其肉瘤割不絕，亦不知痛。

割一肉，投之土，即成肉礦。凡人食之，可強身健體，解饑餓。

人們不知道星子的肉應該怎麼稱呼。於是，也有的人，管這些星星的肉，叫做，太歲肉。

從此，燕城當真八十老人也得以食肉。再無因饑餓在送子廟外賣兒賣女的百姓。

“燕城得食太歲肉，對娘娘感激涕零，因此，全城的人，一起投信瞭娘娘。如今都是娘娘座下的善信。”

書生說罷，雙手合十一禮，對送子娘娘的善行顯然十分尊敬。

鏢師說：“星星肉，太歲肉的這個傳說，我也聽過。聽說，有很多人在向燕城人購食這種肉，想嘗鮮。你們誰吃過瞭？”

書生笑道：“我吃過瞭。確實神異而美味。現在也不貴。你們有機會也可以嘗一嘗。”

“這就是前兩樁異事瞭。第三樁，則是雲州府一個出名的大劣紳，在娘娘的指引下，改邪歸正之事。”書生正要繼續說，忽然面色一變，捂住肚子，額頭冒出冷汗：“哎喲，哎喲——”他一把抓住菱角：“貴府、貴府的茅廁在哪......我肚子疼得慌......”

菱角眨瞭眨眼，不知道這個書生是吃瞭他們用樹葉幻化的點心吃壞瞭肚子，還是吃冰涼的山泉吃壞瞭肚子，好心地為他指瞭一個方向：“那邊走。”

書生捂著肚子，雙腿打顫，立刻跑出前廳，朝那個方向沖瞭出去。

菱角可惜道：“也不知道他幾時能回來，我還想聽剩下的第三個故事。”

客商扯瞭扯唇角：“其實，第三個故事我也知道。我可以替他講。”

“真的？”菱角十分驚喜：“快講吧！”

客商說：“在講第三個故事前，我要告訴大傢。其實，書生說的前兩個故事，我也在其他地方聽過。隻不過，我聽到的，跟他說的，有些不大一樣。”

“哦？”大傢都提起瞭興致：“哪裡不一樣？”

“雲州的那位送子娘娘，絕非什麼溫良慈憫的女神。”

客商說：“義犬的故事裡，那個孩子，確實叫犬生。但這嬰兒，之所以叫犬生，並非塾師夫婦為瞭紀念黃狗舍命奪來神水的義舉。”

“神水確實有，卻是送子娘娘親手賜下。”

在客商口中，說出瞭另一個版本的故事。

塾師夫婦因為無子，而向送子娘娘祈禱。

送子娘娘向他們賜下瞭神水，卻送給瞭他們傢的那條黃狗喝。

“然後，當夜，黃狗的肚子就鼓起來瞭，如人懷胎十月。”

“掙紮半夜之後，黃狗的肚子裂開瞭，五髒流出，當即氣絕。從黃狗的肚子裡，爬出瞭一個人類嬰兒。”

“禽獸生人子，塾師夫婦遂將此子命名為‘犬生’。”

衆人聽得悚然。

客商說：“而第二個故事裡的‘星星肉’、‘太歲肉’，也確實存在。我曾親眼看到過那種肉。我聽到的故事的大體經過，和書生的沒什麼區別。”

“隻是他沒有講一些細節。這肉的來歷，實在可疑。

“當初縣太爺的感慨是：‘您送來的孩子，又被他們賣出去瞭！倘使天下百姓不再因饑餓而出賣至親，老來尚且能食肉，又何須娘娘送子？’”

“就在這種肉養活瞭現存的燕城人之後，”客商的眼睛似乎在廳堂內的燭火映射下，閃瞭一閃，他勾起一個似嘲諷的笑：“燕城，再也沒有正常的新生兒出生。”

“肉礦從燕城地裡長出的當天，所有燕城孕婦肚子裡不足十個月的嬰兒，都忽然一齊憑空消失瞭，肚子癟瞭下去。”

“送子娘娘的信徒，稱這種肉是星星們被割下的肉瘤。

可是，他們的故事裡，星星們被割下的肉瘤，正是星子們繁衍的後代啊！”

讀懂瞭客商意思的衆人大駭。

農夫咽下一口唾沫：“沒有正常的新生兒出生的意思，是再沒有孩子瞭嗎......”

“可我的姐姐和姐夫——噢，我的姐姐嫁到瞭雲州的燕城。我姐姐前天剛來信，說她生瞭一對雙胞胎，非常可愛......”

客商冷笑：“我說的是，再沒有‘正常’的新生兒。雲州境內，目前新增的‘嬰兒’數量可比以前多多瞭。禽獸都能生人子瞭，雲州還會少新生兒嗎？送子娘娘的神水，可是也已經遠近聞名！”

看衆人都聽得面色大變，客商滿意地點點頭，說：“那麼，就由我來告訴諸位，關於雲州的第三個故事吧——”

“這個故事，與我們這裡的一位同伴，也大有幹系。”