表情几乎是瞬间兴奋起来，在一潭死水的餐桌上显得异常捧场。

“我没想到，这次偶然的拜访居然能遇到您这样的大人物！”

理查先生的脸激动到泛红，急迫的样子好似恨不得跟自己的妻子换个位置，好离这位大人物近一点：“我曾在布姆街听过您的演讲，那真是……真是，激动人心！”

只可惜，理查先生绞尽脑汁想出的赞美词并没有得到对方的重视。

多弗爵士不像希尔科罗男爵那样臃肿，也没有小弗鲁门先生那样精致的五官。

他有着一副典型的马黎人长相，身材瘦高却不会让人感觉瘦弱。眼窝很深，长脸高颧骨，时刻都保持身姿笔挺，不苟言笑的样子跟油画中正义的治安官如出一辙。

他只微微朝理查夫妇颔首致意，视线便转向桌对面的年轻人。

“非常抱歉，弗鲁门阁下，我来得有些晚了。”他郑重朝小弗鲁门先生垂首致歉，“火车延误了一些时间，让您久等令我十分惶恐。”

他郑重的态度让其他人诧异，小弗鲁门先生却只是不在意地笑着摆手：“在这样的节日把你叫来，是我该向你道歉。等我下次去庞纳的时候一定要为你的家人送上一份赔礼，希望他们不会介意我这次的失礼。”

多弗爵士抬起头，回答时却还是一板一眼的：“这倒不用费心。我的妻子已经过世多年，儿子们常年在东陆工作，家里只有我一人。”

“所以我才把你叫来啊！这样的日子却要一个人孤零零地在政府大楼加班，听着就可悲！”男爵举起酒杯，“新年就要热闹一点……来吧朋友们，第一杯致我们伟大的马黎王国！”

在男爵的热情邀请下，长桌上的众人也扬起相同的笑容，齐齐举起酒杯。

“致马黎——”

轰————！！

巨大的爆炸声与众人的敬酒声一齐响起，震得整个宅子都跟着晃了晃。

“这、这是怎么了？”

等反应过来时，理查夫人立刻发出后知后觉的惊呼，走廊里也传出各式各样的叫喊和脚步声。

男爵猛地站起身，惊疑不定地看向门外：“雷纳德！”

男管家应声而去，没过多久便白着脸回到男爵身边。

“是发生了什么不能让我们知道的事吗，男爵阁下？”

小弗鲁门先生还握着酒杯，见状轻笑一声，用那双漂亮的烟灰色眼眸扫了眼面色苍白的管家：“我尊重你的隐私权，但闹出这么大的动静你也得给我们一个解释吧？”

男爵的脸色也很差，但还是示意管家直说。

“是……是酒窖爆炸了……”他的眼角不停瞄着斯通兄妹的方向，颤声道，“奥德茨太太正在组织灭火……”