苍厘正待问询拍卖会何时举行，戚院长面露难色，又道斗霞派五年前被灭派了。

说那时节天大旱，南郡有异兽食人。斗霞遣两名弟子下山除害，结果却是音讯全无，有去无还。

月余，有人夜叩山门。号房开了门，但见一弟子跪泣于前，状若孤魂。

号房问之不答，遂感惶恐。急赴主殿，将此异常禀告掌门。

掌门反问弟子之状，号房一一具答。

掌门惊，道此乃大害。负刀往山门，空不见一人。于是长叹：天亡斗霞。自刎于山门前。

门人弟子闻之，皆惊惧。仍无一人遁走。

又月余，有客来访。只见一无首尸倒悬山门，忙报玄南督理天采堂。

堂人入山探查，始觉斗霞满门倒挂高梁，头首皆不翼而飞。引之为悬案。

诅咒一事传得邪乎，大家都怕被邪祟夜拍门，只天采堂勉强组织收敛了尸体下葬在山中。此后姑阑山成了死山，根本没人靠近。

“院长，在下还有几个问题想请教。”苍厘沉吟，“既然满门皆已死绝，中间这故事是经谁之口传出，又有几分属实？”

“疏忽了。”戚院长道，“此事全出自斗霞掌门绝笔。自刎前，他以佩刀为笔，将整件事刻在了山门前。”

苍厘又道：“那玉胆花如何？”

戚院长摇头叹道：“还有什么玉胆花呢。其时戚某正在南郡，遇到当日受雇的收尸人，说那玉胆已被捣坏，世上再没有玉胆花了。掌门夫人的尸体就悬在玉胆旁，想是她死前毁掉的。”

苍厘：？？？

玉胆花和一般玉石不同。即用即取，当年新采的花最多只能保存三年，否则会逐渐枯萎，直至萎缩成一团石头疙瘩，不复以往功效。

也就是说，现在玄洲真的没有一朵玉胆花了。

牧真蹙眉传声：【这任务没法做了，要不去同上面说一说。】

苍厘想了想：【试炼题目名义上是北胥君点的，但肯定要过屠司衡之手，不会有这么大纰漏。】

牧真暗道确实。

【这事已经发生五年，也不是什么新鲜事。我怀疑这任务另有玄机，说不定要解了那姑阑山之谜才行。】苍厘看了看牧真，【还有，你那个葫芦丸指不定也是这种情况。】

牧真心头一滞：【不会吧。】

苍厘笑了：【你算算呢？】

【不要。】牧真拒绝。

苍厘不和他贫，继续细想：眼下有两个关键点要弄明白。第一，那个逢旱而出的食人兽是何来头。第二，为何所有尸体的头都没有了。

“此一事当真疑点重重。”苍厘没再为难戚院长，只道，“在下得去查查案宗。”

戚院长欣然表示：“此事全由天采堂处理。案宗也收在天采堂中。”

苍厘不欲耽搁，这就火速作别。左拐右拐好容易出了院门，见牧真还跟着自己，叹了口气道：“怎么，圣灵子还要一起走？”

牧真面不改色：“嗯。”

苍厘劝他：“你想好了，你这次的地点可是在北方，近得很。南边最远，你跟着我可要绕一大圈才能回来，费时费力还不讨好。”

牧真则道：“我看过地点了，绕一圈正好顺路。”

苍厘面露感动：“早知你到了圣阙还能继续履行誓言，我们当时就该定长一些，定到全部试炼结束才好。”

牧真还挺受用：“无谓短长。我许下的誓言，向来不会做空。”

你是完全忘了誓言凭空消失的事了对吗？苍厘看人一脸诚色，也不好再说什么戳心话，只能循循诱道：“那这样吧。假如这次你得了头筹，换我送你一样东西？”

牧真略感意外，下意识要拒绝的话，到嘴边滚了滚却成了：“好。”

“好。”苍厘抿嘴一乐，请君入瓮，“听屠司衡的意思，虽定了第十日交差，但要是提早完成回去，应该也会加分的。”

苍厘这暗示再明显不过。若是牧真想拔头筹，两个人最好分开走。分得越开越好，最好面都不要碰一下，拿了东西就赶紧回去交差，避免耽误一丁点时间。

牧真想了一想，反应过来，脸色不是很好：“那算了，东西我不要了。”

苍厘没想到是这个回答。

牧真往大路南边走了几步，回头看他：“还不走吗？”

苍厘无语半晌：“行吧，你得不得头筹，东西我都送你。”

“……哼，你说的。”牧真眼珠潮润，不自觉挺正了胸膛，“说到做到。”

“是是是，我还能骗圣灵子不成。”苍厘深吸一气，摆正心态，脑中已算起怎么在取龙骨前甩脱牧真了。

你骗得还不够多么。牧真暗自嘀咕一句，倏而想起什么，自衣袖中倒出一物，悄摸摸捧过去：“喏，还你。”