“希望您不要介意……豪斯曼他也有自己的难处。”

她的室友之一，利贝尔将军的勤务兵说道：“他的父亲……以前是个优秀的木匠。但一次外出送货时被一个当街纵马的小少爷撞翻，伤了右手，之后生意便不好做了……”

“那人没给赔偿？”

“赔偿？他父亲连撞到他的人是谁都没看清，周围人也没见过，只知道那人穿得很不错，看起来像个贵族。”勤务兵干笑两声，“连肇事者都不知道，治安所的人就更不管了。毕竟对他们来说多一事不如少一事。”

利昂娜越听眉头蹙得越紧：“这是什么时候的事？我记得十几年前就出台了法案，城市街道和人群聚集处不允许骑马。”

勤务兵叹口气：“不是庞纳那种大城市……不过就算是在庞纳，治安所的人也不愿意管这样的纠纷。”

这是个很现实的问题。

尽管相关法律已经出台，但在执行方面依旧不尽如人意。

一方面是固有的旧观念束缚着人们，过去的教训让普通人更加胆小，即使知道也不敢尝试。

另一方面，拥有特权的人也在极力阻止尝试的人，试图将自己的特权延续下去。

“后来一年冬天豪斯曼的父亲生了场病，没熬过去……”

“他家里只剩他一个人，便把家里的东西卖了还债，自己领了皇家海军的征召令。”

“'比起在城市过那种憋屈的生活，军舰上起码靠实力说话'……他经常这么说。”

但很可惜，这种“公平”也被这批贵族子弟打破了，也难怪他会如此气愤。

利昂娜看向窗外。

此时舰队已经驶入旧大陆的内陆河，顺流而下，明天早上便能到达帕鲁本大公国的首都——瓦莱奥城。

她跳下床，打开舱门走出去，没走两步就遇到刚做完杂活、准备回去睡觉的豪斯曼上士。

“你、这么晚出来干嘛？”经过三天的相处，他的态度不再像最开始那么恶劣，但也没好到哪儿去，“马上就要吹号了！”

“明天舰队就会抵达瓦莱奥，我们也许就要在那里分别了，不知道什么时候才能再见……”

利昂娜把自己的名片对折，将写有自己真实姓名的那半撕掉。

“我听说了你父亲的事和你的想法……但很遗憾，即使是军队也不会有你想要的公平。”

“你怎么……”豪斯曼上士突然露出羞愤的表情，“是杰克说的吧？真是多管闲事！我可不需要你这种人的同情……”

“不是同情，只是认可。”

利昂娜截住对方的话，按着他的肩膀低声道：“从来没有一蹴而就的改变，你想要的未来需要很多人努力尝试……再遇到类似的事不要冲动，可以先给我发电报。”

“当然，用不用'它'取决你自己。”

她将写有地址的半张名片塞入对方的上衣口袋，拍了拍，便不再理会怔在原地的临时室友，继续向舰长室的方向走去。

豪斯曼回过神后，走廊里只有自己一人。

他的表情几经变化，手指紧了又松，最后还是没能将口袋里的纸条抽出来扔掉，拎着水桶大步走回舱室。

***

次日，伴随着晨雾退去，一艘艘巨大的军舰出现在帕鲁本大公国的内河中。

「你们快看，那是什么？」

山丘上的城堡中，一位少女从梳妆台上站起身，披散着头发跑到阳台。

晨风将她黑色的卷发向后梳起，露出一双如早春般充满生机的眼睛。

「等等、您还不能动，夏洛蒂殿下！」为她梳头的女仆赶紧跟上，试图将人劝回座位，「您今天已经起晚了，必须赶紧梳妆……」

「又不是今天就要出发！再说，父亲说我今天只要参加晚上的晚宴就好，其他活动都不是必须参加的！」

少女转过头，尚未脱去婴儿肥的小脸上写满不满：「现在还不到中午，我晚起一点又没关系！」

「可是……」

不等负责梳妆的女仆说完，另一位女t仆拿起一件毛毯，轻轻包住少女的肩头。

「请注意不要着凉，殿下。」黑发女仆的声音低沉却和缓，「马黎的舰队还会在这里停留好几天，您也会有机会近距离观赏它们。」

少女嫩绿色的眼眸亮了亮：「真的吗？」

「当然，您可是它们未来的女主人。」女仆微微垂着头，恭敬道，「只要您提出要求，马黎的使者不会拒绝。」